- Странно, - прошептала девушка, войдя внутрь.
Она огляделась ещё раз. Дело в том, что двадцать минут назад, когда она уже собиралась отправиться на бал, слуга передал ей записку, в которой некий доброжелатель сообщал о том, что против Серафиды Фон Валентайн готовится заговор. Никаких подробностей в письме указано не было, кроме просьбы немедленно явиться в эти покои. Хоть Ваня не приняла эту анонимку всерьёз, но всё же проигнорировать её не могла и поспешила сюда. Эта комната ранее принадлежала Виктории Вельмор. Здесь она установила алтарь Великой Матери, с помощью которого призывала младых в наш мир, однако после смерти девушки комнату никто не использовал. Даже слуги обходили её стороной боясь навлечь на себя проклятие. Сама же эта часть замка была почти заброшена и визитёров, даже случайных, тут не бывало. Лучшего места для тайной встречи было просто не найти. И всё же сейчас тут никого не было.
- Что за глупые шутки? - Прошептала Ванесса, осмотрев комнату. – Как будто мне нечем заняться?
Девушка нервно поёжилась и уже собралась уходить, когда за её спиной раздался чей-то голос:
- Леди Ванесса…
Она вздрогнула и резко обернулась, но тут же выдохнула, узнав одного из слуг. – Господи Боже, ты меня напугал! Что случилось?
- Остальные гости уже собрались в зале и ожидают вас и госпожу Валентайн.
- Да, спасибо. Я скоро приду.
Слуга молча поклонился и вышел. Девушка уже хотела последовать за ним, когда неожиданно ей на глаза попался сложенный вчетверо листок, лежавший на столе. Ваня подошла и развернула его. На бумаге виднелся чёрный отпечаток ладони и несколько слов, заставивших её буквально застыть на месте.
«Мы знаем, капитан!»
- Какого чёрта! – негромко выругалась она.
Помимо друзей, о том, что раньше Ванесса являлась капитаном банды, знали лишь немногие в замке, и они не стали бы распускать язык, учитывая, что большая часть из них тоже были «сороками».
- Леди Ванесса! - вновь раздался у неё за спиной чей-то голос.
- Я же сказала, что скоро приду!
- Это вряд ли, - перебил он её. – Боюсь, ваши планы на вечер придётся слегка поменять, капитан!
Ваня обернулась, и в этот момент кто-то резко ударил её в живот несколько раз, не давая опомниться, после чего прижал к лицу смоченный какой-то жидкостью платок, отчего девушке сразу же захотелось спать.
Прежде чем отключиться, Ванесса успела увидеть нескольких человек, в одеждах пустынных кочевников, лица которых закрывали маски.
- Отдохните, пока есть время, леди. - Негромко произнёс один из них. – Поверьте, его у вас осталось немного. Спите госпожа... Спите… Спите…
Глава 44
- Похоже, не только у вас с Серас сегодня особенный день! - Кивнув на приближающихся к нам Татьяну и Адама, подмигнула мне Айна. И судя по их лицам, она была права.
Приём проходил спокойно и даже немного скучно. Антик, заявив, что ничего интересного тут всё равно не произойдёт, давно ушёл, явно решив продолжить вечер в более приятной обстановке. Я же, чтобы хоть как-то разогнать скуку, стал наблюдать за гостями и, к своему удивлению обнаружил, что не только мне пришла в голову такая идея.
Моё внимание привлекла пара дипломатов с юга, стоявших неподалёку и прибывших сюда по приглашению самой императрицы. В отличие от всех остальных, они почти не притронулись ни к еде, ни к напиткам, постоянно переговариваясь между собой. Точнее, говорил только один из них, тот, что был одет в дорогой парчовый халат и чалму. На шее же у него висела печать с каким-то странным витиеватым гербом. Исходя из обрывков услышанных мною фраз, мне удалось понять, что его звали Азамат Арон и он являлся визирем - первым советником владыки вольного города Бен-Дарот. Мужчина много говорил, улыбался и всем своим видом демонстрировал необычайный интерес ко всему происходящему. Его собеседник же, наоборот, был спокоен, сдержан и максимально скупо отвечал на вопросы, скорее больше из необходимости, а не для того, чтобы поддержать разговор. Несмотря на то, что его лицо и руки почти полностью покрывали бинты, фигура и манера речи показались мне знакомыми, хотя я так и не смог понять откуда.
Судя по всему, он не особо жаждал общения, так как большую часть времени наблюдал за гостями. Вернее сказать, за одним из них. За мной! Вначале, мне показалось, что это ошибка, но вскоре я понял, что куда бы ни пошёл, всегда чувствовал на себе его взгляд.
Что же касается остальных гостей, то их внимание было обращено на Татьяну и Адама, кружащихся в танце. Оба они выглядели настолько естественно и гармонично рядом друг с другом, что сами того не замечая приковывали к себе завистливые взгляды не только женщин, но и мужчин. Когда же вальс закончился, и пара вновь подошла к нам, лица обоих просто светились.