- Как это?! – Мы с Мартином и девушками удивлённо уставились на Альберта.
- Я ведь уже говорил вам, что в этом мире не всё то, чем кажется. – Спокойно ответил он. – Госпожа Анна искренне хотела помочь вам спасти леди Ванессу, но являясь императрицей, она связана законами и обязанностями. Так что, хоть ваше просьба о разрыве помолвки и лишении титула и была единственным верным способом в данной ситуации, выполнить её она не могла, иначе бы последовал крупный скандал.
Альберт сделал небольшую паузу, давая нам возможность обдумать услышанное, а сам в этот момент краем глаза следил за реакцией Серас. Лицо чародейки осталось неизменным, хотя глаза её на мгновение расширились после слов дворецкого.
- Как вы понимаете, - продолжил слуга, - императрица не могла допустить, чтобы имя её семьи начали поливать грязью, потому и посадила вас обоих под арест. Она знала, что вы с господином Карамовым всё равно сбежите и тогда, у неё появится законный повод лишить вас титула и разорвать помолвку. Вот и всё!
- Выходит, Анна специально всё это устроила? – Не поверил своим ушам Мартин.
- Верно. Зато теперь у вас будет возможность отправиться за леди Ванессой, без риска вызвать дипломатический скандал.
- Вот чёрт! А ты не мог сказать нам об этом раньше? – выругалась Айна. – Мы бы не стали заниматься всей это ерундой.
- Если честно, у меня была такая мысль. Однако я подумал, что раз уж вы всё равно поедете с ними, это будет прекрасной возможностью собрать вас всех вместе. – Пожал плечами Альберт. – Так что советую не терять времени и отправляться немедленно, так как караульные вернутся на свой пост примерно через десять минут.
- Хорошо! – Я с друзьями переглянулся. – Тогда мы уходим. Альберт, пожалуйста, скажи Анне, что… хотя ладно. Просто… спасибо. И ей и тебе. За всё!
- Не стоит, - как всегда, с вежливой улыбкой, ответил слуга. – Удачи!
- Таня, - обратилась Серас к девушке. – Тебе придётся остаться здесь. Мне больше не на кого положиться.
- Знаю, - покачала головой та. – Можете не волноваться, госпожа Серафида! Всё будет в порядке. Обещаю!
- Я тоже помогу, - согласно кивнул Адам. – Ребята, берегите себя! И Ксандер, - он посмотрел на меня, - будьте аккуратнее с этим Торвикусом. Хоть у него и другое имя, но запах остался прежним. И он стал сильнее. Значительно сильнее.
- Спасибо за предупреждение, - кивнул я. – Мы будем осторожны!
Все четверо залезли в повозку.
- Удачи вам! Храни вас всех Господь! – вскинула руку на прощанье Таня. – Ксандер, верните её! Верните Ваню домой, и возвращайтесь сами. Пожалуйста!
- Не волнуйся, мы вернёмся! Все вместе. Обещаю!
Повозка тихонько скрипнула и выехала со двора.
Число ключей – 2
Осталось 2 месяца 6 часов 52 минуты
…
(Замок губернатора. Императорские покои. Несколькими часами позже)
- Они уехали? – произнесла Анна, стоило дворецкому войти в комнату.
- Да! Ваша сестра отправилась вместе с ними, как вы и предполагали, – также спокойно ответил он.
- Знаю, - девушка протянула дворецкому лежавшее перед ней письмо. – Она написала это перед отъездом. – Анна покачала головой и негромко выругалась. - Вот дурёха! И о чём она только думает? Нельзя же быть настолько наивной!
- Позвольте, - подошёл дворецкий и, прочитал письмо. – Осмелюсь заметить, что госпожа Серафида вовсе не наивна. Она влюблена! А влюблённые молодые люди редко слушают чьих-то советов, какими бы разумными они не были.
Анна поднялась из-за стола и подошла к окну. – Альберт, как ты думаешь, это правда? То, что написано в письме. Это ведь невозможно, так?
- Я просто дворецкий, - усмехнулся он. – Откуда мне знать такие вещи? Кроме того, вы и сами должны были уже понять, что когда речь идёт об этих двоих, слово «невозможно» неприменимо.
Анна не ответила, продолжая смотреть на ночной город. После приезда сюда, она и вправду не узнала свою младшую сестру, настолько та стала увереннее в себе и твёрже, при этом, оставаясь всё той же честной девочкой, верящей в добро и справедливость. Если подумать, именно такой и должна была быть будущая наследница престола. Императрица вздохнула. Сейчас в ней боролись любовь к сестре и долг главы государства. Какой бы выбор не был сделан – придётся потерять то, от чего отказался. И она выбрала.