— Не выношу, когда меня игнорируют!
Удар пришелся в спину, потом сразу в челюсть и завершающий — в живот. Две пары ног. Размах. Хруст ребра и боль.
“Наконец. Наконец-то…”
— Лицо не попорти, — хриплый голос, польский акцент, харчок в сторону. — Большой Ральф будет недоволен. Красавица — его игрушка.
Тонкое хихиканье откуда-то сзади.
— Не плюй в колодец, Джо, самому пригодится… Если босс расщедрится, конечно…
Последний пинок в бок. Грохот решетки под дубинкой.
— Назад, обормоты! Мне еще трупа не хватало в мою смену! Продолжаем моцион, сукины дети!
Красавица закрыла глаза.
***
Распахнутые окна кухни позванивали, теплый апрельский ветер нес с собой солнце и запах нагретой хвои. Элис высунулась, зафиксировала створку защелкой и вернулась за стол. С улицы зашел Чак, не отрываясь от книги и шевеля губами, нащупал на столе банан и направился наверх. Время экзаменов приближалось, для самостоятельной учебы требовалась лишь самодисциплина, а этого у Чака имелось в избытке. Элис проводила сына взглядом и улыбнулась: с тех пор, как Чак ушел из школы, все трое мальчиков наконец были дома, в покое и безопасности.
— Вы долго будете шарахаться друг от друга?
Дина поморщилась.
— Не выдумывай, Элис.
Та скептически подняла бровь.
— Это замечает даже Дэвид, не говоря об остальных.
— Все нормально, — ровно проговорила Дина, — на дне рождения Чака мы сидели за столом и разговаривали. Все, как ты хотела, — с нажимом закончила она, — для этого ты посадила Хупера напротив, не так ли?
Элис раздраженно цокнула языком.
— Разговаривали?! Так это теперь называется?
— Ну что еще? — нахмурилась Дина. — Правила этикета были соблюдены.
— Правила… ты себя слышишь?
Дина бросила в тазик очищенную картофелину и потянулась за следующей. Со двора раздавались звонкие голоса мальчишек, ветерок взметнул занавеску.
— Когда ты скажешь ему? Он должен знать.
— Нет, не должен, — отрезала Дина, швырнула нож в миску и подняла глаза.
— Не мучай меня, Элис...
Она уткнулась в ладони, по рукам потекли слезы. Элис пересела ближе и обняла подругу за плечи.
— Родная... Я так счастлива, что ты плачешь! Слезы — это лекарство. Но тебе сейчас нельзя так изводить себя…
Элис осторожно отвела ее руки и заглянула в лицо.
— Посмотри на меня. Сейчас кажется, что боль вечна, но мы обе знаем — это не так... Я поняла это, когда потеряла малышку Рэйчел.
— Я помню, — всхлипнула Дина.
— За зимой всегда приходит весна, — продолжала Элис.
— Эбби любила весну…
Элис притянула Дину к себе.
— И она была бы так рада, Дин! Я уверена, она сейчас радуется... — Элис поспешно приложила фартук к глазам, — ну вот, и чего мы добились: зальем слезами весь дом...
Дина улыбнулась.
— Скажи ему.
Дина покачала головой, вытерла щеки, встала и открыла дверь. Весенний свет ударил в лицо, она вышла и столкнулась с Тайлером, поднимающимся по ступенькам. Его глаза сияли теплом, точно вобрали в себя солнце. Все солнце. Все звезды.
THE END
Примечание к части
Дочитал до конца? Поставь лайк, порадуй автора.
Второй том начался тут: https://ficbook.net/readfic/7751809/19694610
ссылка на тематическую нцу по запросу в лс