***
Задернув полог вокруг кровати, Гарри решил обдумать кое-что из прочитанного в этот вечер. Он еще прекрасно помнил едкое замечание Снейпа, сказанное ему в тот день, когда выяснилась правда о состоянии его магического потенциала. «Не слишком ли дорогое удовольствие – платить магией и привязкой за то, чтобы побывать в твоей доступной всем заднице?» – слова очень четко отпечатались в сознании, потому что, как бы то ни было, прозвучали искренне, и в них не было ничего незаслуженного. Теперь Гарри осознавал это в полной мере. Тогда же было обидно и больно их слышать из-за оскорбления, и Гарри не особо придал значение смыслу первой части заявления.
Однако сегодня в основательном труде «Об узах магических и их власти над волшебником» Гарри прочел о том, как можно преодолеть некоторые магические связи, в том числе и узы помолвки. Читая описание одного из способов, он узнал проведенный Снейпом ритуал. В книге не приводились детальные инструкции, но и имевшегося оказалось для Гарри достаточно, чтобы он смог утверждать – речь шла о колдовстве, использованном для его спасения. Но не все было так просто. Выяснилось, что для того, чтобы обойти влияние помолвочных уз, проводившему ритуал требовалось принести своеобразную равноценную плату. В данном случае жертва заключалась в создании односторонней магической связи между Снейпом и Гарри. Проведя ритуал, Снейп лишил себя возможности на партнерскую связь с кем-либо, кроме Поттера. Теперь он мог заниматься сексом только с Гарри – точно так же, как магия уз помолвки ограничивала в выборе самих Гарри и Джинни.
«Зачем Снейп… Северус на это пошел? Он же знал, что мне придется жениться. Не надеялся же он и в самом деле, что станет моим постоянным любовником? Нет, я, конечно, абсолютно не против! Однако тогда он не мог знать наверняка, соглашусь ли я продолжить наши отношения. Да он ведь до сих пор иногда не может смотреть на меня без брезгливости. Думает, что я не замечаю, но… Куда мне до него – глупый, несуразный, неорганизованный, да к тому же еще и шлюха в его глазах, – Гарри не мог найти объяснения сумасшедшему поступку Снейпа. – Неужели я так ценен, что он пожертвовал своей свободой выбора партнера? Все же, наверное, без меня не обойтись при уничтожении Волдеморта, что бы он там ни говорил, заявляя, что незаменимых нет. Нужно завтра еще внимательно полистать ту книгу. Раз можно было обойти узы помолвки, то наверняка и с этой связью можно как-то справиться».
***
На следующий вечер Гарри повезло, и он разыскал необходимую ему информацию.
– Поттер, что вы уставились? Дыру прожжете у меня на лбу! Могу вас заверить, если мечтаете нарисовать мне здесь молнию, подобную вашей, – Снейп дотронулся до своего лба пальцем – вышло это у него столь изящно, что Гарри чуть не облизнулся, несмотря на то, что его голова сейчас была занята весьма серьезными мыслями, – то у вас ничего не получится. Ваш взгляд не относится к разряду непростительных заклятий.
– Зачем вы это сделали?
– Что я сделал? Уточните вопрос, – Снейп тяжко вздохнул, но по решительному тону Гарри понял, что без ответа от него не отстанут. Он поставил локти на стол и, сплетя пальцы рук, опустил на них подбородок, мрачно зыркая на собеседника.
– Зачем вы провели тот ритуал, чтобы обойти узы помолвки? – спросил Гарри, желая узнать правду и предложить свой вариант, как выйти из сложившейся ситуации – он кое-что на этот счет уже успел вычитать все в той же весьма интересной книге.
– Вы сами только что сказали – чтобы обойти узы, – Снейп презрительно фыркнул, в очередной раз таким образом оценивая умственные способности Поттера.
– Нет, вы не поняли. Зачем вы вообще провели тот ритуал, зная, что теперь сможете заниматься сексом только со мной? – Гарри не сбился с формулировкой того, что его интересует, но чувствовал, как лицо залил румянец. Почему-то вступать в половую связь с кем угодно ему было совсем не стыдно, а вот говорить о чем-нибудь подобном казалось неприличным. Издержки воспитания и информированности – не иначе.
