- Миша, осторожно! Берегись! – только и успел прокричать я, когда ему в спину вонзился кинжал.
Парень на мгновение застыл, глядя на вышедшее из его груди лезвие, а потом медленно осел на колени.
- Прости, друг, – послышался голос Влада, - но ты всегда был слишком наивен!
Он поднял руку и в меня с девушками полетел разряд молнии, отбросив нас к стене и парализовав, не давая подняться.
- Не-е-е-т! – Закричала Ника, при виде упавшего лицом в лужу крови Михаила. – Влад, за что?! Почему?!
- Почему? – уставился он на неё. – А ты ещё не поняла? Это всё твоя вина! Думаешь, я хоть на секунду поверил, что такое ничтожество как ты способно одолеть Баала? Мне всегда было известно, что он жив! Я знал, что ради окончательной победы, мне самому придётся сразиться с ним, и не переставал готовиться. Копил силы, изучал чары, даже вступил в союз с Торвикусом. – Кощей обошёл труп друга и, приблизившись к девушке, схватил её за горло и отшвырнул в сторону. – Мне казалось, что шанс на победу есть, пока мы не встретили его на той арене. Могущественного! Сильнее, чем когда либо. И всё из-за тебя и этого ублюдка! – Он кивнул в мою сторону. – Когда вы с Мишей отказались меня поддержать и присоединились к его дружкам, я понял, что нужно что-то делать. Ни у одного из нас никогда бы не получилось одолеть демона судьбы в одиночку. На это способен только Ваал! И если для победы нужно призвать его в наш мир, то так тому и быть.
- Ты сошёл с ума! – с трудом прошептала она. – Думаешь, Ваал ограничится сражением с Баалом? Он уничтожит всё и вся, что попадётся ему на пути! Это просто безумие!
- Не переживай об этом! - Усмехнулся Влад. – Бой между двумя столь могущественными существами наверняка измотает обоих. Кто бы ни взял верх, он будет измождён настолько, что добить его будет несложно. Я разберусь с победителем и наконец-то закончу то, что мы начали давным-давно.
- Влад, пожалуйста, выслушай! – попыталась подняться на ноги Вероника. – Ты не понимаешь! Баал – не зло! Это он воскресил всех умерших тогда людей! Прошу одумайся! Ты не понимаешь, что делаешь!
- О, я всё прекрасно понимаю! – улыбнулся Кощей. Подойдя ближе, он несколько раз ударил её ногой в живот и присел на корточки рядом. – Знаешь, я всегда догадывался, что ты ему симпатизировала, но не понимал почему, пока вчера не увидел вас вместе. Неужели ты и правда настолько глупа, что позволила себе влюбиться в него? Жалкое зрелище, как впрочем, и ты сама!
- Довольно! – оборвал его Торвикус. – Мы теряем время!
- Да-да, иду! – отозвался Влад, поднимаясь на ноги. – Прости, мне пора! Настало время закончить твою работу! Если выживешь, можешь поблагодарить позже.
Парень подошёл к магу и передал ему испачканный кровью Миши кинжал. Тот же, взяв клинок, порезал им ладонь и выдавил в чашу немного своей крови, смешавшейся с кровью архангела. А дальше… дальше не произошло ничего. Нет, правда! Наверное, это странно, но от призыва владыки ада, лично я ожидал грома, молний, землетрясения или на худой конец раскрытия огненного портала, но вместо этого наступила тишина. Полная. Настолько глухая, что нельзя было расслышать даже звук собственного голоса или биение сердца. Потом пропали тактильные ощущения. Вы когда-нибудь парили в воздухе или прыгали с парашютом? Так вот, это даже близко не похоже. На самом деле, я даже не могу это описать. Мозг понимает, что ты всё ещё лежишь на полу, но тело не чувствует ничего, словно летя в невесомости. А уже через несколько секунд после этого всё вокруг погрузилось во мрак. Тьма была полностью непроглядной. Было похоже, словно кто-то просто взял и выключил свет в тёмной комнате.
Это состояние реально пугало и вводило в ступор. Ты ничего не понимал и не мог сделать, чувствуя себя абсолютно беспомощным. К счастью, это продолжалось недолго и через минуту всё вернулось в норму. Мы с Серас и Ванессой до сих пор лежали у одной из стен зала, куда нас отбросила молния, а в центре у алтаря стояли Влад и Торвикус, рядом с которыми появилась ещё одна фигура, чем-то напоминающая Альберта.
Человек был высок и широкоплеч. На нём были лишь плащ, накинутый на голое тело, штаны и высокие сапоги. Вся одежда, как и длинные, струящиеся по плечам волосы, были ярко-красного цвета. Вокруг тела незнакомца струились клубы дыма, словно он только что вышел из пожара, а мраморные плиты пола его ногами почернели, словно опалённый сильным огнём, что сильно контрастировало с необычайно бледной кожей.
Впрочем, это лишь то, что мог увидеть обычный человек, но было и то, что мог видеть только я благодаря Глазу Бога. То, что находилось за спиной появившегося существа. То, отчего простые люди ощущали суеверный страх и трепет, сковывающий сердце. Когда-то давно, Эйна сказала мне, что Глаз способен видеть истинный облик или намерения существа. И сейчас я видел его – истинный облик Ваала. Столб чистого пламени, поднимающийся на десяток метров. И он рос! Гнев, боль, страх и злоба, – все чувства, что витали вокруг, словно поглощались им, делая пламя с каждой секундой всё жарче и мощнее. Боже, храни нас всех Господь!