А сколько погибло их в других лагерях! Но они не безропотно сложили головы. Они мужественно, до последнего вздоха сражались.
Будем же всегда помнить о них. Будем бдительны!
А. И. Пирогов и его книга
За последние годы вышло немало книг, посвященных мужественной борьбе советских военнопленных против гитлеровских палачей в годы второй мировой войны.
К списку этой литературы прибавилась еще одна книга — Андрея Иоанникиевича Пирогова «Этого забыть нельзя». Миллионы людей нашей планеты, все те, кто видел и пережил ужасы войны, повторяют и будут повторять короткие выразительные слова: этого забыть нельзя. Н. С. Хрущев, выступая на митинге в Маутхаузене в июле 1960 года, говорил: «Нет, мы не можем забыть прошлого, — камни Маутхаузена, как и других таких же лагерей, напоминают о страшных злодеяниях гитлеровских извергов».
Книга А. И. Пирогова воскрешает в памяти мрачные картины кровавого разбоя германского фашизма. Каждая ее строка — это гневное обличение злодеяний, совершенных гитлеровскими извергами, это напоминание о том, что люди должны быть бдительны к проискам поджигателей новой мировой войны, к безрассудным действиям тех, кто сейчас размахивает водородной бомбой.
Кто такой А. И. Пирогов? Кадровый офицер, участник гражданской и Великой Отечественной войны, коммунист. В мае 1942 года, в дни тяжелых боев на Крымском полуострове, он оказался в числе героических защитников керченских каменоломен. Во время одной из боевых вылазок был тяжело ранен и попал в плен. Начались годы нечеловеческих испытаний. Пирогов бежал из плена, но был пойман, сидел в фашистской тюрьме, потом в лагерях смерти Заксенхаузен и Маутхаузен.
На территории Германии и оккупированных ею стран к концу войны действовало 1100 концентрационных лагерей, в которых, по далеко не полным данным, было истреблено 11 миллионов человек. «Вина» их заключалась в том, что они страстно любили свободу и ненавидели нацизм с его «новым порядком» и манией мирового господства.
Трудно поверить, что это могло случиться. Трудно найти такие слова, чтобы выразить ненависть народов проклятым убийцам. Одиннадцать миллионов истребленных человеческих жизней — в этом нашла свое выражение чудовищная звериная сущность фашизма с его человеконенавистнической идеологией и программой истребления славянских и других народов. Заксенхаузен, Маутхаузен, Освенцим, Майданек, Дахау, Бухенвальд и другие лагеря смерти были неотъемлемой частью этой программы, «индустрией смерти» с усовершенствованной технологией уничтожения, притом уничтожения расчетливого, поставленного, так сказать, на «научную» почву. В лагере Дахау, например, продолжительность жизни обреченного узника была спланирована эсэсовцами в 9 месяцев. После того, как от человека получали все, что можно было взять, его хладнокровно уничтожали.
Все ужасы вымышленного Данте ада меркнут и бледнеют по сравнению с тем настоящим адом, который был создан на земле гитлеровскими палачами.
Одним из самых страшных фашистских лагерей смерти был Маутхаузен, расположенный на территории Австрии. Это объяснялось тем, что в лагере преимущественно содержались наиболее ненавистные фашистскому режиму лица — антифашисты, вывезенные из оккупированных гитлеровцами стран Европы. Каменистая почва Маутхаузена напоена кровью 32 тысяч замученных советских граждан. Здесь сложили голову многие тысячи патриотов Чехословакии, Польши, Югославии, Австрии, Франции, Италии, Норвегии. Однако даже по далеко не полной статистике, которую вели гитлеровские палачи, видно, что больше всего погибло здесь советских людей. И это не случайно.
Читая гневную, правдивую книгу А. И. Пирогова, мы видим во всем страшном облике рожденный фашизмом мир истребления, мир человеконенавистничества, но мы видим и другое: мужественную борьбу беззащитных людей, истощенных голодом и пытками, но не склонивших головы перед палачами. Они противопоставляют режиму голода и газовых камер свою непреклонную волю к свободе, свою неистребимую ненависть к палачам.
Казалось, есть только один выход из этого мира смерти — «станции Z», как именовали палачи никогда не перестававшие дымить крематории. Однако обреченные отвергали обреченность и, презирая пытки и смерть, вступали в неравный поединок со своими мучителями. Весь нацистский режим с его политикой выжженных пустынь и душегубок оказался бессильным сломить волю народов к борьбе за свое освобождение.
В книге А. И. Пирогова правдиво описывается жизнь и борьба советских людей не только в лагерях смерти, но в обычных лагерях военнопленных и рабочих командах. Он убедительно показывает, что, вопреки элементарным нормам международного права, гитлеровцы особо выделяли советских военнопленных, создавали для них поистине каторжные условия: морили голодом, истязали, заставляли выполнять непосильную работу, использовали их на военных заводах и т. д. Но где бы ни был советский патриот, в каких бы условиях он ни находился, он всегда чувствовал себя солдатом, бойцом и боролся доступными ему средствами.