Все эти мысли тяготили Бриана. Его взгляд медленно переместился на сидевшего у камина пилигрима, а потом и на еврея, судя по облачению, скорее всего купца, который сидел рядом и трясся то ли от холода, то ли от страха при взгляде на грозного рыцаря Храма. Буагильбер презрительно фыркнул.
Еврей сжался еще сильнее, но несмотря на это продолжил свою нехитрую трапезу сидя подле пилигрима.
Эймер и Седрик продолжали разговор о турнире. После все пошли спать. Но мысли Бриана не были заняты предстоящим турниром. Все это было для него легким развлечением, после событий в Палестине и особенно в Акре. В душе его бушевала буря. Его мысли были заняты одним — жезлом гроссмейстера, который теперь, по мнению многих братьев-тамплиеров, был в недостойных руках. Быть может так хочет Бог, но Бриан де Буагильбер не мог с этим смириться…
Комментарий к Глава 2. Английские берега. Часть первая.
Музыкальное сопровождение:
1. Как остаться прежним и не свернуть с пути… Корабли отплывают из Акры (Бриан стоит на палубе и вглядывается в горизонт):https://www.youtube.com/watch?v=OJwd54SAtjo&list=RD93kzoZUpXOc&index=9
2. Проклятый Ричард и упущенный жезл гроссмейстера (в душе его бушевала буря):https://www.youtube.com/watch?v=rNdZu0A6Qks&list=RDJ6SrvLA1tRE&index=4
========== Английские берега. Часть вторая. Эшби. ==========
«Смирение нередко оказывается притворной покорностью, цель которой — подчинить себе других; это — уловка гордости, принижающей себя, чтобы возвыситься…»
Франсуа де Ларошфуко
Эшби де ла Зуш — довольно большое поместье одного из французских баронов, близких к королевскому двору, располагалось в одном из графств английской земли.
Рядом с большим замком располагалось несколько мелких деревушек и крупный рынок, куда местные свозили все, что только можно было себе представить, на продажу. Этот живописный зеленый уголок саксонской земли, который после нормандского завоевания принадлежал французской знати, был выбран самим принцем Джоном, который теперь управлял всей Англией в отсутствии своего брата короля Ричарда Львиное Сердце.
Сейчас, когда саксы были чрезвычайно обеспокоены пропажей своего короля, Джон решил дать людям хлеба и зрелищ, чтобы хоть как-то разрядить накоплявшуюся с каждым днем атмосферу.
Саксы по-прежнему были ущемлены в своих правах. Даже язык, на котором они говори прежде, теперь приличным был лишь для крестьян. Языком знати, а также всех юридических и судопромышленных дел был французский. Впрочем, между завоевателями и побежденными сложилось особое наречие, на котором они все же могли общаться — англосаксонское. Лесной закон, вступивший в силу еще со времен Вильгельма Завоевателя, совсем поставил саксов на колени. Джон не хотел еще больше усугублять положение. Бунты и восстания были ему не нужны, а затевать второе завоевание Англии норманнами, Джону было как-то не руки. Он не пользовался столь большой популярностью среди нормандской высшей знати, которая ему не присягала. Он прекрасно понимал сложившуюся ситуацию вокруг английской короны — норманнские бароны и рыцари будут поддерживать его, нового короля Иоанна Плантагенета, но лишь до тех пор, пока он соблюдает их интересы.
А еще Джону очень хотелось заручиться поддержкой такого могущественного, независимого и сильного союзника каким мог бы стать орден рыцарей Храма. Многие короли боролись за расположение их гроссмейстера, многие хотели иметь при дворе своего человека в лице высшего звена тамплиеров. Теперь, когда сам командор ордена Храма в лице Бриана де Буагильбера, был здесь для Джона открывалась прекрасная возможность перетянуть амбициозного, умелого воина на свою сторону, а также заручиться поддержкой самого ордена.
Надо ли описывать то состояние, в котором находился Джон, зная, где и у кого в плену находиться его родной брат. А если он вообще не вернется? Тогда он станет полноправным королем, заручившись поддержкой могущественных союзников, ему уже никто не сможет помешать управлять Англией безраздельно.
