Извини, если я перешагнул свои полномочия.
Ваш покорный слуга,
Саймон Грин, эсквайр.
Анни,
это не любовное письмо.
Думаю, ты бы посмеялась надо мной, вздумай я писать такое. Если оно станет таковым, разрешаю бросить его в огонь.
Итак, что здесь происходит: я ем апельсины и думаю о тебе.
Я упражнялся в лаборатории на разложившейся ткани и думал о тебе.
Сел на поезд, чтобы посетить могилу сестры в Олбани и думал о тебе.
Играл в группе на осеннем балу и думал о тебе.
Увидел на улице девушку с темными кудряшками и подумал о тебе.
Я взял твою сестренку на Кони-Айленд – она единственная, кто посинел, как и я (?) Нэтти самый умный ребенок в мире и хорошая компания. И я до сих пор думаю о тебе.
Ты часто говоришь, что единственная причина, по которой ты мне нравишься – мой отец, который против наших отношений. Тебя может заинтересовать: он проиграл выборы. Он теперь вне политики, а я до сих пор тебя люблю.
Вот так вот.
Это не любовное письмо.
Вин.
***
Я прочитала письма, затем перечитала. Положила их себе на лицо, чтобы ощутить прикосновения друзей. Я даже пыталась их понюхать, но они не пахли ни чем, кроме чернил и свежей бумаги. (Если вы никогда этого не пробовали, знайте: они пахнут, как ни странно, горечью, как кровь)
Столько времени ни слуху ни духу. Эти новости ошеломляли. Когда я покинула Нью-Йорк, я была Аней Баланчиной, а в Мексике стала другой девушкой. Мне нравится другая Аня, но чтение этих писем подсказало, что это не навсегда.
Стук в мою дверь.
– Я могу войти? – спросил Тео.
Я засунула пачку писем под подушку.
– Да, – ответила я. Тео прикрыл за собой дверь. – Мне говорили, что мальчикам нельзя в комнаты девочек Казы Манана.
– У меня особая причина. Думаю, нам надо поговорить, – сказал Тео.
Он уже знал мою тайну, и я решила открыться ему. В первый раз я по-настоящему доверяла кому-то, как бабушке.
Тео меня не прерывал и только через некоторое время заговорил.
– Вот оно как. Во-первых, ты не выйдешь замуж за Юджи Оно. Он тебя не любит, Аня, он явно заинтересован расширением бизнеса. Во-вторых, тебе не нужно возвращаться в Нью-Йорк, – он сделал паузу, – никогда.
– Но Саймон Грин сказал, что все разваливается. Юджи, каким бы ни был его интерес, сказал то же самое.
Тео пожал плечами.
– Какая разница? Один мошенник или другой. Что тебе до нее? Почему тебя волнует кончина Шоколада Баланчина? Эта компания принесла тебе только боль.
Я подумала над его словами.
– Я… беспокоюсь, наверное, потому что ее построил мой отец. И если Шоколад Баланчина умрет, как умер мой отец…
Тео медленно кивнул.
– Ты любишь Шоколад Баланчина как я люблю какао.
– Я бы не сказала, что люблю, Тео.
– Неправда. Любить неправильно. Даже для меня. Временами я ненавижу какао. – Тео взглянул на меня. – Ты не любишь. Ты и есть Шоколад Баланчина.
– Да. Полагаю, это так.
– Ты вернешься. Но я считаю, что торопиться не стоит. Твои юристы должны организовать твое возвращение. А пока ты поможешь мне подготовить будущий урожай.
– Спасибо, Тео. – Я правда почувствовала себя лучше, поделившись с кем-то.
– De nada. – Тео подошел к двери. Он остановился. – Аня, скажи мне кое-что.
– Да?
– В той пачке было письмо от твоего парня?
Я рассмеялась.
– Си, Тео, и оно невероятно романтично.
– Прочитай мне.
– Не собираюсь этого делать.
– Почему? Мне интересно узнать. Не хочешь дать мне поучиться у такого Казановы как этот Вин?
Я тряхнула головой, прошествовала к двери, поцеловала Тео в щеку и распахнула перед ним дверь.
– Тебе надо идти. Живее, Тео, живее! Пока нас тут не застала Луз!
***
Утром, когда я вышла на улицу, меня поджидал Юджи Оно.
– Пойдем, поговорим в моей машине.
Автомобиль был черным с тонированными, возможно пуленепробиваемыми стеклами. Его водитель был тот же грузный мужчина, которого я видела в Нью-Йорке прошлой весной, после смерти бабушки. Юджи попросил водителя уйти и открыл мне дверь, чтобы я могла присоединиться к нему на заднем сидении.
– Юджи, – начала я. Прошлой ночью я не могла спать, потому что собиралась сказать то, что так долго планировала. Слова мои прозвучали отрепетировано.
– Юджи, сперва я хочу поблагодарить тебя за твою дружбу. У меня нет друга лучше тебя. Даже моя семья не была таким другом как ты.
Юджи слегка склонил голову, но ничего не сказал.
– Я хочу поблагодарить тебя за… – мне было трудно выговорить эти слова – … предложение руки и сердца. Я знаю, тебе было нелегко, и для меня это действительно честь. Но, после раздумий, я хочу, чтобы ты знал, что мое решение не изменилось. Я слишком молода для замужества, и даже если бы не была, я не хочу принимать решения такого масштаба, вдали от дома и без контакта с советчиками. – Я нарочно решила не упоминать о любви.