— Знаешь, что, Талли, — сказала она, — прежде чем говорить о моей жизни, что я с радостью сделаю, давай вначале поговорим о тебе. Правда ли, что прямо перед разводом твой муж, если я не ошибаюсь, твой четвертый муж, неожиданно придя домой, застал тебя в постели с парой…
— Вот черт… — пробормотал Уайатт, впиваясь ногтями мне в руку.
Я начала паниковать. Странно, но может быть впервые за всю свою жизнь я боялась не за себя, а за Хеллер. Первая мысль, пришедшая мне в голову, была: «Даже не пытайся ей помочь». Все трудности и проблемы Хеллер — секс, наркотики, уголовные преступления — во всем этом виновата только она сама. Хочешь быть большой звездой, готовься отвечать на вопросики с подвохом. К тому же, четыре года назад Хеллер дразнила, задирала, а потом пыталась задобрить меня так, что я чуть не умерла, так что уж я-то ей ничего не должна. Смотреть, как Хеллер растаскивают на кусочки на национальном телевидении, будет чем-то вроде справедливого возмездия за все то, что она мне сделала.
Однако Хеллер задирали и подкалывали перед миллионами людей. Я тотчас прекратила размышлять и паниковать и буквально выпрыгнула перед камерами, будто срикошетив с трамплина, и уселась рядом с Хеллер.
— Привет, Талли! — выпалила я. — Меня зовут Кейтлин Синглберри, и я кузина Хеллер. Я одна из Поющих Синглберри, и мы веселая, здоровая, американская христианская семья. Мне бы хотелось кое-что сказать, но я так рада находиться на… на этой программе, я ее обожаю, хоть, по правде сказать, никогда ее не смотрела. Но я думаю, что вы очень милая и очень… очень-очень милая и вы, ну… очень милая блондинка… то есть очень милый человек… Хеллер часто мне говорила о том, как восхищается вами как журналистом и сильной женщиной… ну и тем, что вы такая страшно худая.
Один из операторов фыркнул, но притворился, что это был кашель.
— Я хочу сказать, что… я просто обычная девочка из Парсиппани, Нью-Джерси — привет всему Парсиппани!!! Конечно, я люблю Хеллер, ведь мы родственники, да и моя мама говорит, что я должна ее любить. Тем не менее, больше всего на свете я люблю «Войны ангела». Мне кажется, я фанат номер один на всем свете. Я люблю «Войны ангела» сильнее своей мамы — а ведь однажды я видела, как она целуется с яблоком со словами: «Толвен, это неправильно! Мы не должны…» Когда я узнала, что Хеллер будет играть Линнею, то сначала очень расстроилась: мне казалось, что Хеллер не вполне подходит на эту роль. Я так расстроилась, что… э-э… меня начало тошнить. И знаете, я ненавижу, когда меня тошнит. По мне, пукать и то лучше. Господи, неужели я только что сказала «пукать»? Да само слово «пукать» уже звучит, как будто кто-то пукнул. Вы ведь вырежете эту часть, где я сказала «пукать»? Ученые давно должны были изобрести средство против пуканья! Ну, или мы могли бы организовать соревнования по многоборью, распродажи выпечки и карнавалы для сбора денег на изобретение средства против пуканья!
Уайатт стоял позади камер с вылезающими из орбит глазами и широко открытым ртом.
— Я имею в виду, понятно, что Хеллер заработала определенную репутацию, — продолжила я. Я понимала, что нужно продолжать говорить и наконец закончить повторять слово «пукать». — Хеллер бывала на самых безумных вечеринках, где все танцевали, будто животные в брачных плясках, что могло привести даже к поцелуям в засос. Вполне возможно, что она выпивала целую бутылку пива — и речь идет совсем не о светлом или безалкогольном пиве — и, мне даже стыдно это произнести, но готова поспорить, что Хеллер хлестала из горла, как… как гиена! Но знаешь что, Талли? Кстати, классное имя! Талли — это сокращенно от Таллихо или Талейран? Ну, это тот французский дипломат, которому удалось достичь мира с Австрией, заключив Люневильский договор 1801 года. Я знаю о Талейране благодаря обучению на дому. Некоторые считают домашнее обучение странным, но ведь это не так! Да вы посмотрите на меня! Разве я хоть капельку странная? Ведь НЕТ???
Все, включая Талли и Хеллер, глазели на меня так, будто мои волосы внезапно загорелись, но я знала, что должна продолжать, вот только я не имела никакого понятия, куда меня несет.
— Ладно, давайте вернемся к Хеллер и ее роли в качестве Линнеи, — произнесла я: нужно же и фильм рекламировать! — Жизнь Линнеи тоже была нелегкой, совсем как у Хеллер. Люди постоянно смеялись над ней, потому что она хотела быть лесником и… и потому что у нее болела спина из-за того, что росли крылья, и найти удобное положение, чтобы делать уроки, было довольно сложно. Хотя, лично я предпочитаю заниматься, сидя на стуле с прямой спинкой за кухонным столом. К тому же, Линнея узнала, что ее родители — на самом деле вовсе не ее родители, она обнаружила, что является Избранным Крылом, и что ей нужно спасать мир. Неудивительно, что иногда она испытывала страх и бывала ужасно раздражительной, да вы сами подумайте, если вас заставят спасать мир, неужели вы не будете жутко нервничать? Я так рада, что мне не нужно спасать мир, хотя… не должен ли каждый из нас каждый день пытаться спасти мир, пусть и в более мелком масштабе? Мы, например, можем использовать старые шнурки, чтобы подвязывать сплющенные картонные коробки для переработки отходов, ведь переработка отходов может спасти реку, оцелота и даже голодного дельфинчика от исчезновения навсегда! Вы, когда видите голодного дельфинчика, разве не хотите его обнять, купить ему бутерброд, если, конечно, этот бутерброд его не убьет?