— Эй, — позвала нас Софи встревоженным голосом. — Пожалуйста, не ссорьтесь. Блин, вы же были друзьями, так? Лучшими друзьями?
— Друзьями? Ты уверена? — усмехнулась Хеллер.
— Я уже не знаю! Разве друзья не должны любить друг друга? Разве друзья не должны пытаться встретиться, несмотря на запреты? Хеллер, я ведь тебя любила и ждала. Хоть чего-нибудь. Но ты была слишком занята. Ты ведь стала звездой. Вот поэтому у тебя и нет друзей — настоящих друзей. У тебя есть фанаты, фолловеры, хейтеры и сталкеры, но у тебя нет ни одного настоящего друга.
— Хеллер? — удивилась Софи. — Это что… правда?
Теперь Хеллер смотрела на меня совершенно по-другому. Она глядела на меня так, будто желала меня убить. Нет, я не впала от этого в панику, но это заставило меня вздрогнуть. И еще мне стало невероятно грустно — так грустно мне раньше никогда не было, даже в больнице. Хеллер была права. Я буду грустить и бояться всю свою оставшуюся жизнь. И всегда буду одна.
— Я прыгну первой, — бросила Хеллер. Она встала рядом с краном в своем дорогущем кружевном белье черного цвета.
Ее босые ноги были расставлены, а руки подняты высоко над головой. Своим самым громким голосом, голосом актрисы она объявила:
— Я — Хеллер Харриган, номинантка на премию «Эмми» и Лучшая начинающая актриса по мнению зрительского голосования! Во имя Анны Бананы, Линнеи и всех сумасшедших девчонок на свете, я покорю этот карьер! Потому что я ничего не боюсь!
Она ухватилась за цепь, балансируя одной ногой на крюке. Даже в детстве Хеллер все время вела себя так, будто она в кино, а вокруг нее камеры и миллионы зрителей. Кузина действительно была отличной актрисой; она была звездой с самого рождения.
Хеллер завопила как Тарзан, или как человек, который только что выиграл в лотерею, или как кто-то, кто решил своим криком заглушить все проблемы в своей жизни, и полетела над карьером. Затем она начала выделываться, крутясь на цепи так быстро, что превратилась просто в размытое пятно. Потом сестра сосредоточилась и качнулась так сильно, что ее тело стало практически параллельно воде. И отпустила цепь.
Падая, Хеллер широко улыбалась и размахивала руками, пытаясь показать, какая она смелая и свободная, но, когда она ударилась о поверхность воды, на ее лице возникло удивленное выражение — как будто Хеллер на секунду забыла про то, что там вода. Она пропала из вида на несколько секунд и не выныривала на поверхность так долго, что мы с Софи уже начали волноваться, что что-то пошло не так. Я вообще подумала, что, возможно, Хеллер специально пытается утонуть, чтобы отомстить мне. Чтобы продемонстрировать некий ужасающий финал саморазрушительного поведения. Чтобы последнее слово осталось за ней. Но тут Хеллер вынырнула из воды. Ее волосы прилипли к спине.
— ВАУ!!! — завопила она. — Вода теплая, но холоднее, чем я ожидала! Но все равно классная! Блин, здорово! Софи, ты готова?
Софи бросила на меня взгляд, а потом подбежала и обняла меня, чего я совсем не ожидала. Она была немного вспотевшей и пахла апельсинами и фиалками.
— Мне очень страшно. Я боюсь умереть. Я боюсь, что мне снова придется ложиться в больницу. Я боюсь того, что моим родителям снова придется смотреть, как меня тошнит. Я боюсь всего. Но я больше не хочу бояться.
— Софи, ты не обязана этого делать. Я не знаю, станет ли тебе хоть чуточку менее страшно благодаря этому прыжку. Возможно, тебе станет только холодно и мокро, а еще ты вполне можешь получить серьезные повреждения. Даже если ты решишь не прыгать, я все равно буду считать тебя самой храброй девочкой на свете.
Софи на секунду задумалась.
— Нет, я хочу это сделать. Я должна. У больных раком детей редко выпадает такой случай.
Софи взвизгнула — так обычно в ужастиках кричат те, кого закололи вилами. Она подбежала к цепи, уставилась на нее и схватилась за нее руками. Повторяя движения Хеллер, она обхватила одной ногой цепь, а второй оттолкнулась от уступа. Сначала ей никак не удавалось толком раскачаться, и она двигалась очень медленно.
— Как маятник! — крикнула Хеллер, плавающая на спине. — Вперед-назад! Вперед-назад!
С каждым разом наклоняя тело все больше вперед, Софи смогла раскачаться получше. В ней не было грации Хеллер, но тем не менее она хорошо справлялась. Неожиданно ее нога соскользнула, и я в ужасе задохнулась; однако Софи очень крепко вцепилась руками и смогла удержаться. Она раскачалась так сильно, что в один момент цепь изогнулась в виде буквы «L», и именно тогда Софи, крикнув: «Дерьпец всему!», отпустила цепь. Софи летела вниз, размахивая руками и ногами во все стороны. Она была похожа на мультяшного кролика, который пытается очень быстро бежать в воздухе. Обхватив колени руками, Софи прижала их к груди и вошла в воду, подняв фонтан брызг.