— Можете забирать эту особу, приятель, — сказал он. — А теперь, когда деньги у нас, убирайтесь отсюда, да поживее. Прыгайте в моторку. Девица последует за вами.
— Нет, — возразил Морейн. — Сначала женщина, потом я.
Человек саркастически осклабился:
— Не верите, значит. Да если бы у нас были дурные намерения, мы вывалили бы ее за борт сразу же по получении денег. Эй, Льюис! Загружай девицу.
У главной каюты раздался шум шагов, и группа теней метнулась вдоль борта. Причаленная к буксиру моторная лодка покачивалась на волнах.
Двое передали на суденышко человеческое тело, и стоявший рядом проворчал:
— Проваливайте!
Морейн спрыгнул в моторку, которая так стремительно рванула с места, что он чуть было не упал. Оправившись, он наклонился над человеческой фигурой, лежавшей на полу.
— Вы миссис Хартвелл? — спросил он. Женщина утвердительно всхлипнула.
На этот раз никто не закрывал Морейну глаза, и он ясно различал огни своей яхты, к которой устремилась лодка.
За то время, пока они туда добирались, женщину дважды вырвало.
Приблизившись к яхте, сидевший на руле незнакомец заорал:
— Свет не зажигать! Управимся сами!
Ручной фонарик вырвал из мрака корпус судна. Поднявшаяся волна подбросила моторку почти до уровня палубы.
— Бромли! — закричал Морейн. — Молчать, — приказал рулевой. — Нам не нужны свидетели.
Двое в моторке подхватили женщину и, дождавшись благоприятного момента, живо перебросили ее на палубу. Хартвелл потеряла равновесие и непременно скатилась бы в воду, не прыгни Морейн следом и не сумей он удержать ее за талию. Возмущенный, он повернулся, чтобы обругать их, но в этот момент что-то ударило его в грудь, и он свалился. Его ругательства потонули в шуме взревевшего мотора.
— Поднимайтесь! — прокричал Морейн на ухо женщине. — Вставайте на ноги.
Подбежавший Сид Бромли подхватил ее почти бесчувственное тело.
Морейн вспомнил об ударившем его предмете, огляделся и, подхватив с палубы, отнес в свою каюту.
Оказалось, что это была дамская сумочка.
Положив ее в ящик стола, Морейн направился в главную каюту, где Бромли бокалом шампанского пытался привести женщину в чувство.
— Это мигом вылечит ее, — заверил он. — Шампанское — лучшее средство от морской болезни.
Морейн подошел ближе, и женщина в перерыве между глотками шампанского улыбнулась ему.
— Могу ли я еще чем-нибудь быть вам полезен? — спросил Бромли.
— Нет. Идем к причалу.
Бромли подтвердил жестом, что понял, и вышел из каюты.
— Так вы действительно Энн Хартвелл? — еще раз уточнил Морейн.
— Да, это я.
— Вам лучше?
— Да, намного.
— Как долго вы пробыли на борту этого буксира?
— Несколько дней.
— Где вы плавали?
— Не знаю. Где-то в океане.
Заинтригованный Морейн насупил брови:
— Вы давно покинули дом?
— Я и не выходила из дому. Они похитили меня.
— Когда это произошло?
— Думаю, недели две назад. Я потеряла чувство времени.
Почему похитители не потребовали выкупа раньше?
— Понятия не имею. Мне кажется, они чего-то опасались. К тому же они никак не могли вступить в контакт с моим мужем.
— Вот это да! Почему же?
— Не знаю. Я просто слышала, как они об этом говорили между собой.
— Где вы находились во время этого разговора?
— На борту их судна.
— И с момента похищения вы все время провели там?
— Да, около двух недель: Первый день они продержали меня в какой-то лачуге, а потом переправили на буксир.
— Вы не заметили, где они бродили?
— Нет, знаю только, что в океане, поскольку видела чаек.
— И много их там было?
— О да, видимо-невидимо.
Молодая женщина сделала гримасу и откинулась на подушки со словами:
— Это шампанское удивительно хорошо действует. Жаль, что я не знала об этом раньше.
