- Кстати говоря, - вдруг спросила Айна, - а что это за «поцелуи в Шантале» о которых говорила эта ведьма?
- А-а-а, это, - замямлил парень. – Без понятия!
- Да ты что? – хитро прищурилась она. – А чего глазки-то так забегали, а?
- Г-госпожа Айна, - сразу сдался рыцарь, – я вам сейчас всё объясню.
- Надеюсь, - улыбнулась она, похлопав его по плечу. – В противном случае, дорогой, хочу напомнить, что у тебя сломаны только два ребра из двадцати четырёх. Пока что, два!
Мартин успел бросить на меня жалобный взгляд, но девушка уже взяла его под руку и повела к стоявшей неподалёку повозке. Увы, помочь ему я ничем не мог, так что лишь развёл руками. Прости друг, придётся выпутываться самому.
- Пожалуй, мне тоже пора, - засобиралась Таня. – Думаю, вдвоём нам будет проще всё объяснить Айне. Иначе, боюсь, господин Мартин может и правда сломать себе ещё несколько рёбер.
Девушка взмахнула рукой на прощанье и, прокричав, – Подождите, ребята, я с вами! - поспешила за парой, оставив нас втроём.
- Ну, и что теперь? – переглянулась со мной Серас.
- Что же, в связи с отсутствием большинства участниц, полагаю, конкурс можно считать законченным.
- Так, э-м-м,… и кто тогда победил? – как бы невзначай переспросила Ванесса.
- Вань, - одёрнула её чародейка, - ну как тебе не стыдно? После всего произошедшего забивать человеку голову такой ерундой. Разумеется выиграла я!
- Это ещё почему? – возмутилась та. – Если ты забыла, победа в драке к конкурсу не имеет никакого отношения.
- Девочки-девочки! - попытался было влезть я. – Да перестаньте вы уже!
В этот момент недалеко от нас послышался знакомый голос. – Подождите, пожалуйста! – Обернувшись, мы увидели стоящую невдалеке девочку с двумя небольшими кувшинами в руках. - Вы ещё не попробовали моё угощение!
- Женька! – радостно воскликнули мы, окружив её. – Господи, где же ты была? Ты не ранена?
- Нет. Когда всё это началось, я спряталась под столом, так что почти не пострадала, но вот моё блюдо,… - она грустно посмотрела на кувшины в своих руках. – Все ингредиенты перемешались с напитками и… мне, конечно, стыдно подавать такое, но всё же прошу, хотя бы попробуйте!
- Ну, что же, давай! – Я присел на лежащий рядом пень. – Хуже, чем раньше, мне уже всё равно не будет.
Девочка подошла ближе и протянула первый кувшин, наполовину заполненный чем-то на подобии супа. Пахло блюдо знакомо, но я никак не мог вспомнить, откуда знаю этот запах. Однако стоило сделать первый глоток, как меня словно ударило током.
- Неужели так плохо? – заметила выражение моего лица Женька. – Так и знала, что не стоило даже давать! Это же есть невозможно…. Это же…
- Великолепно!
- Что?! – уставилась на меня девочка, не веря собственным ушам.
На её глазах, я буквально залпом осушил весь кувшин.
- Спасибо, Жень! – с удовольствием облизнулся я.- Классная окрошка вышла!
- О-о-к-кро-ш-ка?! – удивлённо уставилась на меня девочка.
- Да! Так называется на моей родине холодный летний суп. Для него отваривают картошку и яйца, а потом перемешивают с овощами и зеленью, заливая всё это кефиром или квасом. У тебя получилось отличная окрошка! Правда, слегка пересоленная. А что во втором кувшине?
- Вот! – она протянула мне сосуд. – Запейте! Я не уверена, что вам такое понравится, но…
- Обалдеть! Она ещё и молочный коктейль сделала! Женька, ты моя спасительница!
- Молочный коктейль!!! – хором воскликнули все трое.
- Да! Это когда в молоко добавляют фрукты, ягоды и сахар. Получается очень вкусно. Попробуйте сами!
- Действительно! – воскликнула волшебница, сделав пару глотков. – Очень вкусно! И освежающе!
- И правда, - поддержала подругу Ваня. – Женька, ты просто молодец!
- Ну, девчонки, - развёл руками я, – похоже, победитель найден. Без вариантов!
- Спасибо большое! – улыбаясь, едва не прослезилась девочка. – Мне очень приятно, что вам понравилось, но... я соврала, что мне есть шестнадцать, чтобы принять участие в конкурсе. Так что не могу бытьпобедительницей.
- Вот как? – Я посмотрел на Серас и Ванессу. - Ну, что скажете? Кто всё-таки выиграл?
Те переглянулись и, не сговариваясь, хором прокричали. – «Мы!» - После чего подхватили девочку на руки и, хохоча, посадили себе на плечи.
«Похоже, в этот раз победила дружба!» - подумал я, смотря на них и радуясь, что этот длинный день наконец-то подошёл к концу.
Подруги закончили поздравлять Женю, и мы четверо уже направились было в трактир, надеясь, наконец, отдохнуть, когда проходя мимо колодца, моё внимание привлёк какой-то блеск на земле. Присмотревшись, я поднял красивую золотую серёжку с крупным сапфиром.