— Кейти, ты вся дрожишь. И потеешь. Это из-за Билли? Ты так готовишься к свиданию?
— Я… я… я…
— Кейти?
Мои руки взлетели на высоту плеч, а глаза заметались из стороны в сторону, отказываясь что-либо видеть. Моему мозгу был просто необходим один из моих привычных ритуалов — счет, постукивание по дереву или повторение имен моих родственников, но ничего не работало. Я снова и снова изо всей силы колотила пальцами по приборной панели, пытаясь раскровить их, чтобы заменить все эти ужасные мысли физической болью.
— Кейти! Прекрати!
Хеллер попыталась схватить меня за руки, но я продолжала ускользать от нее, широко ими размахивая. Моя голова начала трястись, как будто таким образом я могла вытряхнуть из нее все свои мысли. Я издавала звуки, а не слова — только визгливые повторяющиеся звуки.
— КЕЙТИ!
Хеллер обхватила меня руками, будто смирительной рубашкой, и крепко-крепко прижала меня, все еще давящуюся спазмами, к себе. Я упала на сиденье, тяжело дыша через нос. Кузина отпустила меня, но руки ее по-прежнему оставались в нескольких сантиметрах от моего отяжелевшего тела.
— Кейти, все в порядке. Все будет хорошо.
— Я… я… я…
— Ты пока молчи, не разговаривай. У тебя паническая атака.
— Н-н-н… нет…
— Да-да. Ты всегда от них страдала. Я видела. Не от таких сильных, как сейчас, конечно.
Она… Хеллер знала? У меня часто случались панические атаки, но я думала, что у меня хорошо получалось их скрывать, и никто их не замечал. Это было моим секретом. Родители отвели меня к психотерапевту, но об этом больше никто не знал. Я была на домашнем обучении — никому и не нужно было об этом знать.
— Я знаю, насколько ужасными они могут быть. Не переживай.
— Не… не… нет…
— Давай кое-что попробуем, я думаю, это может помочь. Я буду делать это вместе с тобой. Мы сейчас задержим дыхание и досчитаем до трех, а потом медленно выдохнем. Раз… два… три…
Я задержала дыхание. Сосчитала до трех. Выдохнула.
— Я видела то письмо. Думаю, я понимаю, что ты чувствуешь. Северная Каролина очень далеко от дома, тебе будет одиноко. Тебя там будут заставлять петь. Конечно, тебе страшно. Но посмотри на меня. Я тебя знаю. И знаешь, что?
Я взглянула на нее.
— У тебя все получится. Если ты этого захочешь. Ты можешь все.
Я попыталась выдавить улыбку, но у меня не получилось. Я снова потянулась к приборной панели.
— Кейти?
Я пыталась изо всех сил остановить свою руку, но в то же время знала, что мои родители скоро умрут, и это я во всем виновата. Мне нужно было прикоснуться к приборной панели, правда, я уже ее использовала, поэтому я решила отбивать свои три удара кулаком по окну, надеясь, что у меня получится разбить стекло. Хеллер схватила меня за запястье. Я резко повернулась к ней, ожидая увидеть на ее лице раздражение и отвращение, но увидела только страх.
— Кейти, вот это может помочь, попробуй.
Хеллер залезла в сумку и достала маленький пластиковый пузырек с таблетками.
Я гневно затрясла головой — нет! Это не выход! Потом попыталась схватить пузырек и выкинуть его в окно, но моя рука была слишком слабой.
— Это не то, что ты думаешь, я чиста, и ты это знаешь. Они у меня остались еще с тех времен, когда я пыталась бросить курить. Это «Хелиотрекс», он помогает успокоиться и нормально функционировать. Ты, скорее всего, даже ничего толком не почувствуешь. Давай я тебе сейчас дам одну таблетку.
Софи и Билли ждали нас. Мои родители рассчитывали на меня. На меня рассчитывали все, даже несмотря на то, что я не имела понятия, кем эти все были.
Хеллер протянула мне таблетку и бутылку воды.
Я зажала таблетку в ладони. Мне больше не хотелось чувствовать себя так, как сейчас, я не хотела, чтобы кто-нибудь видел меня в таком состоянии, я желала, чтобы эти ужасные ощущения, дрожь и другие спутники ОКР наконец оставили меня в покое.
И я проглотила таблетку.
— Молодец, — похвалила кузина.
Тату-салон находился в передней части магазина. Его стены были покрыты изображениями различных татуировок: тут были изорванный в клочья американский флаг, череп с пиратской повязкой и серьгой-кольцом, катящиеся игральные кости, женщина в леопардовом бикини, оседлавшая льва, знак мира, персонажи из «Звездных войн», «Аватара», «Стартрека» и всех известных видеоигр. Я была в полном недоумении — с какой стати кому-то вздумается набивать на своем животе Супербратьев Марио?