- То есть, если меня не станет, они будут в безопасности?
- Теоретически, да. Но посмотрите на это с другой стороны. Хоть дар Бога и подстраивает события определённым образом, но над судьбой окружающих вас людей, он не властен. Ваши друзья сами делают свой выбор. И сейчас, он состоит в том, чтобы быть здесь, с вами. Сомневаюсь, что кто-либо из них согласится отказаться от этого, ради жизни в безопасности и покое. Подумайте об этом и возвращайтесь к ним. В конце концов, провести время с теми, кто тебе дорог, лучше, чем сидеть здесь и заниматься самобичеванием.
Не успел он закончить, как до нас донёсся голос чародейки. - Ксандер, Альберт, вот вы где? – и к нам подошли Ника и Серас. – Мы вас уже обыскались!
- Прости, заговорились. Что-то случилось?
- Да нет, ничего такого. Айна снова спорит с Владом, Тубс достаёт Ванессу, а Миша и Мартин стараются не сойти с ума во всём этом бедламе! Вы с Альбертом исчезли, вот мы с Никой и решили вас поискать! Пойдёмте уже наверх!
- Да, сейчас. – Я поднялся со ступеней. – Альберт, ты идёшь?
- Пожалуй, откажусь! – Дворецкий встал вслед за мной. – Сомневаюсь, что моё присутствие поможет разрядить обстановку, так что лучше я останусь здесь и буду охранять вход в лечебницу. Тем более что в отличие от остальных, спать мне не особо нужно. Спокойной ночи!
Мы с Серас направились внутрь больницы, когда меня остановил его голос. – Ксандер, запомните – человек властен только над своей жизнью. Управлять судьбами других не способен никто. Даже Глаз Бога!
Я кивнул на прощанье и вместе с чародейкой скрылся в здании, оставив Нику и Баала одних.
- Вам тоже следует поторопиться, моя богиня, - без тени иронии заметил дворецкий. – Не стоит здесь задерживаться. По ночам бывает довольно холодно. Вы можете простыть.
Девушка не двинулась с места.
- Баал, мне… мне нужно с тобой поговорить. – Негромко произнесла она, опустив голову. – Я хотела извиниться за слова Влада. Ему не следовало тебя обвинять.
- Это почему же? – Вскинул бровь тот. – Конечно, мы с ним никогда не были особо близкими друзьями, но разве он в чём-то не прав? Я – лорд преисподней! Демон судьбы, отец суккубов и владыка адского огня. Разве не ясно, что я – само зло!
- Неправда! – Едва ли не прокричала Ника. – Ты не такой! Я не забыла, что ты сделал, но …
- Но остальные не в курсе, так? – Перебил он её. – Что ж, возможно это и к лучшему. Проявление излишней добродетели может плохо сказаться на моей репутации. Прошу прощения, мне уже пора. Доброй ночи, Вероника!
Альберт развернулся, чтобы уйти, но вдруг почувствовал, что девушка держит его за край пиджака.
- Прости! – уже едва не плача, выпалила она. – Прости меня, пожалуйста! Я пыталась им всё рассказать. Честно! Но ребята были так рады победе, что даже не слушали меня. А после того, как Отец забрал наши силы, они были в отчаянии. Я не могла с ними так поступить, понимаешь? Не могла сказать, что единственная из всех троих проиграла, и враг просто пожалел меня. Прости!
- Ника, - повернулся он к уже хлюпающей носом девушке, - всё же ты нисколько не изменилась! Такая же наивная, как и раньше. И всё так же видишь проблемы там, где их нет. - Альберт подошёл ближе и обнял уже начавшую рыдать девушку. – Из-за тебя я обратил вспять время целого мира. На что мне злиться?
- Я не справилась! Не сдержала обещание! – выдавила она, зарывшись лицом в его плечо. – Мы с ребятами старались! Честно! Путешествовали, помогали людям, пытаясь указать им правильный путь, но всё было напрасно. Сколько бы мы не делали, они, будто не замечали этого, вновь и вновь повторяли одни и те же ошибки. У нас не вышло ничего изменить! Я тебя подвела!
- Разве? А вот мне так не кажется! – Дворецкий рассмеялся, вытирая слёзы девушки. – В этом мире есть те, кто способен своим примером делать других лучше. Лично я знаком, как минимум с несколькими такими. И, думается мне, что недавно ты тоже с ними познакомилась. Так что не стоит плакать, тем более что тебе это явно не идёт.
Они ещё какое-то время стояли вместе, после чего Баал, накинув на плечи Ники свой пиджак, подхватил её на руки и понёс в здание. Ночи в эту пору и правда, были холодными.
(250 лет назад. Где-то на окраине мира. Разрушенная церковь Всесоздателя)
- Прости, что?! – Yахальным голосом переспросил черноволосый юнец, одетый в белоснежный свадебный костюм, сидя на алтаре, в компании трёх демониц, расположившихся по бокам и в ногах у своего господина. - Не расслышал последнюю фразу.