Элис сунула противень в духовку и, сняв фартук, села напротив подруги, накрыла ее руку своей.
— Если ты расскажешь мне, из-за чего вы повздорили, возможно, я смогу лучше понять твое беспокойство.
Дина осторожно высвободила ладонь и обхватила горячую чашку руками. Душистый травяной пар ласково гладил мокрые щеки.
— У нас разные взгляды на воспитание детей. Это очень долго копилось, и вот результат.
Элис молча ждала. Дина бросила на нее взгляд и сделала глоток чая.
— Что ты хочешь услышать?! Почему я беспокоюсь? Потому что я шесть лет растила ребенка, которого у меня забрали и увезли неизвестно куда!
Она потянулась за платком и шумно высморкалась. Хлопнула дверь.
— Элис, где квитанции Смитсонов? — Джефф вошел в кухню, отряхивая руки, — Обедать скоро? Мы уже готовы. О, привет, Дина.
Приглядевшись, он нахмурился, и спросил:
— Случилось чего?
Элис из-за спины Дины махнула ему рукой. Джефф поднял руки и отступил.
— Ухожу. Если что, я за домом.
Дина потерла виски пальцами.
— Я миллион раз пыталась до них дозвониться. А что если с ней…
Элис протянула ей сухой платок.
— Не нагнетай. Посмотри на это с другой стороны. Может, после вашего разговора Том поумнел и в кои-то веки проводит время с дочкой?
— Мам! Дай булочку!
С лестницы спускался Дэвид, волоча за собой грохочущий пластиковый паровоз. Элис закатила глаза.
— Еще пятнадцать минут, дорогой, и сядем за стол.
Мальчик подошел к столу и забрался матери на колени. Элис фыркнула и развела руками в извиняющемся жесте.
Дина покачала головой.
— Все нормально, Элис, мне уже пора.
— Разве ты не останешься на обед?
Дина вытерла лицо и пригладила растрепанные темные локоны. Элис прижалась головой к ее плечу.
— Нет, родная. Я лучше пойду. Спасибо тебе.
— В любое время, — улыбнулась та.
Дом встретил Дину тоскливым безмолвием. Покосившись на бардак в кухне, она махнула рукой и прошла в ванную. Сбросив куртку, глянула в зеркало. Рубашка намертво присохла к пятну на плече. Она подставила руку под душ и сцепив зубы, стала понемногу отклеивать ткань от раны, потом разделась и подставила лицо теплым струям воды. Высушив волосы полотенцем и наскоро полив руку антисептиком прямо из бутылки, Дина забинтовала себе плечо.
Зазвонил телефон. Она схватила куртку, аппарат выскользнул из шелковой подкладки кармана.
— Нет!
Темный прямоугольник мобильника завис в воздухе в трех дюймах от гладкого мокрого пола. Секунду Дина ошарашенно смотрела на него, потом схватила и приложила к уху.
— Мисс Эванс? Это Лейла. Я не дозвонилась до мистера Стюарта, но учительница сказала мне, что при последней встрече он упоминал о своих планах на каникулы. Свозить Эбби в аквапарк в Спокане, и провести в городе пару дней. Скорее всего, туда они и отправились, ведь учебный год закончился сегодня.
Дина вышла из ванной, положила телефон на стол и села. Что это было? Быть может, ей только показалось, что мобильник завис в воздухе? Или это галлюцинация, продолжение вчерашнего недомогания?
“Нужно зайти в больницу… или я просто вымоталась и мне нужно как следует выспаться… мало ли что может почудиться! Я не владею даром Эбби.”
Дина усмехнулась и посмотрела на пакетик сахара, валявшийся в углу стола с незапамятных времен.
“Это просто игра, дурацкая мысль...”
Дина закрыла глаза, представила, как пакетик поднимается над столом, и медленно подняла ресницы. Белый квадратик висел у ее лица, бумага отсвечивала серебром. Дина шарахнулась назад, грохнувшись на пол вместе со стулом. Сахар упал на стол и рассыпался, белые струйки завились спиралью и опали.
— Как такое возможно?! — собственный голос показался совершенно чужим.
Дина подошла к раковине и налила себе воды. В голове шумело, будто она выпила не воду, а неразбавленный спирт.
Дина долго стояла, глядя в окно, потом криво улыбнулась и подняла стакан, чокаясь с отражением :
— Хоть что-то мне осталось на память о тебе, моя девочка. Теперь я пойму, каково это… быть чудом.
***
Сумерки превратили голубые волокна тумана в лилово-черных исполинских змей, медленно скользящих меж горных отрогов. Дина взглянула на календарь. С момента разговора с Лейлой прошло восемь дней. Восемь. Даже Элис уже перестала искать обнадеживающие слова. Весь мир оцепенел вместе с Дининым сердцем. Она допоздна засиживалась в клинике, перечитывая и конспектируя медицинские статьи, ведь дома ждала тишина. Тишина и отчаяние.
— Все, хватит!
Дина бросила халат на стул, и достав телефон, набрала номер Элис.
— Я хочу подняться на Милки Уолл. Послезавтра обещали сухой денек. Пойдешь со мной?