— Бинго! — воскликнула Хеллер.
Она замолчала на мгновение и потом неохотно, будто слова из нее тащили клещами, призналась:
— Ладно. Господи. Черт меня побери! Ньюарк меня побери! Есть еще кое-что. Вероятно, Милс и Билли устали от горячих цыпочек, топ-моделей и актрис-неврастеничек. От постоянно требующих внимания к своей персоне, не-мог-бы-ты-подержать-мою-сумочку содержанок с языком, как помело. От таких, как я. Ты совершенно другая. Так что совсем неудивительно, что они начинают в тебя влюбляться. Как минимум, интерес они к тебе уж точно проявляют.
— Ко мне?
— К тебе, — сказала Хеллер с искренней улыбкой.
В дверном проеме показалась голова Уайатта, и он объявил:
— Талли Марабонт из Heads Up уже здесь. Все готовы? Недда, Кенз, вы можете немного поработать над Кейтлин? Если она вдруг каким-то образом попадет в камеру, не хотелось бы, чтобы люди сказали: «Господи, это же террорист в пиджаке с монобровью! Она сейчас заставит Хеллер делать скворечники из палочек от мороженого и продавать их на рождественском базаре!»
Кенз уговорил меня отрезать несколько сантиметров моих волос и сделать косой пробор. Еще нанес капельку румян на мои щеки и покрыл губы помадой натурального оттенка. Я даже позволила ему выщипать мне брови, но едва он потянулся за палеткой теней, я возмутилась. Никогда раньше я не пользовалась косметикой и сейчас кожей чувствовала ее присутствие на своем лице. Я никогда не могла понять, зачем придумали макияж, и всегда считала его в какой-то мере ложью. Библия рассказывает, что блудницы подводили глаза углем. Может быть, тетушке Нэнси даже следовало назвать Хеллер Харлот[16], это имя ей подошло бы идеально.
Кенз же сказал мне:
— Куколка, попробуй переступить через себя. Тени для глаз — совсем не обман, это лишь немного преувеличенная правда. Подумай, если бы Господь не хотел, чтобы твои ресницы были чуть объемнее и длиннее, то зачем он нам дал эту замечательную влагостойкую удлиняющую тушь с эффектом 3D объема и мельчайшими частичками оптического волокна?
Я заметила, что Недде не терпелось засунуть меня в какое-то дизайнерское платье, но в конце концов мы остановились на простой юбке темного цвета, блузке в полоску, моем фирменном пиджаке от Синглберри и паре небесно-голубых гольф, хотя Недда проворчала, что я все еще выгляжу, как самая одинокая школьница Небраски 1957 года.
Зайдя в главную гостиную номера, я увидела, что ее превратили в телевизионную студию. Хеллер сидела на диванчике, а за ней находились два огромных плаката «Войн ангела». На одном была изображена она сама с крыльями — будто летящая в воздухе, а второй представлял собой крупный план ее лица с нимбом над головой. Огромные осветители на металлических стойках, больше похожие на промышленные вышки, были оснащены сложной системой отражателей, и все они были направлены на Хеллер. Несколько мужчин были заняты камерами — некоторые пристегнули их к груди, другие пытались удержать на плече. К вырезу платья Хеллер был прикреплен маленький микрофончик. Она выглядела просто великолепно, а ее прическа и макияж были идеальны. Хеллер выглядела как безупречно великолепная кинозвезда, которая играет роль Хеллер Харриган. Сестра выглядела как очень дорогая ложь.
— Что? — спросила Хеллер, заметив, что я пялюсь на нее.
— Ничего! Просто… ты выглядишь по-другому.
— Хочешь сказать, что я выгляжу так, будто мое тело было найдено вчера и его всю ночь его бальзамировали?
— Да! Нет!
— Я кинозвезда. Люди ждут, что именно так я и буду выглядеть.
Рядом с Хеллер сидела слишком худая, слишком загорелая, слишком блондинистая женщина возраста моей мамы.
— Это Талли Марабонт, — прошептал мне Уайатт. — Она самая популярная ведущая развлекательных шоу в стране. И она настоящая сучка на колесиках.
Пока я собиралась попросить Уайатта, чтобы он воздержался от использования «с»-слова, и думала, как можно прикрепить колесики к «с», кто-то начал отсчет:
— Пять… четыре… три… два… один, и мы в эфире! Талли?
— Всем привет, с вами Талли Марабонт, — произнесла женщина, в которой всего было слишком, глядя в одну из камер. Уайатт повернул мою голову к одному из мониторов, и я увидела, что на экране Талли казалась не лужей подтаявших мелков, а выглядела вполне нормально, даже на десять лет моложе.
— Все дело в освещении, — прошептал мне на ухо Уайатт. — Вне экрана она детей напугать может.