Пока нас вели на совет старейшин, многие из местных наблюдали за нами. На удивление, в их взглядах не было страха или ненависти. Скорее любопытство и неподдельный интерес. Похоже, незнакомцы здесь бывали крайне редко. Конвоиры подвели нас к большому столу, выдолбленному из цельной скалы, находившемуся прямо в центре каменного круга и ушли. По периметру строения расположились двенадцать человек одетых в белые льняные балахоны. Как я понял, это и были члены круга. С тех пор, как нас привели, они не проронили ни слова, молча стоя, будто ожидая чего-то. Большинство из них были уже глубокими стариками, но помня, с какой лёгкостью Алистер смог раскидать нас всех в стороны, мы старались не делать резких движений. Если кто-то из старейшин решил бы, что мы представляем опасность, вряд ли бы нам удалось прожить больше минуты.
Через какое-то время в круг вошёл Алистер, ведя под руки Вельмора. Тот, хоть и двигался с трудом, но всё же сохранял спокойствие, пока не увидел нас. Подойдя ближе, друид толкнул Адама к остальным, а сам отошёл и встал неподалёку.
- Господи, Адам, ты в порядке? – подбежала к парню Таня. – С тобой всё хорошо?
- Какого чёрта ты здесь делаешь? – уставился он на неё, не слишком приветливо. – Я ведь говорил, не вмешиваться.
- Но… мы пришли тебя спасти!
- Да ну? Что-то не припомню, чтобы я об этом просил!
- Тихо! – перебил их голос одного из старейшин. – Говорить вы будете только тогда, когда вам это разрешат.
- Что вам от него нужно? Он ничего не сделал?
- Молчи, женщина! Тобой и твоими спутниками займутся позже. – Вперёд вышел тот друид, которого звали Велес, обратившись к Адаму. – А сейчас, ты скажешь нам, где находится украденный тобой аксилиум. Мы знаем, что ты недавно использовал его, так что отпираться бесполезно. Скажи нам, где он и возможно сможешь рассчитывать на снисхождение.
- Я уже объяснял, что не знаю, о чём вы говорите!- Уже начал терять терпение Вельмор. – Что такое этот ваш аксилиум?
- Упорствуешь, значит! - Велес покачал головой, вздохнув. – Тогда у нас нет выбора. Ты скажешь нам то, что нужно, так или иначе.
Он сделал какой-то жест левой рукой и Адама окутал невесть откуда взявшийся вихрь, заставивший его раскинуть в стороны руки и ноги, буквально распяв парня в воздухе. Суставы юноши начали выкручиваться, а конечности едва ли не ломались, под действием этого странного ветра, причиняющего жуткую боль. Вельмор хотел было закричать, но вместо этого из его глотки раздался только сдавленный хрип.
- Да что же вы творите! – начал было Мартин, но прежде, чем он успел сделать даже шаг, вокруг нас троих выросла клетка из переплетённых корней.
- Перестаньте! – Видя мучения парня, Татьяна хотела было подбежать к Велесу, но её тут же остановил Алистер, сбив с ног и заломив руки за спину. – Прошу, хватит! – взмолилась девушка при виде корчащегося от боли парня. – Вы же его убьёте!
- Мы получим нужные нам ответы. – Без эмоций ответил старик, даже не взглянув на неё. – Если твой друг будет упорствовать, будет только хуже.
- Пожалуйста, выслушайте! – не унималась Таня. – Адам не вор! Клянусь вам! Это всё какая-то ошибка!
- Довольно! Алистер, уведи её!
Парень потащил брыкающуюся Татьяну к выходу, но по пути она умудрилась укусить его за руку и, вывернувшись, бросилась обратно, встав перед Адамом загородив его собой и расставив руки в стороны. – Умоляю, прекратите! Он ни в чём не виноват!
Алистер подбежал и несколько раз ударил девушку по лицу, разбив Тане губу и заставив согнуться от боли, после чего вновь потащил к выходу.
- От-пу-с-ти-те её! – с трудом выговаривая буквы, прошипел Адам.
- Где аксилиум? – вновь раздался голос Велеса.
- Я сказал – отпу-с-тите её! – повторил парень с плохо скрываемой яростью.
Тело Адама напряглось и выгнулось дугой, а вихрь, сдерживающий его, будто лопнул и растаял, заставив парня упасть на землю. Юноша поднялся, не спуская горящих злобой глаз с молодого друида. По его подбородку текла кровь из прокушенной губы.
- Какого лешего?! – вырвалось у Алистера, когда на его глазах Вельмор упал на колени, начав покрываться густой шерстью, а на руках и ногах его выросли длинные чёрные когти.
– Надо было меня слушать! - прорычал Адам незнакомым голосом. Последние слова он произнёс едва различимо, так как рот парня вытянулся, превратившись в пасть, полную длинных острых зубов.
- Не… не под-д-х-хо-ди! – только и смог прошептать молодой друид, не в силах сдвинуться с места от страха при виде громадной туши монстра, надвигающейся на него. – Прочь!!!