(Где-то в Араторе. Незадолго до взрыва)
- Господин офицер! Господин офицер! – Подбежал к патрульным какой-то худощавый мальчик. – Беда! Беда!
- Что стряслось? – Лениво посмотрел на него один из стражников.
- Там какой-то пьянчуга пристаёт к моей сестре! – выпалил мальчик. – Представляете? Бесплатно пристаёт!
- Чёрт! - Закатил глаза солдат. – Как же меня это всё достало!
- Да ладно тебе, - усмехнулся второй. – Пошли, посмотрим. Делать пока всё равно нечего. Авось девчонка нас потом отблагодарит. Бесплатно! – Он подмигнул напарнику, после чего повернулся к пареньку. – Показывай, малыш, где там твоя сестра. Сейчас мы её «спасать» будем по полной программе!
- Сюда! Это здесь! – Засеменил парнишка в ближайший переулок. – Главное, каков наглец! Я говорю «мы даже за просмотр деньги берём», а он сразу лезет. Я ему говорю «гони двадцать дальков», а он всё равно…
- Да-да, мы поняли! Заткнись уже! – Перебил его один из солдат.
Дойдя до середины переулка, они увидели какого-то плохо стоящего на ногах белобрысого парня, который прижимал к стене особу явно не тяжёлого поведения. Девушка пыталась отвернуться от слишком навязчивых поцелуев кавалера. – Фу! Убери руки! От тебя воняет!
- Не выпендривайся! Мне всего-то нужно пару минут! – начал задирать ей юбку он.
- Уважаемый, - окликнул его стражник, - иди-ка сюда, разговор есть!
Однако незнакомец, будто не слышал его, продолжая лапать девушку.
- Эй, ты что оглох? – Подойдя вплотную, схватил его за плечо солдат. – Я сказал, иди…
Он не успел договорить, так как парень, резко развернувшись, врезал ему в челюсть, отчего стражник отлетел в ближайшую кучу мусора и затих.
- Ах ты, скотина! – Дёрнулся было второй, но тут же получил удар по голове сзади и осел на мостовую.
- Получилось? – Не поверила своим глазам Таня.
- Да. – Мартин ощупал пульс солдат. – Вроде того.
- Я же говорила, что сработает! - гордо вздёрнула носик Женя, повернувшись к девушке. – Сестрёнка, ну ты даёшь! Просто невероятно! Где ты так научилась играть? Стонала, просто как самая последняя ш…, - девочка осеклась, увидев выражение лица Тани, - … ш-ш-шикарная актриса!
- То-то! - Хмыкнула Татьяна. – А вот о тебе такого явно не скажешь! Что ещё за «двадцать дальков?»
- Так я же это, того… для достоверности, - заискивающе улыбнулась Женя.
- Для достоверности, - смерила её взглядом девушка, - надо кричать сто пятьдесят, а не двадцать! Нет таких цен давно!
- Х-хорошо! Погоди, сестрёнка, а откуда ты знаешь расценки? – Обалдев, начала было та, однако перехватив взгляд Татьяны, тут же примирительно вскинула руки. – Ладно-ладно, я же просто из интереса спросила.
- Девчонки, может, вы мне поможете, а? – Прервал их спор Мартин.
Через пять минут Женя и Таня помогли связать и перетащить солдат за ближайшую мусорную кучу, после чего рыцарь переоделся в предстал перед ними в униформе одного из них.
- Ну, похож я на стражника?
- Если честно, нет. – Таня покачала головой. – Лицо слишком доброе.
- Точно-точно, - согласилась девочка. – Надо с этим что-то сделать, а то нас мигом заломают. Вот что, братишка, попробуй представить, будто тебе в трактире к макаронам котлет не положили, а ты за них заплатил.
- Что-что? – Не понял парень.
- Ладно. Намёков ты не понимаешь, - вздохнула Женя. - Тогда сделаем проще.
Она подошла к юноше и резко пнула его ногой в коленку.
- Ай! – Вскрикнул он, потирая ногу. – За что?
- Стоп! Зафиксируй такое выражение на лице и сойдёт!
- Нет, - вновь не согласилась Татьяна, – ну всё равно не то. Ты только посмотри на эти глазки! Это же не разгневанный стражник, а какой-то обиженный котёнок.
- Ну, тогда не знаю, что ещё можно придумать, - уселась на стоящие рядом ящики Женя.
- А вот у меня, по-моему, есть одна идейка. – Девушка подошла к парню и обхватила его голову руками. – Господин Мартин, не шевелитесь минутку, пожалуйста.
- Хорошо, а что ты хочешь…, - только и успел произнести он, когда Таня неожиданно прервала его поцелуем. Через полминуты она отстранилась, с удовлетворением осматривая результат своей работы. - Идеально! Выражение «а-ля, я у мамы лопушок!» Сойдёт! Всё, можно выдвигаться.
- То же мне, выпендрёжница! – Фыркнула Женя, после чего обе девушки, довольно улыбаясь, направились к казармам, под обалдевшим взглядом парня.
Через десять минут к зданию стражи уже подходил солдат с глуповатым выражением на лице, в сопровождении худощавого подростка и девушки.
- Главное, не нервничай, - тихо прошептала Женя. – Просто приведи меня в камеру к Ксандеру, а остальное я сделаю сама.