— Он прибудет сам! — дико смеялся Эбеновый Зоб. — Танос заберёт камни и всех вас вместе со всей вашей звёздной системой!
Глава 14. Перерывчик
Чёрный Орден, посланный на Землю, должен был найти камни бесконечности и вызвать главного босса, чтобы передать артефакты. Но без камня пространства или системы «Радужного моста», которую асгардцы, кстати, смогли то ли сохранить, то ли вывезти, то ли восстановить, прибытие Таноса на Титан должно было занять не менее нескольких недель. Особенно с учётом того, что титан в данный момент отправился в удалённую систему за камнем души.
В общем, времени немного, но было. Ровно чтобы сделать маленький перерыв и перевести дух.
Случайное спасение Африки Мстителям плюсанулось в карму. Космический корабль Чёрного Ордена должен был упасть где-то в районе Кении, Эфиопии, Судана и Уганды. И — теоретически — оставить после себя большой кратер на половину этих стран — ещё неизвестно, сколько там у пришельцев тротилового эквивалента заложено, если они планеты уничтожали. Более того, между этими большими странами затесалось мелкое закрытое Королевство Ваканда. И вроде бы чего такого — ещё одна Африканская страна третьего мира, но нет.
Как оказалось, Щ.И.Т. лет так шестьдесят-семьдесят пытался заручиться поддержкой именно Ваканды, так как это чёрное королевство было основным и единственным поставщиком вибраниума в мире. И по слухам, и по музейным редкостям, иногда всплывающим, вибраниума в Ваканде было достаточно. Вот только гордый малый народ не спешил менять редкий металл на бусы и спиртное, а все искатели, копатели и прочие наёмники, пытавшиеся захватить или подмять под себя эту страну, пропадали без вести. Сама Ваканда особо не реагировала на попытки вести с ней какие-то дела, и поэтому неудивительно, что на многих картах мира даже не была указана, словно о её существовании все забыли.
Брок когда-то краем уха тоже слышал про интерес Гидры к какой-то зоне на чёрном континенте, вроде хотели изучить некую аномалию, не просматриваемую со спутников, и считали, что там область падения метеорита, который сбивает все настройки и создаёт помехи. Скорее всего, это было как раз про Ваканду, но, кажется, предварительная разведывательная миссия успехом не увенчалась и туда хотели послать Зимнего Солдата с подтанцовкой. Но как раз случилось «Озарение»… И, возможно, к лучшему, что они на «экскурсию» в Ваканду не успели, так как оказалось, что там почти каждый житель благодаря местным «достопримечательностям» не уступает силой тренированному солдату из элитных войск, а уж специально обученные воины, пожалуй, могли посоревноваться в рукопашке и с Зимним.
В общем, на Мстителей вышли эти неуловимые, сильные и крутые вакандийцы. Сами. Причём прилетели они к Нью-Йорку на почти настоящем космическом корабле, как выяснилось, собственной разработки и сделанном почти полностью из вибраниума. У Старка, кажется, был когнитивный диссонанс от вида шкур леопардов на ультрасовременных панелях настолько крутой и передовой техники, даже превосходящей его квинджеты. В числе делегации были принц Т’Чалла и принцесса Шури — дети нынешнего короля Ваканды — Т’Чаки, а также лысые женщины-воины с копьями из вибраниума. Выглядели все они весьма колоритно, бусы, шейные кольца, массивные украшения и пёстрые африканские расцветки в одежде присутствовали, что не мешало им быть прекрасными воинами и использовать вибраниум не только как оружие, но даже как лекарство.
Принц назвался «Чёрной Пантерой», но, как оказалось, это не просто какой-то титул, а владение боевыми навыками, особым костюмом, схожим с нанокостюмами Старка, и силой, основанной на вибраниуме. Короче, на спарринге этот «котик» Т’Чалла заставил здорово попотеть Барнса. Принца тот дожал только благодаря опыту Солдата и когда перешёл в полный боевой режим.
Делегация Ваканды влилась во всё увеличивающееся количество Мстителей, впрочем, в свете приближающегося Таноса ничьи руки не были лишними. К ним даже присоединился весьма сообразительный пацан с интересными способностями — Питер Паркер, его нашёл Старк и он же подогнал костюм-разработку, сделав парня с высокой регенерацией и способностями бросать липкие нити Человеком-Пауком.