Я взглянула на него.
– Вы?
– Я.
– Я уж подумала, что вы рассматриваете его как мошенничество.
Он покачал головой.
– Ты ничего не смыслишь в юристах. Мы живем в серой зоне. – Он кивнул и погладил бородку. – Мы живем именно в них.
– Вы когда-нибудь сбреете эту штуку? Она делает вас похожим на одного из парковых жителей.
Чарльз Делакруа не обратил на это внимания.
– Представляю, как раскритиковал идею твой кузен Сергей, он же Толстый – к слову, на какой улице он заправляет делами семьи? Я ужасно далек от курса дел, но пытаюсь нагнать. Он, вероятно, сказал, что модель бизнеса Баланчиных основывается на идее незаконных поставок, что, конечно, правда.
– Что-то вроде того. – Я сделала паузу. – Вы считаете, что знаете все-превсе?
– Я не знаю всего, Аня. Если б знал, то давал бы речи в городском центре, а не на выпускном. Что касательно твоего кузена. Могу пересказать его ответ, в этом он совершенно предсказуем. Он парень из тех, что продвигаются по служебной лестнице, парень со своим уставом в монастыре. Да, я знаю таких. Разумеется. То, что ты предложила, лишь ужаснет его.
Не имеет значения, насколько сильно.
– Исполни свою задумку любым способом, – сказал Чарльз Делакруа.
– Что? – Я выпрямилась на скамье.
– Идея эта великая, можешь себе вообразить, и приходит не каждый день. Это шанс реально изменить положение вещей, и полагаю, заработать деньги. Ты молода, это хорошо. И благодаря мне знаешь вещь-другую о шоколаде. Тебе нужно кому-нибудь рассказать о путешествии в Мексику.
Он знает о Мексике? Я пыталась сохранить безэмоциональное лицо, но не удалось.
– Аня, пожалуйста. Ведь я практически усадил тебя в лодку.
– Мистер Делакруа, я…
– Будь уверена, ты подобрала прекрасную команду безопасности – это женщина-стена прекрасное начало – и даже прекрасный юрист мистер Киплинг. Еще тебе потребуется кто-то с опытом работы с гражданским правом и договорами, а также…
В этот миг в сад вошел Вин.
– Папа снова тебе докучает?
– Аня рассказывала мне о своих планах на следующий год, – ответил Чарльз Делакруа.
Вин перевел на меня взор.
– Каких таких планах?
– Твой папа шутит. Планов у меня нет.
Чарльз Делакруа кивнул.
– Да, это позор.
Вин защитил меня.
– Не все идут в колледж сразу после школы, папа. А большинство из наиболее интересных личностей и вовсе не ходили в колледж.
Чарльз Делакруа возразил, что ему известен этот факт, и что в жизни есть много способов получить образование. Например, международное путешествие.
Когда Чарльз Делакруа удалился, Вин сообщил:
– Я поражаюсь, как ты можешь быть вежливой к нему после всего, что он натворил в прошлом году.
– Он просто выполнял свою работу, – заявила я.
– Ты правда так думаешь? Ты снисходительнее, чем я думал.
– Возможно. – Я встала на цыпочки и наклонилась поцеловать его. – Худшая ошибка в моей жизни – влюбиться в отпрыска окружного прокурора. – Я отодвинулась. – Но с твоей стороны вестись на меня ужасно.
Вин поцеловал меня.
– Очень.
– Почему тебе не безразлично? Совершенно уверена, продолжай я говорить, ты бы ушел.
Вин кивнул.
– Ага, но на самом деле все просто. Впервые я увидел тебя, когда ты брякнула поднос со спагетти…
– Это была лазанья, – уточнила я.
– Лазаньей. На башку Гейбла Арсли.
– Не мой звездный час.
– Ты приглянулась мне с моего места. И я одобрил, как ты за себя постояла.
– Так просто?
– Да. Такое для меня обычно, Анни. Я понял, что ты разбежалась со своим парнем. Я знал, что ты будешь в директорском кабинете, поэтому придумал предлог сходить туда.
– Ты восхитительно двуличен.
– Я сын своего отца.
– Оно того стоит? Ты чуть не погиб от огнестрела. – Я обняла его за талию.
– Это ничего. Легкая царапина. А для тебя стоят? Все неприятности, что я причинил тебе. Я временами чувствую себя, – он помолчал, – виноватым.
Я призадумалась.
Любовь.
Видов любви так много. Одна похожа на ту, что я испытываю к Нетти и Лео. А другие виды? Ну, я тогда дура, если попытаюсь угадать, как давно они утрачены. Но даже те, что не вечны, не лишены смысла.
Потому что когда дело доходит до любви кого-то и чего-то, любите вы целую жизнь. Ничто не может помешать получить любви больше определенной дозы: бабушки, папы, мамы. Лео, Нетти, Вина, и даже Тео. Скарлет. Скарлет.
Я нахмурила брови.
– Ты гримасничаешь, – сказал Вин.
– Я просто поняла, что мне придется проститься со Скарлет.
Я посмотрела на Вина, а он на меня.
– Я хочу сказать, что собираюсь попросить ее простить меня.