***
Перед замком в Эшби уже ставили помосты и настилы, само ристалище было готово для предстоящего турнира. Неподалеку располагались шатры рыцарей и их оруженосцев. Принц Джон с норманнской знатью уже как день прибыл в замок. По завершению двухдневного турнира готовился большой пир в честь будущих победителей. А еще самому храброму рыцарю предоставлялась возможность выбрать королеву любви и красоты. Знатные норманнские дамы, разряженные по последней моде, молодые девицы, сопровождаемые своими родными, в надежде на заключение выгодных брачных сделок, множество родовитых дворян, а также зажиточных купцов и других нужных людей — все они собрались в этом живописном английском местечке.
— Сэр Бриан де Буагильбер! Как я рад тебя видеть! — звонкий голос Мориса де Браси прозвучал позади тамплиера, который только что поднялся с колен после утренней молитвы. Несмотря на все свои прегрешения и горячий нрав, Бриан был верующим католиком.
— Разрази меня гром, де Браси! — знакомый низкий голос Бриана ответил разряженному норманну, они обнялись.
— Так значит, собрались все, — де Браси учтиво пригласил Бриана в свой шатер.
— Да, все здесь, кроме Мальвуазена младшего, — ответил Буагильбер. — Альберт принял еще одну прецепторию под свое руководство, да и потом, ты и сам знаешь, теперь у нас ДРУГОЙ гроссмейстер.
— Наслышан, наслышан. Говорят, он полнейший изувер и ярый фанатик своего дела, — Морис налил им обоим по кубку вина.
— Будем наедеяться, что это не надолго. Такой вряд ли сможет долго удерживать в своих руках жезл гроссмейстера Храма, — продолжал Бриан, отпивая вино. — Фанатиков долго никто не может выдержать.
— Жаль, что Альберта нет с нами сейчас, — Морис очень хорошо относился к Мальвуазенам и даже водил с ними близкую дружбу еще при французском дворе.
— Да, жаль, — кивнул Буагильбер. — Но с нами его старший брат Филипп. Уж поверь, после турнира он не даст нам скучать в своем замке!
— Это верно, теперь после Палестины можно немного расслабиться. Кстати, Реджинальд Фрон де Беф тоже пригасил нас всех погостить у него в поместье, — де Браси осушил залпом свой кубок.
— Как раз именно теперь, мой славный Морис, расслабляться некогда. Подожди, — Бриан выглянул из шатра де Браси, чтобы удостовериться, нет ли рядом посторонних «ушей».
— Иди, прогуляйся, — отчеканил де Буагильбер одному из оруженосцев Мориса де Браси.
— Но мой господин, — заикаясь, начал тот.
— Я сказал, гуляй, — глаза Бриана выражали что-то очень неприятное и оруженосец мгновенно испарился.
Буагильбер снова зашел в шатер.
— Прости, сэр Морис, мне пришлось прогнать твоего оруженосца на время — Бриан снова наполнил два кубка прекрасным вином, которое привез сам в подарок де Браси из Антиохии. — Так будет лучше. Тебе сейчас не стоит слишком расслабляться. Это страной правит болван. Ричард сидит в тюрьме у Леопольда, и еще невесть, сколько будет там.
— Бриан… — де Браси насторожился и удивился.
— Да, сэр Морис, — продолжал Буагильбер. — Джон делает вид, что собирает выкуп за своего брата, а сам только и думает, как прибрать к рукам эти земли. Но правит не Джон, а его советник Фиц-Урс, хитрый лис. Скоро сюда на турнир приедет леди Ровена, воспитанница Седрика из Ротервуда. Это древний саксонский род, ведущий свое начала от самого короля Альфреда Великого. Ее хотят выдать замуж за такого же саксонского увальня, каких мы можем видеть каждый день.
— Сэр Бриан, что-то не пойму, к чему ты это? — де Браси смотрел непонимающими глазами на Буагильбера и моргал.
— К тому, что ты можешь оказаться в нужное время, в нужном месте де Браси, — продолжал храмовник. — Так вот, что если нормандский советник или кто-то еще из нормандской знати жениться на саксонской наследнице. Король в таком случае будет властвовать над обоими народами.