Я пожал плечами.
— Не знаю. Мне понравилось целоваться с ним. Тебе нравится Эбби?
Он повторил жест.
— Не знаю. Мне понравилось целоваться с ней.
Мы рассмеялись.
Еще немного поговорив со мной, Кейден дал слово не рассказывать ни единой живой душе, пока я не откроюсь, когда сам решу. Затем мы доехали до моего дома. Я нервничал, заходя в спальню, однако, когда мы по очереди приняли душ и я забрался в кровать, Кейден, как обычно, устроился рядом.
Я наконец расслабился.
Кейден тихо заговорил:
— Поклянись… никакой больше лжи между нами, и обещай всегда оставаться моим лучшим другом, несмотря ни на что.
В его голосе слышалась печаль, я ее распознал, однако до конца так и не сумел понять. Кейден был хорош в подколках и шутках, но ему тяжело давалась откровенность. Конечно, со мной он чувствовал себя свободнее, чем с остальными, и всегда моменты слабости случались, пока мы делим постель. Множество раз за годы дружбы он просил меня давать обещания именно здесь.
— Больше никогда не совру тебе, и, да, что бы ни случилось, мы вместе навсегда.
— О-о, и держи эту огромную штуку, которую я успел заметить, при себе. Серьезно, чувак, я видел громадный бугор в штанах. Ты на самом деле стопроцентный гей, да?
На этот раз я щелкнул его по уху.
— Эй, да иди ты! Моему члену нет никакого дела до тебя, и ты просто завидуешь, что мой больше твоего. И… да, я действительно, стопроцентно, гей.
Насмеявшись до слез, мы утихомирились, и Кейден мгновенно отключился.
А я еще долго лежал без сна, размышляя о правде, которая так и осталась тайной для моего лучшего друга: я люблю его, но мне никогда не хватит смелости признаться.
Глава первая
Алекс
Двадцать восемь лет
— Подумать только, ты выходишь замуж, — вздохнул Кейден, покачивая напиток в бокале.
Часы показывали девять утра, что, по моему скромному мнению, немного рановато для виски, однако Кейден вел себя странно с тех пор, как мы оказались в Вегасе. Вообще-то мой друг чудил уже несколько месяцев. С ним явно творилось неладное, но я понятия не имел, что именно. Все попыки достучаться до него заканчивались одинаково: он заверял, что в порядке, просто не в духе, либо принимался дразнить меня тем, что я выходил замуж, бросая его ради общепринятой семейной жизни. И ехидничал, напоминая, что вообще-то это я тот, кто выступал против системы, призывающей остепениться, завести кучу детей и жить в доме с белым заборчиком.
«На хрен этот сказочный бред, Ал. Мы можем остаться двумя холостяками и трахаться без обязательств до конца своей жизни».
Конечно, я любил секс, только этим желания не ограничивались, хотелось большего. Я мечтал о замужестве. Сомневался по поводу детей, но времени подумать об этом еще хватало с лихвой.
Мне нравилась идея каждый вечер возвращаться с работы домой, зная, что тебя ждут. Сражаться за пульт от телевизора, жаловаться, что твоя вторая половинка всю ночь перетягивала одеяло на себя, и с гордостью произносить «мы», а не грустное и одинокое «я».
Безусловно, я фантазировал о счастливой жизни рядом с Кейденом, но мне уже исполнилось двадцать восемь — самое время перестать цепляться за надежду, что однажды тот чудесным образом обнаружит в себе бисексуальность и до безумия влюбится в меня. И даже если допустить такую возможность, — чему не бывать — Кейден до одури ненавидел всю эту семейную хрень.
— Мне тоже не верится, — наконец ответил я.
Мы стояли на балконе моего гостиничного номера в одном из отелей Вегаса, который мы с Джеком выбрали для нашей свадьбы. Мой жених поселился в отдельном номере, что, наверное, выглядело странновато, однако я старался не накручивать себя.
— Уверен, что хочешь этого? В смысле вы знакомы полгода. Парень сделал предложение спустя три месяца отношений. Кто, мать твою, так поступает? С большой долей вероятности — психопат. Если он задушит тебя во сне, Ал, я надеру тебе задницу.
Я усмехнулся.
— Полагаю, если меня задушат, я буду мертв.
— И появится веская причина злиться на тебя. Нереально пойти на убийство или умереть без своего лучшего друга. Вообще-то, даже когда нам стукнет по сто лет, мы останемся лучшими друзьями, и я буду вечно бурчать, спотыкаясь о твою брошенную где попало трость.
Я от души расхохотался. Кейден, сукин сын, умел развеселить меня в любой момент.
— И мы должны быть холостяками до ста лет?
— Ну, желательно.
— Ага, но ты забываешь… Мне хочется всего этого «жили-они-долго-и-счастливо». Вроде того, что есть у нас, только с сексом и с кем-то слегка «голубее». И вот в этом-то твой главный промах. Будь ты геем, все сложилось бы идеально.
Я надеялся вытянуть из Кейдена хотя бы усмешку, но ошибся. Проглотив остатки виски, он растерянно кивнул:
— Знаю, Ал, ты мечтаешь о «долго-и-счастливо».
А он нет.
И он натурал.
И не влюблен в меня.
Поэтому я двигался дальше.
— Уверен, что этот парень не расчленит тебя во сне и не засунет тело в морозильник?
— Вполне.
— Иначе мне придется убить его, а я не хочу в тюрьму. Я слишком изнежен для этой херни.
Да, так и было.
— Можешь звать его по имени, ты в курсе?
Кейден редко произносил имя Джека. Они, мягко говоря, не ладили. Джек считал Кейдена засранцем, и на его месте я, пожалуй, испытывал бы схожие чувства. Кейден всегда ехидничал и язвил. К тому же мой жених полагал, что тот тайно в меня влюблен, однако это не имело никакого смысла. В противном случае у моего друга было достаточно времени предпринять хоть что-то — целых двенадцать лет, если на то пошло. Не говоря уже о моем пьяном признании. Мы никогда не вспоминали о нем, тем не менее Кейден все знал. И если испытывал ко мне те же чувства, стоило лишь намекнуть, и я безоговорочно принадлежал бы ему.
Игнорируя комментарий по поводу имени Джека, Кейден продолжил:
— Свадьба в Вегасе — совершенно не в твоем стиле. Но чудак на букву «м» даже не подумал об этом.
Я нахмурился.
— Ты вообще-то о моем будущем муже говоришь.
Хотя он был прав. Я бы никогда не выбрал Вегас. Но три месяца между предложением и свадьбой не оставили времени на поиски места для церемонии дома. И Джек обожал Вегас. Так же сильно, как я не любил.