«Проклятье! – мысленно выругалась Ваня, несколько раз дёрнув за цепь. – Крепко сидит. Вырвать не получится. Что же делать?!»
В этот момент очередная капля упала с потолка прямо на шею девушки. Ванесса поёжилась, однако в следующую секунду её осенило. Волосы! Они до сих пор были сколоты! Она начала ощупывать голову и вскоре уже держала в руках подарок, о котором не могла и мечтать. Спицы! Две длинные тонкие стальные спицы, вплетённые в причёску. Видимо, местным тюремщикам не пришло в голову её обыскивать, так что теперь у Вани появился шанс выбраться отсюда. Пару минут ушло на то, чтобы согнуть их и попытаться открыть замки. Хоть и не сразу, но всё же через какое-то время раздался победный щелчок и первый из них слетел с ноги. За последующие полчаса девушке удалось открыть и второй, после чего она, наконец, встала и смогла подойти к двери. К сожалению, тут её ждало разочарование. Замочной скважины не было! Тяжёлая дубовая дверь запиралась на засов снаружи, и открыть её изнутри не представлялось возможным. Вновь мысленно выругавшись, Ванесса постаралась успокоиться. Всё было не так плохо. Она свободна и имеет, какое-никакое оружие. Это уже кое-что! Её непременно спасут. Нужно только дождаться! Не успела она об этом подумать, как услышала приближающийся негромкий звук шагов. Похоже, кто-то шёл к её камере. И шёл быстро!
Ваня сразу же вернулась на прежнее место, спрятав спицы в рукавах платья и накинув на ноги кандалы, сделав вид, что до сих пор лежит без сознания. Через несколько минут раздался звук отпираемого засова и в дверном проёме показался силуэт человека, одетого в комплект из стёганой кожи и капюшон с маской. Так как единственным источником света был факел, находящийся у двери, то разглядеть тюремщика было невозможно, однако Ванессе почему-то показалось, что его фигура и походка были ей знакомы. Визитёр подошёл ближе и уже нагнулся, чтобы расстегнуть кандалы на ногах девушки, когда она резко вскочила и, вонзив одну из спиц ему в бедро, толкнула его на пол, сбив с ног. Мужчина вскрикнул и схватился за ногу, а Ванесса, не теряя времени, выбежала из камеры и бросилась по коридору. Конечно, нужно было запереть дверь, но в нынешнем состоянии у неё вряд ли бы вышло поднять тяжёлый засов, поэтому Ваня просто бежала так быстро, как только могла, надеясь, что ей удастся оторваться от преследователя и выбраться наружу.
Коридоры были похожи друг на друга, а их лабиринт уходил далеко вперёд, однако девушке повезло, и она смогла найти один, ведущий наверх и вскоре уже очутилась перед дверью, из-под которой струился мягкий тёплый воздух. Ванесса быстро вбежала внутрь и захлопнула за собой дверь, позволив себе выдохнуть и перевести дух. Однако стоило ей поднять глаза, как она оцепенела от ужаса. Это была пыточная! Круглое помещение было диаметром около пятнадцати метров. В центре её находилась дыба с ремнями для фиксации рук и ног, а рядом с ней стоял стол с разложенными на нём инструментами. Тиски, клещи, молотки и пилы явно давали понять, чем больше всего любит развлекаться местный хозяин, так как буквально почернели от следов запёкшейся крови. С противоположного от двери края комнаты находился разожжённый очаг, из которого торчали железные прутья, используемые для клеймения преступников. Вдоль остальных стен также были выстроены не менее жуткие приспособления - железная дева, пальцедробилка, колодки и прочие инструменты пыток. Никакого иного выхода, кроме двери, через которую она вошла, тут не было. Что же касается потока свежего воздуха, то он шёл из распахнутых настежь окон, расположенных по периметру.
- Господи Боже! – только и смогла прошептать Ваня, подходя к одному из них, не веря собственным глазам. – Где я?
Перед ней, подобно безбрежному морю, раскинулся город, равных которому она даже не могла представить. Высокие башни минаретов и храмов соседствовали с низенькими лавчонками, трущобами и рыночными площадями, на которых, будто муравьи, копошились люди. Это был словно живой организм! Единый, полный шума и движения. А над всем этим великолепием поднимались два огромных сооружения, словно пара родителей, присматривающих за непоседливыми малышами. Одно из них было дворцом невиданной красоты, купола которого покрывало чистое золото, а стены сияли белым мрамором, в лучах закатного солнца. Что же касается второго, то это была арена, настолько большая, что на ней, наверное, мог поместиться весь город. Её чёрные стены не отражали, а будто впитывали солнечный свет, возвышаясь над остальными постройками, как монолитное надгробие, воздвигнутое какими-то невероятными мастерами древности.