Мы доехали до ворот и остановились у небольшой кузни.
- Давайте разделимся, - предложила Айна, стоило нам выбраться из повозки. – Мартин договорится о ремонте телеги, я прикуплю припасов, а Серас с Ксандером найдут место для ночлега.
Рыцарь и я согласно кивнули, а чародейка, не проронив ни слова, молча двинулась за мной. Она вообще мало говорила в последнее время. После нашего отъезда из Аратора, Серас ушла в себя, будто отрешившись от всего и замкнувшись. Мы все по очереди пытались её разговорить, но из этого мало что вышло. Судя по всему, она так и не решилась сказать Айне о том, что узнала тем вечером и сильно переживала из-за этого. Кроме того, во время нашего путешествия, Серас постоянно делала вид, словно меня не существует, чем окончательно сбила с толку остальных. Сказать по правде, я надеялся сегодня поговорить с ней и объяснить всё ещё раз, но как это сделать, пока не представлял. Мы вдвоём молча подошли к дверям трактира, когда они неожиданно распахнулись, и на улицу вылетело чьё-то тело словно отброшенное выстрелом из пушки. после чего в проёме показалась женская фигура.
– Так тебе и надо! – Показалась в проёме женская фигура. - В следующий раз, не будешь лезть к молодым девушкам! Я честный бард, а не шлюха какая-нибудь!
Даже не услышь я её голос, копну кучерявых золотых волос, водопадом стекающих с плеч, сложно было с чем-то спутать. Это была Ника!
- Вот соплячка! Ну, я тебе сейчас! – поднялся было с земли мужичок, но тут увидел вышедших следом Мишу и Влада. – Ну, погоди у меня! Я тебе это припомню!
- Давай-давай, пока ещё не получил! – Прокричала ему вслед Вероника. Она хотела добавить что-то ещё, но тут увидела меня и Серас и, моментально забыв о своём обидчике, просияла улыбкой. – Ксандер, вы?! Вот так встреча! Кто бы мог подумать, что мир так тесен!
Вся троица, не сговариваясь, подошла к нам.
- Приветствую, друзья! – вторил девушке Михаил. – Не ожидал увидеть вас здесь.
- Мы тоже если честно, - пожал ему руку я. – Вы же вроде говорили, что на поездку домой не хватает денег?
- Так и было, - пожала плечами Вероника. - После того случая на рынке, мы с ребятами решили воспользоваться вашим предложением и отправились в Белояр. Хозяин трактира согласился приютить нас, в обмен на нашу помощь. Днём мы работали в таверне, а вечерами выступали с балладами, так что довольно скоро смогли собрать достаточно денег на обратную дорогу. Если бы не это, нам бы никогда не удалось добраться сюда так быстро. А что вы здесь делаете?
- У нас кое-какие дела в Бен-Дароте, - не стал вдаваться в подробности я.
- Так значит, вы здесь не из-за Великих Магических Игр? – удивился Влад.
- Каких-каких игр?
- Как? Вы что не в курсе? – уставилась на нас Ника. – В честь совершеннолетия своей дочери, султан Аль-Нуср объявил, что возрождает проведение Великих Магических Игр, которые были запрещены последние две сотни лет из-за необычайной жестокости и опасности для участников. После того, как эта новость разлетелась по окрестностям, в Бен-Дарот потянулись все, кто только мог.
- Так вот откуда здесь столько народу?
- Верно. Правда, в город попадут не все. Из-за большого количества людей, стража объявила, что скоро закроет ворота, и будет пропускать только тех, у кого есть официальное разрешение.
- Вот как? – Мы с Серас переглянулись. Новость явно была не лучшей за сегодня. Выходит, времени у нас оставалось ещё меньше, чем раньше. - А ты случайно не в курсе, где можно его взять?
- Их рассылают помощники визиря. По счастью у нас как раз есть такое разрешение, так что если вам нужно в город, можете пройти с нами. Мы отправляемся завтра утром.
- Спасибо! - кивнул я. – Нам и правда, очень нужно попасть туда.
- О чём речь! Это самое меньшее, чем мы можем вас отблагодарить, - отмахнулась Ника. - Кстати говоря, Ксандер, не представите нам вашу спутницу?