- Но как такое могло произойти? – Перебил его я. – Два года назад регентом Аратора была дочь семьи Валентайн. Как она такое допустила?
- Валентайн?! – Горько рассмеялся хозяин. – Так она это всё и устроила! Это с её разрешения действовал губернатор. Многие поначалу не верили в это. Некоторые даже утверждали, что она была одной из тех авантюристов, что спасли город. Но я вам так скажу – все дворяне одинаковы! Пиявки проклятые!
- Дорогой, хватит забивать головы нашим гостям, - одёрнула его полноватая женщина средних лет. – Они, поди, устали с дороги, а ты тут со своими глупостями.
Я и Мартин попытались было протестовать, но хозяин согласно кивнул и поднялся. – Она права. Уже поздно, так что не буду вам мешать. Всего хорошего.
Простившись со стариком, мы посидели ещё несколько минут, а потом отправились спать. Хозяйка и правда приготовила нам постели на чердаке, которые впрочем, больше напоминали две кучи соломы, накрытые сверху простынями. Тем не менее, большего нам сейчас и не требовалось, так что мы с удовольствием растянулись на наших импровизированных кроватях. Мне досталась место у окна, а Мартин лёг у входа.
- Ксандер, - внезапно спросил рыцарь, – как вы думаете, это правда? Всё это устроила госпожа Валентайн?
Мне не хотелось отвечать. Верил ли я, что во всех этих ужасах виновата Серас? Нет! Хотелось ли мне увидеться с ней и спросить напрямую. Да! В любом случае, сначала её нужно было найти. А это было не так просто, как могло показаться.
Я попытался поскорее уснуть, чтобы больше не думать об этом, подложив сумку под голову. Провалявшись примерно полчаса мне это так и не удалось. Что-то постоянно мешало и кололо, будто внутри сумки была крохотная иголка, которая только и ждала, чтобы вонзиться в шею. Мне это надоело и я начал вытряхивать всё содержимое из мешка в поисках этой проклятой иголки. К моему удивлению, ни чего острого в торбе не оказалось. Внутри была только небольшая книжка, больше похожая на тонкую тетрадку.
Открыв её, я увидел на первой странице список с названиями Даров Бога. Дары Глаза и Правой руки были зачёркнуты. На второй странице была записана формула какого-то заклинания. Однако больше всего моё внимание привлекло то, что было изображено под ней. Это было что-то похожее на часы, поставленные на нужное время – месяц, день, час, минуту. И они тикали! В данные момент оставалось 3 месяца 29 дней 22 часа и 11 минут. Что произойдёт, когда этот таймер остановится, я не знал, но что-то подсказывало, что ничего хорошего. Остальные страницы книги были заполнены именами людей.
«Что же всё-таки здесь творится?» – моя голова уже шла кругом. Отложив все свои вопросы, я постарался уснуть, надеясь, разобраться со всем утром, ещё не зная, что времени на это у меня не будет.
Глава 2
Меня разбудило лошадиное ржание. Через окно я увидел, как в деревню въезжает повозка, окружённая группой из четырёх всадников. Большую её часть занимал огромный кованый сундук. Все прибывшие были одеты в доспехи с изображением эмблемы городской стражи Аратора – пикирующего орла. На повозке рядом с кучером находился какой-то худощавый человек в сером плаще с серебряной каймой, что явно выдавало в нём офицера, рангом не ниже сотника. Впрочем, если бы не его одежда, я бы точно никогда не подумал, что он является стражником. Крючковатый нос, скуластое лицо и впалые глаза делали его похожим на грифа. В левой руке у него была плётка, которая, судя по виду, довольно часто использовалась, так как была покрыта ещё не засохшими пятнами крови. Группа всадников доехала до центра деревни и остановилась. К тому времени, как мы с Мартином спустились вниз, остальные жители уже окружили визитёров. Офицер слез с повозки и жестом подозвал к себе трактирщика.
- Здравствуйте, командир Брикс! – С поклоном обратился к нему старик.
- Деньги собрали? - Прервал его тот.
- Да. Извольте. – Хозяин подозвал свою жену, которая передала ему какой-то мешочек.
– И всё? - Открыв кошель, хмыкнул офицер. – Вы тут что, вконец страх потеряли?
- Послушайте, - начал было трактирщик, – откуда нам их взять? Товаров на продажу почти нет, а если бы и были, вход в город для нас закрыт…
Не дав ему договорить, сотник резко ударил старика в живот, после чего влепил пощёчину его жене, отчего оба упали на землю.
- Видимо, кто-то здесь плохо помнит свои обязательства! – Обойдя повозку, громко прокричал Брикс. – Вы забыли, на чьей земле живёте? Или то, благодаря кому до сих пор живы?