На следующий день мы в просвете увидели пустое пространство, без деревьев! Расщелина!!! Мы так обрадовались с Ки, будто нас уже нашли и прыгали как дети. Ну да, ведь мы они и есть... Но выбежав туда, опять сели на пятые точки, непонятно, насколько далеко мы отошли от места, где нас покинули Ларрдан и папа, и в какой стороне это, вдруг мы ходили кругами? Но чувство, направлявшее меня, стало сильнее, и я направилась дальше, на юг, я смогла сориентироваться по Араве.
Часа через два я услышала крик, не женский и не звериный, но он явно звал на помощь. И ещё я почувствовала, что моя направляющая нить-чувство вибрирует и дергается, словно кричащее существо и есть источник её. Я опрометью бросилась бежать, крикнув Ки, чтобы догонял. Меня выводила из себя эта связь. Откуда она взялась?
Скоро я увидела, что мне навстречу огромными прыжками несется странная кошка, размером с рысь, только гораздо изящнее, светло-серого цвета, почти белого, с едва различными крупными серыми пятнышками. По виду - измельчавший леопард, но всё равно было страшно. Несётся на меня такая озверевшая щерящаяся кошка, что я остановилась и крикнула Ки лезть на дерево. Хотя и последнее было глупостью, она прекрасная альпинистка и деревья ей нипочем... А сама достала меч и приготовилась продать свою жизнь подороже. Но кошка за пару метров остановилась, легла на брюхо и поползла ко мне, опустив голову и избегая смотреть в глаза. Я не могла понять, что происходит, но кошка продолжала плакать, теперь гораздо тише, но так же душераздирающе.
- Тебе помощь нужна? - Спросила я.
Кошка встала, посмотрела мне в глаза и побежала прочь. Пришлось последовать за ней. Через полчаса она остановилась и стала смотреть вниз, жалобно мяукая, и оттуда отозвался детский писк. О Боже, там котёнок! Я заглянула в расщелину. Ух, здесь она была глубже и внизу текла река с бурлящими порогами и камнями. Котенок же притулился на маленькой ступенечке, образованной корнем росшего на почти отвесном склоне кустарника. Малыш бы взъерошенный и едва мог держаться за этот куст. Подумать только, её, эту кошку, я ощущала, и она меня звала два дня. Но что я могу сделать на такой высоте? Тут даже с веревкой ничего нельзя сделать, если только... опять вороной подбитой поработать. Но ведь я могу неосторожно смахнуть малыша. Я ещё раз посмотрела вниз. Самой страшно, а вдруг сил не хватит? Но оглянувшись на кошку, я увидела, как она лежит на земле, уложив голову на вытянутые передние лапы. Тут не нужно быть ясновидящей, чтобы понять - она умоляет меня о помощи вкупе с передаваемым мне страхом по той ниточке.
Я посмотрела на кошку, ну, прости, я боюсь, это же уже не тренировка, никто не подстрахует... Кошка, будто поняв меня, опять начала плакать. Сердце разрывалось, я начала хлюпать носом, ужасно, сидеть и ждать, пока измученный котенок сорвется и погибнет. Зачем, почему?
После короткого мява я снова выглянула с края. Малыш упирался из последних сил в почти выдранное корневище и, кажется, начинал съезжать. Я, дура малолетняя, не раздумывая, кинулась к нему. Как-как, съезжая на заднице. Вслед я услышала крик Ки, но он уже ничего не мог изменить. Время отсчитывало секунды, мне же, в лихорадочном поиске решения, казалось оно минутами - я со свистом двигалась вниз. Понимая, что скоро могу перевернуться и начать катиться кубарем, я сделала единственное, что могло мне спасти жизнь: я выпустила свою силу крыльями и что есть силы оттолкнулась прочь от склона. Получилось! Я зависла в воздухе, интенсивно работая лопатками. Так, как там птицы делают? Планируют... Но потоков воздуха я не чувствую. Активно махая прозрачными крыльями, я начала движение вдоль расщелины, постепенно снижаясь. Поворот, обратно... Котенок висел на честном слове, задницей упираясь в маленькую выемку склона, образовавшуюся упавшим корнем и передними лапами вперся в край, но малыш уже устал, дрожал, скоро они ослабнут, подломятся и все...