— Это лучшее в мире лекарство от морской болезни, — повторил Морейн. — А сейчас устраивайтесь на кушетке поудобнее и отдохните. Это пойдет вам на пользу.
— На вашем судне качает меньше.
— Конечно. Яхта же лучше, чем буксир, да и идем мы в бухту.
— Мой муж будет ждать меня на берегу?
— Полагаю, что да, — ответил Морейн. — Не надо разговаривать. Успокойтесь и помолчите.
Морейн набросил на нее халат, погасил свет и направился в рубку.
— Что она говорит? — поинтересовался Бромли.
— Да почти ничего, — ответил Морейн, зажигая сигарету.
— Вы поставите в известность власти о том, что произошло?
— Думаю, что нет.
— Не удалось установить их судно?
— Нет. Оно напоминает старую рыбацкую посудину.
Морейн продолжал молча курить. Величественная яхта с королевским достоинством вошла в бухту, тесным проходом проскользнула в док и стала у причала. Бромли выключил мотор.
— Прибыли слишком рано, — констатировал он. Морейн натянул пиджак и надел шляпу.
— Я, пожалуй, смоюсь, пока не возникли какие-нибудь неприятности, — обратился он к Бромли. — Не забудьте напомнить команде, чтобы помалкивали.
Морейн прошел в главную каюту, разбудил молодую женщину, закутал ее в пальто и вместе с ней пересек палубу. Однако едва он и его спутница ступили на мостик, переброшенный с яхты на причал, как их осветил луч фонаря.
— Вы оба задержаны, — раздался мужской голос. — Поднимите руки и не вздумайте бежать.
Глава 4
Натали Раис открыла дверь кабинета Сэма Морейна. В руке она несла почту, а под мышкой — кипу газет. Она удивленно остановилась, увидев за столом Морейна, спокойно дымящего сигаретой.
— Не знала, что вы уже на месте! — воскликнула она.
— А вы думали, что я за решеткой? — задумчиво произнес Морейн.
— Ага.
— Газеты, наверное, расписывают эту историю?
— Да, но не упоминают вашей фамилии. Лишь намекают на “директора крупной рекламной компании”.
— Весьма мило с их стороны, — отреагировал Морейн. — Но это — секрет полишинеля. Вскоре знать будут все.
Натали Раис огляделась вокруг. Шторы на окнах были опущены, горел свет.
— Как долго вы здесь сидите? — спросила она, направляясь к окну.
Морейн заморгал, когда в кабинет брызнули лучи солнца.
— Не знаю. Где-то с трех-четырех утра.
— Как вам удалось освободиться от них?
— Фил Дункан письменно поручился за меня.
— Присутствовал ли при вашем аресте Барни Морден?
— Нет. Хорошо, хоть он вел себя прилично. Не знаю почему, но у меня такое впечатление, что в прокуратуре кто-то слишком много болтал об этом деле.
— Я не верю этому Мордену, — заметила девушка. — Мне представляется, что он слишком подобострастно держится с мистером Дунканом и любезен с вами только потому, что боится вызвать неудовольствие своего шефа. Думаю, что, если бы он мог подложить вам свинью, он не преминул бы это сделать.
— Вполне возможно, — рассеянно согласился Морейн. — Многие поступили бы точно так же.
— Как это понимать?
— Просто, почуяв выгоду для себя, набросились бы на других. Стоит кому-нибудь попасть в немилость, как от него отворачивается большинство его друзей.
Девушка с изумлением взглянула на него, словно углядела в этом замечании намек на себя. Тем не менее она быстро спохватилась и спросила:
— Вы будете принимать сегодня клиентов?
— Нет, — распорядился Морейн. — Нужно все сделать, чтобы ни с кем сегодня не встретиться. В офис, должно быть, набегут газетчики. Да и детективы тоже.
В глазах Натали Раис мелькнула тревога:
— Значит, надо ждать детективов?
— Это же очевидно.
Девушка, положив корреспонденцию и газеты на стол, опустилась в кресло.
— Прошу прощения, мистер Морейн, но я неважно себя чувствую.
— Может, дать вам воды? — вскочил он с места. Она молча наклонила голову.
Морейн открыл ящик стола.
— А если немного коньяку?
Чуть поколебавшись, она показала жестом, что не возражает.