— Тони и Гован, я верно понимаю? — чуть громче положенного спросил Кайл, прижимаясь к стене. Шалость шалостью, а о том, что Тони любит сперва палить, а потом задавать вопросы, его предупредили.
— А ты кто, мудило? — донёсся до ушей Кайла хриплый голос Тони.
— Бур неотесанный… Тебя же по-человечески спросили!
Сетования Гована пробили Кайла на очередной смешок.
— Завали, Мбунга! По-человечески я этого пиздюка свинцом накормлю! Я понятия не имею откуда он взялся такой осведомленный!
— Оттуда, где в отличие от некоторых, воспитывают толковых бойцов, которые не ржут на всю округу посреди выжженного города, где бродят зомбаки и мародеры. — Вновь подначил Кайл.
— Ах ты сука… Хана тебе!
Шуршание донеслось до ушей весьма отчетливо. Кайл и рад был бы зажать себе рот и не хохотнуть, но шлем мешал. Когда шуршание переросло в неопределенную возьню, до ушей донёсся очередной мат и негодование.
— Пусти меня, Гован! Я тебе сказал не держи меня, я щас взгрею щенка и вернусь.
— Может он хочет сказать нам что-то важное, Тони!
— Праотцам своим скажет! Отпусти, блять!
Хохотнув в голос, Кайл решил, что пора заканчивать спектакль и, с трудом подавляя улыбку в собственном тоне, наконец, соизволил представиться:
— Кайл Джейсон Найт, разведка США. Я из вселенной «Наследника», слыхали про такое?
Короткая тишина вновь была прервана голосом Тони. Теперь уже насмешливым.
— О, глянь, Гован, к нам тут мальчиков-красавчиков в латексе с катанами завезли.
Кайл нахмурился.
— Не в латексе, а в броне!
— В хуйне… Выходи давай, так и быть, не буду проверять её на прочность.
Кайл отлип от стены, понимая, что с Тони шутки, в общем-то, плохи. Вышел к ним в комнатку и застал прекрасную картину: Гован держал взбешенного Тони зашкирку, как нашкодившего кота, явно не давая товарищу сорваться в драку.
— О, — протянул Тони, — ну хоть белый, и то хорошо. А то я бы не пережил ещё одного Мбунгу.
Кайл сипло рассмеялся в ответ и снял шлем с головы.
— Зачем вы к нам пожаловали? — с явным интересом, спросил Гован, отпуская Тони и чуть отходя в сторону. — Это связано с нашим автором?
— Присаживайтесь, — Кайл жестом указал на стол, будто находился у себя дома. — План будет долгий.
***
Настал день икс. У ребят практически все было готово. С самого утра на небосводе ярко светило солнце, заливая теплыми лучами улочки. Девушки хлопотали на кухне, готовили праздничный стол. Мужчины с самого утра уехали на «охоту». Так тактично они назвали финальный этап подготовки празднества.
Уже третий час они сидели в засаде и ждали, когда Necropain проснётся.
— Да когда ж она там отоспится-то уже, а? — Ворчал Тони, сердито скрестив руки на груди.
— Тихо, — буркнул на него Кайл, — а то как Африке, всех в округе своим хриплым карканьем распугаешь.
Тони картинно сузил глаза, глядя на наглого Найта, что пристально наблюдал за окном.
— Заткнитесь там оба. Спугнём, и все будет зря!
Хоть в чем-то Кайл и Тони были похожи. Оба недобро скосили взгляд на Рика, что как и обычно, возомнил себя самым главным.
Шторы на окне Necropain были плотно закрыты. Ничто не выдавало хозяйку. Будто весь дом спал вместе с ней. Когда шторы резко распахнулись, сердца всех пятерых ребят разом ухнули в пятки. Кайл и Тони хищно ухмыльнулись, переглянувшись друг с другом. Каин подобрался, плотнее сжав в руках мешок. Рик кивнул сам себе. Скоро все начнётся.
— Все помнят план? — уточнил он.
— Да, чо там помнить-то? — Буркнул Тони. — Выходит из дома, зажимаем рот, мешок напяливаем на башку, хватаем и бегом в тачку. Можно было бы и оглушить…
Каин поморщился.
— И не стыдно тебе, собственного-то автора?
Тони пожал плечами.
— Она засунула нас с Мбунгой к гребаным зомбакам. Как думаешь, удар по голове для оглушения — соразмерная плата?
— Да заткнитесь вы! — Гаркнул Рик. — Она выходит.
Все пятеро собрались, враз замолкнув, и принялись напряженно ждать. Когда дверь парадной открылась, и на улицу шагнула она, ребятам хватило на воплощение плана буквально пары секунд. Рик набросился со спины, сходу зажав рот чужому автору. Каин впопыхах напялил на голову девушки тёмный холщовый мешок. Гован старательно смотрел по сторонам, надеясь, что никто не заметит этого странного происшествия. Кайл бросился к черному минивэну и распахнул перед всеми дверь. Все вместе они усадили отбивающуюся девушку в машину и, рассевшись по местам, довольно хлопнули дверьми.
Вскоре хлороформ подействовал, и Necropain обмякла, привалившись на грудь Гована — пожалуй единственного человека в машине, который считал, что нужно было уговорить её ехать добровольно. Но кто же позволил бы ему испортить ах-ху-ительный — как выразился Тони — сюрприз? Правильно — никто. А потому пришлось поддаться мнению большинства.
Вскоре машина подъехала к небольшому ресторанчику, который ребята предусмотрительно сняли целиком. Necropain заботливо перенесли в холл и усадили в кресло. Действие препарата должно было вот-вот закончиться. А потому Тони и Рик как раз успели только запереть дверь в ресторанчик, чтобы главная гостья не сбежала, и скрыться за входом в зал.
Necropain приходила в себя довольно легко. Руки и ноги пусть и казались ватными по-началу, но потом в них довольно скоро вернулись силы. Воспоминания проскочили перед глазами, как шальной локомотив. Она вскочила на ноги и огляделась. Крохотный, но светлый холл напрягал. Где она? Как попала сюда и где похитители? Шаг к двери и бесплотные попытки открыть. Было заперто. В груди нарастала паника.
Она осмотрелась по сторонам, найдя ещё один ход: тоненькие на вид распашные дверцы привлекли её внимание. Сделав несколько шагов, она задумчиво коснулась пальцами дерева. Была ни была. Necropain всегда была не из пугливых. Она толкнула одну из дверей.
В зале было светло и ярко. Запах цветов вперемешку с шоколадом волной накатил на обоняние. Автор закрыла глаза, узнавая запахи на уровне подсознания. Улыбка озарила её лицо.
— С днём рождения! — в один голос загорланили присутствующие.
Чуть дернувшись от неожиданности, Necropain открыла глаза и взглянула на героев переплоха. Здесь были все: её любимые нежные девочки, волевые героини, и даже несносный Тони смотрел на неё с нескрываемой ласковой улыбкой.
— С днём рождения, дорогая! — с букетом цветов в руках, к ней подошла Мама Ви, а затем кивнула в сторону присутствующих. — Все это — для тебя.
У каждого в руках были коробочки с заботливо приготовленными подарками, а на лицах сияли улыбки. За спинами ребят, среди цветочных декораций, притаилась бутылка белого полусухого вина, коробка роскошных дизайнерских конфет, и кружка горячего, пышущего невероятным ароматом, шоколада.