– Я переговорю с мистером Киплингом. – Он управляет финансами до двенадцатого августа, пока мне не исполнится восемнадцать. Пока что я не чувствовала необходимости провернуть свои бизнес-идеи без него.
По возвращению домой я написала мистеру Киплингу письмо, в котором говорила, что нам нужно поговорить в его офисе. Я не виделась с ним с самого возвращения Саймона Грина.
Он встретил меня тепло и обнял меня.
– Как ты? Я собирался позвонить. Приехал вчера.
Он передал конверт. Это были результаты моего экзамена. Я писала свои юридические контакты.
– Не знала, что они будут на бумаге, – сказала я.
– Это до сих пор важно, – сказал мистер Киплинг. – С выпуском, моя дорогая!
Я сунула конверт в карман.
– Мы можем побеседовать о твоих планах на будущее? – осторожно предложил он.
Я сказала, что именно поэтому и пришла, описала предполагаемый бизнес и помещение в центре.
– Вы нужны мне, что бы организовать два платежа. Первый за услуги нанятого адвоката, – я намеренно не упомянула, кого я наняла, – а второй в качестве залога за арендованное помещение.
Мистер Киплинг внимательно меня выслушал и сказал именно то, чего я боялась услышать: «Сомневаюсь в этом, Аня». Хотя я и не просила, он начал перечислять свои возражения: главным образом, что затея может прогневать семью и что любой бизнес это рискованное предприятия в плане финансов.
– Ресторан – это денежная яма, Аня.
Я пояснила ему, что это будет клуб, а не ресторан.
– Ты можешь сказать, что действительно понимаешь, во что ввязываешься? – спросил он.
– А кто может? – Я помолчала. – Вы и в самом деле не считаете эту идею хорошей?
– Возможно. Не знаю. Я считаю хорошей идей пойти в колледж.
Я покачала головой.
– Мистер Киплинг, однажды вы мне сами сказали, что я не сбегу от шоколада, поэтому смысла его ненавидеть нет. И я попыталась. Я верю в эту идею.
Мистер Киплинг на это ничего не ответил. Вместо этого он запустил пальцы в воображаемые волосы.
– Может я не твой юрист больше, но я еще храню твой капитал, Аня.
– Через два месяца мне исполнится восемнадцать и я не спрошу вашего согласия, – напомнила ему я.
Мистер Киплинг взглянул на меня.
– Тем не менее, думаю, два месяца ты подождешь. Будет больше времени на обдумывание.
Я уведомила его, что уже составила детальный план.
– Ну что ж, если идея хорошая, она и через два месяца останется хорошей.
Два месяца. У меня их нет. Кто знает, какой станет ситуация в «Шоколаде Баланчина»? Кто знает, где буду я? Сейчас самое время. В глубине души я это знала.
– Я вызову вас на суд, – пригрозила я.
Мистер Киплинг мотнул головой.
– Глупо. Ты просадишь деньги на услуги юриста и ничего не решишь даже к августу. На твоем месте я бы подождал.
Мистер Киплинг положил руку на мою ладонь. Я отняла ее.
– Я делаю это только из любви.
– Любви? Так вот почему вы убили бабушку, а?
Я покинула офис с чувством уныния, но также и с чувством определенности. Пыталась придумать, кто мог бы занять мне денег для выплаты по аренде. Нужно было всего лишь пять тысяч долларов, чтобы застолбить офис, и терять такое место я не намерена. Я не могла думать о тех людях, из-за которых мой новый бизнес заберется в долги. Я уже подумывала, есть ли у меня что-нибудь на продажу, но так много в эти времена ничего не стоило.
Я была на грани отчаяния, когда мне позвонил мистер Киплинг.
– Аня, знаю, в этом году у нас были трудности, но я поразмышлял об этом. Если ты действительно этого хочешь, я произведу все необходимые выплаты. Ты была права, сказав, что эти деньги будут твоими через два месяца. Но наряду с этим я хочу, чтобы ты записалась на дополнительные курсы по бизнесу, закону, управлению рестораном или медицине. Это моя цена за произведение платежей или чего другого.
– Благодарю, мистер Киплинг. – Я назвала ему имя риэлтора и сумму.
– Ты упомянула о юристе. Как его зовут?
– Чарльз Делакруа. Полагаю, объяснять вам не надо.
– Аня Павлова-Баланчина, ты разум потеряла? Должно быть, ты шутишь.
Я ему сказала, что подумала и по многим причинам Чарльз Делакруа лучше соответствовал моим потребностям.
– Что ж, смелый выбор, – спустя мгновение сказал он. – Конечно, неожиданный. Твой отец бы одобрил. Тебе будет нужно открыть корпоративный счет.
– Мистер Делакруа сказал то же самое.
– Конечно, я рад помочь тебе со всем, что тебе необходимо, Анни.
По дороге в ночной клуб, ранее известный как «Львиное логово», место, где я должна была встретиться с Чарльзом Делакруа для подписания договора, я прошла мимо собора святого Патрика. Я решила зайти и быстренько помолиться.