Когда Один почил, то подложил всем огромную свинью, оставив братьям разборки с Хелой — крутой богиней Смерти, заключённой в тьмутаракани. Смерть «всеотца» ослабила замки на клетке, и эта богиня явилась на неодупляющих Тора и Локи, которые даже не в курсе были, что такая жуткая жуть где-то припрятана.
Короче, братья божественными силёнками не вышли, чтобы с этой тёткой тягаться. Хотя и попытались. Хела сразу начала круто с требований встать на колени и признать её царицей Асгарда, Тор, понятное дело, заупрямился, Локи попытался интриговать, но безуспешно.
В итоге Локи вызвал Радужный мост — ту хрень, которая позволяла асам путешествовать по мирам. Но Хела догнала их на моменте перехода и расшвыряла в разные стороны, выкинув в открытый космос. Всё же технически Асгард был даже не планетой, а чем-то вроде вынесенной столицы девяти миров на классической «плоской земле». Этакий крупный город с горами и долами, закрытый защитным куполом. Своих бессознательных спутников, получивших по щам от Смерти, Сигурд и Лёд телепортировали в Башню Старка.
Не успели асы рассказать о своих злоключениях и нежданчике от папаши собравшимся Мстителям, как в Башню через свой портал прибыл весьма недовольный доктор Стрендж.
— Только красных трусов не хватает, — хмыкнул ПереТонит, увидев мага Земли в развевающемся алом плаще, лишний раз подтверждая, что они с Броком всё же одна личность и думают схоже.
Кстати от плаща ощущались почти человеческие эманации, да и шевелилась тряпка в закрытом помещении вопреки законам физики. Словно…
— Да эта штука живая! — обрадовался Борн, попытавшийся зажевать край. Цумцум Барнса зловредно клацнул зубами и получил по морде хлёстким подолом.
Барнс и Роджерс, как и остальные Мстители, включая Локи, напряжённо рассматривали незваного гостя, который в свою очередь смотрел на всех, как на говно. Это ещё уметь надо — одним взглядом вызывать желание дать в рожу кирпича.
— Джарвис? — вопросительно протянул Старк. — Откуда я знаю этого… человека?
— Это доктор Стивен Винсент Стрендж, сэр, блестящий нейрохирург, несколько лет назад вы хотели, чтобы он работал с доктором Чо, но доктор Стрендж не заинтересовался вашим предложением, а после…
— Да-да, точно! — обрадовался Старк, перебив ИскИна. — Но когда я почти настоял на встрече…
— Я попал в аварию, — с короткой усмешкой закончил маг в плаще. — Надеюсь, эти события никак не связаны. Рад встретиться с вами лично, мистер Старк.
— Не связаны…
— Боюсь, сэр, что вы не можете этого утверждать, — вклинился Джарвис. — В то время мы активно боролись с Гидрой, и это могла быть попытка ликвидации доктора, чтобы «Мстители» не получили «Колыбель» раньше. Я изучил материалы аварии. Она могла быть подстроена.
— Вот как… — чуть вытянулось лицо Старка.
— Я лишь заметил, что утверждать подобное нельзя. Авария доктора Стренджа могла быть как спланирована, так и случайна, — сообщил ИскИн.
— Понятно… В любом случае, — взял себя в руки Старк, — мне было жаль, что такой блестящий хирург больше не смог работать. «Колыбель» мы завершили без вашего участия, а когда я предложил Хелен эксперимент с восстановлением ваших рук, вы пропали со всех радаров. Говорили, что отправились в паломничество, куда-то в Тибет…
Старк выразительно оглядел плащ и необычный амулет с искривлённым «хэштэгом» на шее доктора. Подобный знак Брок заметил на том магическом здании. Он принюхался: вокруг железяки на цепи витали остаточные эманации необычной природы. Штуковина была далеко не простой и явно скрывала какую-то очередную божественную хрень. Может, поэтому доктор так спокойно наезжал на Тора и Локи и на остальных «сверхлюдей» смотрел свысока? Хотя если он врач, да ещё и нейрохирург — элита элит — то, наверное, и тогда самомнение у него было выше, чем Эмпайр Стейт Билдинг. Хирурги, говорят, часто выхватывают комплекс Бога и все дела.
— В Непал. Но не буду утомлять столь занятого человека, как вы, подробностями, — с нескрываемой иронией отмахнулся Стрендж, — скажу лишь, что нашёл, что искал, и так вышло, что совсем недавно я спас мир и стал верховным чародеем.
— Неожиданная карьера, — присвистнул Старк.
— Колдун захватил нас с братом в Нью-Йорке, когда искали мы нашего всеотца Одина, — громыхнул Тор.
— Да, я предупредил этих… братьев, — Стрендж смерил асов своим фирменным уничижительным взглядом, — о том, чтобы они разбирались со своими проблемами в семье сами, но они притащились на Землю.