Какого черта мы выбрали Вегас? Мне никогда не нравился этот город, и вообще я слишком беден для азартных игр. Зачем я согласился организовать свадьбу именно здесь? И почему заморачиваюсь обо всем этом сейчас?
— Тук-тук-тук. — Кейден приоткрыл дверь. — Ты там в приличном виде?
— Ага. — Я поднялся и направился к шкафу, где висел смокинг.
Все будет хорошо. Я справлюсь. Ведь я мечтал о замужестве. И Джек мне очень нравился. Веселый и сексуальный. И мы отлично ладили, хотели одного и того же — тихой, спокойной жизни со своей второй половинкой и стабильной работы.
— Мама Би уже рыдает. Скажу по секрету, она не может поверить, что ее золотце выходит замуж, и… Эй, что случилось?
— Я даже не взглянул на тебя, откуда ты знаешь, будто что-то не так?
— Ты грызешь ногти, значит, точно сходишь с ума.
Блин, порой жутко бесило, когда кто-то видел тебя насквозь.
— Я в порядке.
— И кто тут у нас такой неумелый врунишка? Твои слова: «Откуда ты знаешь…?», а не «С чего ты взял, будто что-то не так?»
— Да чтоб тебя, Кейден! Прекрати быть таким… проницательным.
Взглянув на него, я успел заметить, как всего лишь на мгновение уголок его губ дернулся в кривой ухмылке.
— Ничего не могу с этим поделать. Считай это врожденной способностью. Серьезно, дружище. Что случилось? — Он прикрыл дверь и направился ко мне.
— Не знаю. Я… Почему я не взволнован?
— Потому что берешь в мужья зануду? Ну правда, твой жених чертовски скучный.
— Кейден.
Он поднял руки в знак примирения.
— Прости-прости! Надеялся рассмешить тебя хоть немного. Уверен, всему виной стресс. Тебе не хватило времени прочувствовать все как следует. Знаешь, подобно тому, как люди, обожающие Рождество и неделями живущие в ожидании, в итоге эмоционально перегорают и испытывают что-то вроде растерянности, когда этот день наступает.
Сказанное Кейденом имело смысл, но… не объясняло моих сомнений. Все казалось неправильным. Если бы я искренне хотел выйти за Джека, разве мое сердце не рвалось бы из груди от предвкушения и радости?
— Наверное…
— В смысле наверное? Это же я. Я всегда прав. — Не дождавшись, когда я посмотрю на него, он коснулся моего подбородка, мягко вынуждая повернуться. — Алекс… ты ждал этого момента всю жизнь. Ты самый умный и честный человек из всех, кого я знаю. Иногда вообще не понимаю, как тебе удается совершать только правильные поступки. И ты бы не ответил «да» Джеку, если бы на самом деле не хотел.
— Думаешь? — спросил я, легко поверив словам, потому что они принадлежали Кейдену. Он запросто мог убедить меня в чем угодно. И его слова обладали достаточной силой, чтобы заглушить голос в голове, нашептывающий: «Ты не любишь Джека… по крайне мере не так, как Кейдена».
Однако Кейден не был влюблен в меня. И сейчас советовал выйти замуж за мужчину, который ему совершенно не нравился. Естественно, считая это тем, чего я действительно желал, но все же.
— Твои мечты заслуживают стать реальностью, Ал. Ты имеешь право на счастье. Заслуживаешь рыцаря в сияющем… вязаном жилете? Но после свадьбы ты просто обязан поработать над его имиджем.
И вот так легко я рассмеялся, хотя всего секунду назад полагал, что меня стошнит, либо я сбегу отсюда. Такова власть Кейдена надо мной.
— Обещаю.
— Отлично. Возможно, тогда он понравится мне чуточку больше. — Кейден убрал улыбку с лица. — Ну как, ты в порядке?
Сомневаюсь. Я вообще ни в чем не уверен.
— Угу, все в норме.
Прежде чем кто-то из нас успел произнести еще хоть слово, дверь приоткрылась.
— Алекс? Я… эм-м… — Джек застыл на пороге. Кейден одернул руку, словно нас поймали за чем-то непристойным. — Помешал?
— Не-а, — заверил Кейден, — просто забежал узнать, не нужно ли чего. Оставлю вас, парни, наедине.
Не глядя в мою сторону, он направился к выходу и выскользнул наружу. Стоило двери закрыться, в тот же миг на меня обрушилось чувство одиночества, которое я не должен был испытывать, оставаясь в комнате со своим будущим мужем.
— Прошло ровно шесть месяцев со дня нашего знакомства. — Джек заговорил первым.
— Да… И вот… у нас свадьба. Сумасшествие, скажи?
Шесть месяцев? Каких-то полгода назад я встретил этого мужчину и уже выходил за него замуж? Да что со мной не так? Даже моя сезонная аллергия иногда длилась дольше.
— Кейден, кажется, грустит, — добавил Джек, смутив меня своим заявлением.
— Правда? — Я задумался. Следовало признать, в последнее время его поведение как минимум удивляло, однако сейчас он вроде бы выглядел нормально.
— Легко заметить печаль в его взгляде… когда он думает, что никто не смотрит.
— Ну, мы близки с детства, и Кейден переживает, что теперь между нами многое изменится. Я его успокоил.
— Разве он не прав? Не сердись, я не занудствую, только, если мы вступаем в брак, перемены неизбежны. Хотелось бы… то есть я всегда верил, что обрету в муже лучшего друга, как и он — во мне.
Грудь сдавило от тоски, каждое слово Джека отзывалось в моем сердце.
— Но ведь мы хорошие друзья.
Хорошие. И все же не лучшие. Таким ли уж важным это было? Для кого-то, возможно, нет, но… я тоже мечтал выйти замуж за лучшего друга. И дело совсем не в Кейдене. Я надеялся, мой муж станет для меня целым миром, моей вселенной — моим всем.
Джек замялся, переступил с ноги на ногу, заправляя прядь волос за ухо.
— Я… я не смогу этого сделать, Алекс.
— Сделать что? — Тупейший в мире вопрос слетел с моих губ.
— Выйти за тебя… и, поверь, я понимаю, уже немного поздновато. То есть предполагалось, что примерно через полтора часа мы оба произнесем «согласен». И… я на самом деле верил, что именно об этом и мечтал. Ты мне нравишься, очень, но… я не люблю тебя. Не знаю, почему меня осенило в эти выходные, но, уверен, если у тебя хватит духу признаться, ты подтвердишь, что чувствуешь то же самое. И не любишь меня. Ты влюблен в него.
— Он натурал. — Охренительная глупость номер два. Здесь и сейчас я должен был бороться за своего будущего мужа.
— Твоих чувств это не меняет. Ты не отрицаешь, что любишь, всего лишь называешь причину, почему, как тебе кажется, между вами ничего не может быть.