Котенок, ха, он оказался не таким уж и маленьким, как мне казалось по его испуганному писку, внимательно смотрел на меня светлыми орехово-коричневыми глазами. Это был малыш крупной кошки сравнимый со львенком, месяцев трёх, практически, белоснежный, только нос и кончики ушей имели бежевый оттенок. Рассчитывая на одно единственное, но точное движение, я ринулась к склону, убрала крылья, схватила двумя руками животное за шкирку и заднюю лапу, и оттолкнулась обратно. Крылья я выпустила, но они не могли сдержать моего падения. Как там, в книгах, получается всё у всех легко и просто? У меня же было наоборот! Я падала, не в силах выровняться, и вдобавок с непривычным дополнительным весом. Упорство не давало мне возможности сдаться и я, даже снижаясь, усиленно работала крыльями. Когда у меня уже не осталось надежды и я смирилась с неизбежностью, которую замерев от ужаса, ждала, меня как будто кто по голове ударил и я вспомнила! Облегчение веса!!!
После этого мы взмыли, словно упущенный гелиевый воздушный шарик. Выше и выше, поднималась я, не в силах изменить размер крыльев. Сразу стало понятно, какая я идиотка, получив такую возможность не начать её совершенствовать! Мы уже поднялись выше самых высоких деревьев в лесу. Я постаралась найти свободное место для посадки, ага, вот Ки прыгает внизу, машет мне. Ладно, будем учиться на месте, как говорится! Я, зависнув над полянкой, начала двигаться по кругу, уменьшая взмах крыльев и тем самым снижаясь. Если честно, то я очень сильно устала и понимала, что в какой-то момент мои крылья пропадут, значит нужно поторапливаться. Через две минуты я снизилась достаточно, чтобы начать приземляться и в этот момент мои крылья пропали. Мы рухнули вниз...
Слава Бастет, мое заклинание облегчения веса ещё действовало, так, что мои косточки выдержали. А синяки и ушибы - это мелочи! Сейчас я посмотрела на котенка, даже падая, я не ослабила хватку, намертво вцепившись в него, а он, словно понимая, молчал и не вырывался. Как и я из объятий Ки, который ощупав меня и убедившись, что я цела, теперь прижался ко мне и всхлипывал. Так мы и сидели с котом между нами. Я отходила от стресса, меня трясло. Теперь пришла запоздавшая мысль, что ни один самый милый котенок не стоит моей жизни. И тут я почувствовала, как кошка благодарно положила мне на плечо голову, а рядом сидят ещё три котенка, худые, как и их мать, явно, страдавшие над попавшим в беду братом.
Судорожно вздохнув, я отстранилась. Да и Ки, похоже, успокоился. Странно, мне казалось, он, когда махал мне, был на ногах, а сейчас у него хвост. Или я уже не обращаю внимание на его ипостаси? Мама и папа, кажется, должны чувствовать опасность и где меня искать, так почему их здесь нет? Как все сложно! В этом мире не всё работает как часы. Что за камни, из-за которых Элоэн не может открывать сюда порталы и связываться со мной? И папа тоже...
Стыдно признаться, но я, обессиленая, заснула на месте, в объятиях Кивы. Кошка не ушла, а терпеливо согревала меня, похолодевшую от недостатка энергии. Через три часа я проснулась, и мы с Ки, умытые в призванном родничке, который я, поблагодарив, отпустила, жевали оставшихся с утра жуков. А в кошачьей семье было совещание. Котята сидели вокруг матери и внимательно на неё смотрели, потом на спасённого, и так далее. Они говорили. Я уже не стала удивляться, как уже говорила, в этом мире очень часто были исключения из правил и вообще странные явления.
Когда спасенный котенок торжественно подошел ко мне и больно схватил меня за запястье, я инстинктивно попыталась оттолкнуть его, но он держал крепко. Я стала одной рукой пытаться раскрыть ему пасть, но он сжал сильнее, потекла кровь, и тогда он выпустил мою руку, нежно вылизал рану, которая удивительным образом начала заживать.
"Хозяйка! Кррым!" - Прозвучало у меня в голове, а котик в это время положил передние лапки мне на колени и сверху голову, и старательно смотрел на меня.
"Кррмм? Это имя?" - Спрашиваю.
"Кррым служить будет" - Всё так же ласкаясь, сообщил мне кот.
- Ки, вот этот кот теперь мысленно со мной разговаривает и будет мне служить. Только я не знаю, чем его кормить. Мы же с тобой жуками питаемся, а ему и предложить нечего.