Увидев мой восхищённый взгляд, Ваня смутилась. Миша же продолжал:
- Со временем к нам стали приходить фермеры и разорившиеся ремесленники, которые просто иначе не могли выжить. Мы обустроились здесь и, отремонтировав постройки, постарались разместить всех кого можно, но люди всё продолжали приходить в поисках защиты.
- И что, власти это позволили? – Удивился Мартин.
- Да как сказать. Поначалу, губернатор не обращал на нас никакого внимания, считая обычной бандой, а потом неожиданно выяснилось, что нас уже несколько тысяч и каждый день становится всё больше. Фермеры, ремесленники, купцы, бывшие разбойники – все нашли здесь приют. Альтан передал управление Ване и остальные его безоговорочно поддержали. Так и появились «сороки».
- А почему именно «сороки?» - не понял я.
- Это моя вина, - улыбнулась Таня. – Видите ли, мне всегда казалось, что наряд горничных очень похож на оперение сорок. Чёрные рукава, белый передник и всё такое. Вот я как-то и ляпнула спьяну, а потом так и прилипло.
- А вы не пытались поговорить обо всём с госпожой Валентайн? – Неожиданно спросил Мартин.
Сёстры вмиг погрустнели.
- Это было первое, что мы сделали, когда услышали о роспуске гильдии, - призналась Маня. – Но нас не только к ней не пустили, но и прогнали, пригрозив тюрьмой. Что же касается госпожи Айны, то с того дня, как вы исчезли, её никто не видел, кроме леди Фарвел.
- Почему? – Не понял я.
Марианна замешкалась. – Потому что, они обе пришли к ней и попросили исключить их из гильдии. – Девушка посмотрела на нас с рыцарем. – После этого, Айну больше никто не видел.
В палатке повисла тишина. Каждый старался понять то, что услышал, однако имеющихся у нас ответов было явно меньше, чем вопросов. Мы с рыцарем были потрясены тем, что узнали сегодня, а наши друзья не менее удивлены, видя нас целыми и невредимыми.
- Знаете, - наконец произнёс Мартин, глядя перед собой. - Порой, мне кажется, что это всё сон. Прямо не могу поверить, когда вижу вас. Кажется, ещё вчера всё было совсем по-другому. Миша и Маня только поженились, Таня учила Серас готовить, а Ваня бегала по дому с Евой.
Все молчали.
В затянувшейся паузе я встал и поднял бокал. – Ну, а мне вот, хочется выпить за эти два года! Да, все изменились, но мне нравится, какими вы стали. Марианна и Михаил - настоящие врачи, спасающие человеческие жизни. Татьяна ежедневно охотится, не давая людям умереть от голода, а Ваня, - я посмотрел на девушку, - помогла людям обрести место, которое они с гордостью могут называть своим домом. Не знаю, насчёт всего остального, но я рад, что вы стали такими. И ещё, рад находиться здесь, с вами. За вас, ребята! Ура!
Остальные тоже подняли бокалы. Возможно, мир вокруг и правда, сильно изменился. Возможно, у нас не было всех ответов, но мы были живы и находились среди друзей. Большего пока нам было и не надо.
Глава 7
(Дом старосты. Этой же ночью)
Сон всё никак не шёл. Возможно, я просто слишком себя накрутил, но из головы всё не лезло то, что сказала Маня. Серас и Айна ушли из гильдии, и никто кроме директора не мог знать куда. Где они? Чем занимаются? Голова гудела от вопросов и была, как ватная. Я сделал последнюю попытку уснуть, однако осознав, что это бесполезно, вышел в коридор второго этажа дома старосты. Нас с Мартином поселили в одной из угловых комнат, а Женя заняла противоположную. Была уже глубокая ночь и все остальные давно спали. Я стал спускаться вниз, решив пройтись, чтобы успокоиться, когда услышал какой-то шум из комнаты Жени, похожий на тихий стук каблуков по полу.
«Наверное, ей тоже не спится. Может быть, мне удастся поговорить с ней и извиниться?»
Я подошёл и негромко постучал в дверь. – Женя, открой, пожалуйста. Это Ксандер…я… хотел поговорить.
В комнате послышалась какая-то тихая возня, но никто не ответил.
- Понимаю, как это выглядит, но мне и правда, показалось, что ты мальчик. Прости, пожалуйста, я не хотел тебя напугать.