Выяснилось, что ограничения в живой массе нет. Трупы людей — да, у Тони нашлись и такие связи — тоже не горели.
— Возможно, всё дело в разумности и осознании? — предположила Ванда, которая, оказывается, помогала Старкеру в различных экспериментах и заинтересовалась. Да и делать ей было особо нечего. — Например, свести с ума животное гораздо сложней, чем человека…
— Это мысль, — кивнул Старк.
А когда они расписали все плюсы Роджерсу, тот вызвался добровольцем.
— Фрэнки, Тони прав, — увещевал Роджерс Брока, когда он наотрез отказался от такого эксперимента. — Я суперсолдат и у меня гораздо больше шансов выжить. К тому же, ты точно не захочешь мне навредить. А если я буду без сознания… Возможно, лучше точно знать, что это сработает? Сколько людей погибает под завалами, когда до них не могут добраться спасатели… Да и вдруг меня или Баки поймают и накачают транками? Ты сможешь забрать нас, понимаешь?
Иногда Брок жалел, что раскрыл свою высокую понятливость, так что эксперимент они всё же произвели. Ведьма оказалась права, на вырубленном Роджерсе не было никаких повреждений при телепортации.
А через пару недель после тех эпохальных экспериментов Старк придумал «гениальный план».
— Я понял, как защитить Землю и всё человечество!
— И как? — слегка недоверчиво отозвался Роджерс, которого вместе с Броком, Барнсом и пока бездомным Рамлоу позвали в лабораторию.
— Мы используем энергию скипетра, чтобы размножить Фрэнки до семи миллиардов особей. Цумцум будет у каждого!
Глава 10. Переделка
— Ты с ума сошёл, Тони… — нахмурился Роджерс в своём стиле «Кэп не одобряет». — По сути, мы вообще ничего не знаем о цумцумах… Я не склонен драматизировать, но всё же…
— Но мы знаем достаточно о Фрэнки, — перебил Старк, ткнув пальцем в Брока. — Есть все предпосылки считать, что цумцумы подстраиваются под спутника, перенимают не только внешний вид, но и черты характера. То есть Фрэнки это ты, только в виде пушистой колбасы. С твоей справедливостью, чёткостью, планированием, моралью. Я интересовался у других. Ни с кем цумцум даже не пытается говорить или командовать. Только твой может использовать азбуку Морзе. Он особенный. И он способен размножаться при определённых условиях. ПереТонит тоже часть Фрэнки, они очень сильно совпадают. Можно сказать, что они клоны. И при этом их мыслительная сигнатура… Не смотрите на меня так… Ладно, постараюсь выразиться проще для тех у кого нет докторской степени по…
— Тони, ближе к делу.
— В общем, Фрэнки и ПереТонит не просто отец и сын. Это одна и та же особь, но разделившаяся на две. ПереТонит больше похож на Кэпа, в смысле как Фрэнки, чем на меня. И почти не перенимает моих привычек… точней, делает это гораздо медленней обычных бета-цумцумов. А я изучал вопрос всё это время. ПереТонит выглядит как Железный Человек, но в душе он Капитан Америка, который решил приглядывать за мной.
— Ты так считаешь? — чуть приподнялись брови Роджерса.
— Не только Фрэнки умеет говорить азбукой Морзе. И косвенно мой цумцум подтвердил, что является частью Фрэнки и появился вследствие его беспокойства и за меня. Мило, не находишь?
— То есть ты считаешь, что Фрэнки это какая-то эволюционная форма цумцума? — спросил Барнс.
— Вполне возможно. Всё же он выбрал спутником Кэпа, да и все эти поглощения излучений… Может быть, Кэп тоже фонит после вита-лучей? Что спровоцировало развитие Фрэнки. Поэтому я и предлагаю размножить не просто какого-то там цумцума, а именно Фрэнки, как разумного и понимающего, ответственного, который вполне сможет осознать свою задачу по защите и спасению мира. Если на нас нападут… Точней, когда на нас нападут. Мы будем готовы.
— Когда? — переспросил Барнс.
— Тебя не было с нами в Нью-Йорке, когда напали читаури. А я видел… — Старк сглотнул. — То, что на нас напало, было даже не армией. Просто разведчиками. Я заглянул за край того портала… Их там целая армада. И все они идут к Земле. Рано или поздно, но они до нас доберутся.