– Поттер, откуда вы это узнали? – Снейп не ожидал подобного любопытства, и оно ему не понравилось.
– Вы сами говорили, что должны платить привязкой, и я вот прочитал… здесь, – Гарри указал на раскрытую книгу, лежавшую перед ним.
– Вот и хорошо, что вы хоть чему-нибудь учитесь. Продолжайте в том же духе и не задавайте глупых вопросов. Мои мотивы вас не касаются. Ситуация никоим образом не помешает вам жениться на мисс Уизли и… – рассерженный Снейп резко замолчал, сообразив, что собирался сказать: «…и благополучно сдохнуть». У него был весьма скверный характер, и Северус прекрасно это знал. Его несдержанность на язык приносила много неприятностей, особенно в юности, пока он не научился хотя бы иногда отказываться от озвучивания нелицеприятных мыслей.
– А как же вы? – очередные слова Поттера прозвучали до дикости наивно.
– Это не твое дело! – Снейпу хотелось вышвырнуть мальчишку за дверь, чтобы не задавал глупых вопросов.
– Мое. Потому что я теперь единственный возможный для вас партнер. Но я помолвлен. Не сердитесь, пожалуйста. Я здесь нашел способ… Даже моя помолвка не помешает теперь, когда есть эта связь, нам с вами заключить партнерский союз. Только нужно это сделать до того, как будет подтвержден брак с Джинни, потому что потом магия не позволит ни ей, ни мне иметь еще одно магическое партнерство.
– Ну и что? – злость быстро схлынула, и теперь Северус смотрел на Гарри как на какое-то там по счету чудо света. У Поттера, возможно, осталось всего несколько дней до смерти, а он искал способ спасти злобного Снейпа от недотраха.
– Если мы заключим партнерский союз, то вы, как и в любом браке, будете освобождены от необходимости ограничиваться только мной, – Гарри отвел глаза в сторону и, покусывая губу, прерывался через каждые несколько слов.
– Тебе так неприятно думать, что я могу потребовать стать моим постоянным любовником? – Северус слегка забавлялся ситуацией, окончательно перейдя на доверительное обращение, как это делал, когда они отправлялись в Блэк-хаус, чтобы заняться сексом.
– Нет. Но вам может понадобиться… Я просто подумал, что вам хотелось бы не иметь ограничений… Конечно, вы тогда не сможете жениться, но зато Джинни станет считаться и вашей женой, после того как я с ней заключу брак. У нас будет тройственный союз, это допускается в магической семье. Об этом тоже здесь написано, – Гарри погладил книгу по раскрытым страницам, словно благодарил ее за то, что помогла ему найти выход из положения. – Поэтому она сможет и вам родить детей.
– Предателей крови? Поттер, я лучше умру бездетным, чем обреку своего ребенка на такую судьбу. А твою Джинни я предпочту отравить еще до заключения вами брака, раз уж ты согласен на партнерство со мной. Я ни с кем не намерен тебя делить! Как тебе такой выход? – Северус и сам не мог сказать, насколько правдивы его слова, но озвученное вдруг показалось весьма привлекательным ему самому. Если бы только Поттер не был смертником.
– Вы?.. Вы и в самом деле пойдете на убийство ради…
– Ради твоей магии, Поттер. Не ради твоих красивых глаз, – Северус взял себя в руки – мечты о Поттере расслабляли, а ему нельзя терять концентрацию на серьезных вопросах.
– Вы жестокий человек, – вполголоса проговорил Гарри. – Я тоже ненавижу Джинни за то, как она поступила со мной, но не настолько же, чтобы убить…
– А она о твоей жизни не задумывалась, когда спелась с Малфоем! Все – хватит здесь разводить сырость и сопли на кулак мотать. Не нужно мне твое партнерство, Поттер, если оно идет в комплекте с гнилым бонусом! Не мешай мне заниматься делом! – Северус вернулся к своим записям и тут услышал шепот: