Луис тепло улыбнулся и, подмигнув, чокнулся с ним банкой.
— А еще я бы на твоем месте наладил отношения с Абигайль Стюарт.
— Что?!
— Вам придется работать вместе, — сказал Луис вставая из-за стола, и усмехнулся: — команда героев должна быть дружной...
— Начерта нам эта сопливая дрянь?! — взвился вслед за ним Сайхем. — Девчонка сильна, но “Крепость” гораздо сильнее, и ключ к ней стоит перед тобой!
Фернандес отхлебнул пива и промокнул губы.
— Это что, ревность? — он бросил пустую банку на стол и расхохотался.
Сайхем смотрел на него без улыбки, выражение его глаз заставило Луиса потрясенно замолчать.
— Ты ведь видишь, что делаешь со мной, — хрипло выговорил Джереми.
Он сделал движение, но Луис опередил его, отступив назад.
— За то, что делается с тобой, в ответе исключительно ты сам, — твердо сказал он, и закрыл за собой дверь.
Джереми остался стоять у стола, мир бесшумно накрыла ядерная зима, а вместо снега с неба падал ледяной пепел.
***
Луис прислонился к стене подъезда, зажмурившись, глубоко вдохнул несколько раз, затем поднялся к себе, захватил пальто и вышел в холодную темноту.
Это нужно было сделать прямо сейчас, немедленно. Он долго готовился к этому разговору и хотел провести его собранным и спокойным, но все внутри кричало: “Сейчас. Сделай это сейчас. Чтобы... Чтобы что?...”
Фернандес смачно выругался и достал старый, поцарапанный, купленный у сомнительного типа в Вегасе, мобильник. Экран засветился желтоватым светом.
— Ну, здравствуй. — В глубоком голосе, как слюда в толще гранита, переливалась усмешка, — Я рад тебя слышать, Маноло.
— Это и правда ты, — вздохнул Луис, — я не верил, что выберешься.
— Лучше не упоминай об этом, — хохотнул Рамирес, и помолчав, добавил: — Я выслушаю тебя.
— На большее я не рассчитываю.
Свет луны заливал снег голубым, Фернандес вышел за пределы деревенских улиц, вокруг простирались поля, похожие на обрезки гигантского ватмана.
Рассказывать Луис умел. Талант передался ему от отца, умевшего превратить банальную историю в захватывающий устный роман и при этом почти не погрешить против истины. Но сейчас требовалось подать информацию коротко и емко, успев закончить до того, как слушатель сделает неверные выводы.
— Запиши адрес и пароль от почты, внутри лежит два файла. Один я взял у очевидца, другое видео снял сам два дня назад.
Рамирес долго молчал, потом хмыкнул и проговорил:
— Стал бы Маноло тратить столько сил лишь для того, чтобы рассказать мне сказку?
Луис ждал, корпус телефона едва не трещал под его пальцами.
— Допустим, я поверю тебе. Что ты предлагаешь? Я не стану рисковать людьми ради сомнительного предприятия, Маноло.
— Не называй меня так, — поморщился Луис.
Хосе рассмеялся.
— Тебе все равно понадобится новое имя, сэкономь мне время, будь добр. Мануэль нравился мне. А вот Луиса я до сих пор мечтаю убить. Медленно...
— Ты сделаешь это, если окажется, что я солгал.
— Заманчивая гарантия, — протянул Рамирес, — не переборщи с рекламой, amigo*... Благодаря вашим псам я потерял почти всех… И более половины оставшихся числятся в международном розыске.
— С девчонкой в руках ты сможешь вернуть потерянное с лихвой. Такая армия заставит считаться с тобой весь мир.
— И ты, конечно, станешь comandante*.
Луис не стал подтверждать очевидное. Хосе помолчал, обдумывая возможности.
— Как ребенок попадет сюда?
— Не нужно рисковать, посылая ко мне людей, Хосе. Я беру девчонку, ты подхватываешь нас у границы Мексики, и мы исчезаем с радаров.
— Но до границы нужно пересечь всю страну… Это проблема.
— Не для меня, — усмехнулся агент, — Я не собираюсь отказываться от почетного звания сотрудника ФБР и воспользуюсь всей их мощью в наших целях. Уговорить пилота в последний момент по-тихому подправить маршрут не так сложно, особенно если у тебя в руках удостоверение спецагента... и пистолет.
Рамирес расхохотался.
— Эквадорская кровь, текущая в жилах — чистый яд для окружающих... За это я тебя и люблю, Мануэль, ты мыслишь просто и дерзко. Хорошо, — тон Рамиреса стал серьезным, — я согласен, сообщи мне точные координаты перед началом. Я вышлю отряд, они прикроют тебя на границе... Если, конечно, я увижу, что ты действительно привез то, что обещал.
— Твоим парням достаточно будет просто бездействовать, чтобы устранить меня. Власти сделают грязную работу.
— Ну нет, Маноло. Не надейся, ее я оставлю себе. Что с остальными?
“Ответь, Луис. Почему сейчас?”
Фернандес тряхнул головой, отгоняя назойливую мысль. Мобильник нагрелся, будто вобрал в себя жар экваториального солнца, по стеклу проросшими ростками хаоса расползлись трещины.