— О, Хеллер с удовольствием пообщалась бы с вами, — сказал Уайатт парню, — но сейчас у нее очень напряженное расписание, к тому же мы едим.
— Да это займет всего ничего, — заспорил парень в пиджаке. — Моя подружка хочет фотку, она большая фанатка.
— Нет! Я не фанатка! — возразила девушка парня, одетая в очень короткую юбку и туфли на высоченных каблуках. Казалось, что для сооружения ее прически понадобился предварительный чертеж и целая бригада строителей. Она тоже была загорелой, и у нее была крошечная сумочка в бриллиантах.
— Да ты мне постоянно твердишь о своей любви к Хизер Ханниган! — возмутился парень в пиджаке.
— Нет, я говорила, что любила ее, но мне кажется, что из нее получилась не очень-то хорошая Линнея, — сказала девушка и обратилась к Хеллер. — Не обижайся, но, на мой взгляд, Линнея должна была быть красивее.
Хеллер не выглядела оскорбленной. Вместо этого она посмотрела на остальных, приподняв бровь, будто говоря нам: «Ну, что, слышите это?»
— Хм, думаю, Хеллер очень красива, — сказал Билли. — Подождите, вы еще увидите ее в фильме, она просто невероятна.
— Боже! — воскликнула подружка парня. — Ты Билли как-тебя-там! Ты Майк! Но я думала, ты высокий!
— Ребят, мы ценим ваш интерес и надеемся, фильм вам понравится, — сказал Уайатт парочке, — но сейчас нам правда нужно сделать заказ, так что извините.
— Нет уж, — возразил парень, — вы от нас так быстро не отделаетесь. Да, мы пойдем на этот фильм, даже если он дрянь, так что, получается, мы заплатим деньги и этой Хизер, так что она, черт возьми, просто обязана сфоткаться со мной и Амандой. Хизер, у меня там в «лотусе» есть немного кокаинчика. Я-то знаю, тебе такое нравится, так что, давай, сфоткаемся на улице.
— Извините! — сказала я, вставая. — Мисс Харриган сейчас будет ужинать, и ей совершенно не интересно то, что вы ей предлагаете — ни наркотики, ни что-либо подобное. Так что, прошу нас извинить, мы бы хотели уединиться.
— Кто эта сучка? — спросил парень.
— Меня зовут Кейтлин Синглберри, и я несу ответственность за… физическое и духовное благосостояние Мисс Харриган.
— Как-как твое имя? Капитан «Динглберри»?
Нет. Нет. Всемилостивый Господь, прошу тебя, НЕТ. Только не сейчас. Комната закружилась вокруг меня, мне вдруг стало трудно глотать. Больше всего на свете я хотела развернуться и убежать; однако мой врач говорила мне, что иногда я могу преодолеть свои панические атаки только встретившись со своим страхом лицом к лицу. Она утверждала, что, если кто-то боится летать на самолете, единственным эффективным лечением для него будет забыть о страхе и сесть в самолет. Я всегда ее хотела спросить, а что если этот человек, сев в самолет, поймет, что его страх был вполне оправдан, и самолет начнет падать?
— Меня… зовут… Кейтлин… Синглберри, — произнесла я медленно и четко.
— Нет-нет-нет, ты сказала: «Динглберри»! Эй, чуваки, посмотрите-ка на эту дерзкую сучку! Она чертова «динглберри»[15]!
Парень и его подружка покатились со смеху.
Хеллер поднялась со стула.
— Извини, я не вполне расслышала, что ты сказал? — спросила она. — Что ты полный придурок с автозагаром, благодаря которому твоя морда выглядит как закусочный столик из красного дерева?
— Воу-воу-воу, — закричал парень, — я так и знал! Все тебя любят, потому что ты супер-пупер телезвезда, но на самом деле ты просто обычная чертова сучка, которая тусуется со своей «динглберри»-деткой.
— Она мне не детка, — отрезала Хеллер. Она быстро взглянула на меня и вновь повернулась к парню. — Но она и не «динглберри».
Я была ошеломлена. Кажется, Хеллер заступалась за меня. Из-за домашнего обучения я была не слишком знакома с обзывательствами, но, когда мы начали давать концерты, некоторые люди часто называли нас «динглберри». Будучи маленькой, я не понимала, что это значит и почему мой отец начинает играть желваками, услышав это слово. Однако потом мой брат Картер объяснил мне, что это такое. Это было просто отвратительно, и вообще, это никак не связано с нашей поющей семьей.
Если вы не знаете, что такое «динглберри», я не собираюсь вам об этом рассказывать, потому что это гадко и включает рассказ об особенно неприятной и влажной области тела. Если вам действительно хочется разузнать об этом побольше, просто оглянитесь вокруг и выберите самого незрелого человека. Это может быть, например, подросток в кепке козырьком назад, пахнущий дезодорантами, которые некоторые используют как одеколон, вместо того, чтобы принять ванну. Если вы увидите или унюхаете такого подростка, просто спросите его, что такое «динглберри». После того, как он наконец прекратит фыркать от смеха, он будет более чем счастлив просветить вас.
15
Американский сленг — тупица, кретин, а также кусочек засохшего кала на волосах возле заднего прохода.