Третий же этап соревнования был ещё хуже. Богине не только ни удалось избавиться от надоедливой чародейки, разорвав её на части в пустующем сарае, но и пришлось уворачиваться от огромного быка, которого Серас взбесила настолько, что тот начал брыкаться и бросаться на всё, что видел. А увидел он красную длинную юбку, надетую на ведьме.
В результате за целый день Йога заработала одни лишь синяки, ссадины и рваные раны, так и не сумев добраться ни до одной из девушек и впустую истратив силы, которые вдали от своего источника пополнять ей было сложно. Оставшейся у неё энергии едва ли хватило бы на одно превращение, и, тем не менее, сдаваться она не собиралась. Наблюдая за занятыми приготовлением подругами, Йога решила, что проще всего будет начать не с них, а с меня.
«Прикончу этого паразита, а потом займусь остальными, - ухмыльнулась она, достав из кармана крохотную склянку с белым порошком и обильно посыпав им приготовленную кашу. – Настало время для главного блюда!»
(В это же время)
«Проклятье! И что из этого можно приготовить? - мысленно сокрушалась Женя, глядя на лежавший перед ней набор продуктов. – Варёная картошка и яйца явно не сойдут за готовое блюдо. Может смешать их с овощами, а ягоды перетереть и подать с сахаром в качестве десерта? Нет, это полная ерунда!
Чтобы не сидеть без дела, девочка начала нарезать овощи, стараясь на ходу придумать, что же из них можно сделать. Вариантов, правда, у неё было немного.
На первом этапе конкурса она смогла поймать лишь небольшую рыбку, настолько крошечную, что готовить её было даже стыдно. В лесу же, поскольку Женька охотиться не умела, девочка смогла собрать лишь немного диких ягод. Больше всего ингредиентов ей удалось добыть в деревне, однако собранных овощей, яиц, молока и крынки кваса, явно было недостаточно, чтобы сделать что-то съедобное. Остальные участницы к этому времени уже заканчивали готовку. Над деревенской площадью начали разноситься вкусные ароматы варёных, жареных тушёных и печёных продуктов, отчего не только у меня, но и у большей части зрителей началось урчание в животе.
«Надо срочно что-то придумать, пока не стало поздно, - подумала девочка глядя на подруг, которые, несмотря на меньшее число ингредиентов, уже заканчивали свои блюда. – Была ни была!»
Девочка потянулась за молоком, когда её мысли оборвал мой громкий голос. – «Стоп! Время! Прошу всех завершить работу и подходить по одной в порядке очерёдности номеров».
От неожиданности она дёрнулась, и, задев кувшин с квасом, опрокинула его прямо в свой салат, залив его доверху. Крынка же с молоком выскользнула у неё из рук и, упав, выплеснулась в блюдо с давлеными ягодами и сахаром.
«Вот чёрт! – пронеслось в голове Жени. – Ну что я за неумеха такая?!»
Тем временем, первая из участниц уже понесла свою блюдо на дегустацию.
«Переделать у меня уже не получится. Это конец! Теперь точно конец!»
(Через пару минут)
- Очень хорошо! - похвалил я очередную конкурсантку. – Можете вернуться на своё место.
Пока что всё проходило неплохо, однако что-то подсказывало мне, что это ненадолго. Я буквально кожей чувствовал какой-то подвох, учитывая, что участницы с номерами «15», «16», «17» и «22» ещё не подали свои работы. Очередная девушка ушла, и её место заняла Ванесса.
- Привет.
- Привет. Не ожидал тебя здесь увидеть.
- Мне захотелось немного развеяться и попробовать себя в чём-то новом. – Она поставила тарелку на стол. – Приятного аппетита!
Насколько я смог понять, это было что-то вроде кари - рис с тушёным мясом и специями. Всё бы ничего, но даже сидя в полуметре, до меня доносился ядрёный запах перца и чеснока, а само мясо выглядело так, словно его готовили черти в аду, так как имело настолько ярко-алый оттенок, будто полностью состояло из чили.
- Вижу, ты х-м-м… решила поэкспериментировать с приправами? – нервно рассмеялся я, молясь о том, чтобы мой организм смог это переварить.
- Немножко, - смущённо заметила девушка. – Мне показалось это хорошей идеей, чтобы отбить неприятный запах от мяса. Попробуешь?
- С удовольствием! – я положил ложку в рот, уже мысленно попрощавшись со своим желудком.
- Ну как?! – С надеждой переспросила Ваня, видя насколько тщательно мне, приходится пережёвывать пищу.
- Ух ты! – Я сделал вид, что вздохнул от восхищения, хотя на самом деле просто старался набрать в грудь побольше воздуха, чтобы хоть как-то погасить бушевавший во рту пожар. – Это …просто… восхитительно! Немножко пережарено, но вкусно.