- Но кто мог призвать такую тень?
- Многие культы применяли данные ритуалы, - покачал головой маг. – Приспешники тёмного бога Азатота, культ бога-дракона Ктулху, последователи Великой Матери…
- Подождите-подождите, - перебил его Мартин. – Вы сказали, Великой Матери?
- Да, культ Шаб-Ниггурат был одним из самых почитаемых в древности. А вы что-то знаете об этом?
Рыцарь и Айна переглянулись.
- Барон Вельмор был жрецом этого культа, - пояснила девушка. – Большая часть его последователей погибла два года назад, превратившись в одержимых, но дети барона выжили. Виктория Вельмор на тот момент была слишком юна, и отец вряд ли бы её обратил, но показать пару фокусов вполне мог.
- Бедная девочка, - опустил голову волшебник. – Бедный глупый ребёнок! Она даже не понимает, куда влезла.
- Но если это была Виктория, тогда почему она не призвала эту тварь давным-давно, чтобы схватить нас с Ксандером? – непонимающе уставился на него рыцарь.
- Потому что, это не так просто, - пояснил маг. – Душа – это не мокрый песок. На крупицы не расколешь. Разделить её можно максимум семь раз, так что часто призывать тень не получится. А если вызвать её, потратив все камни или отдать приказ не расплатившись, - старик окинул присутствующих хмурым взглядом. - Горе тому, кто решится на такое! Кроме того, фантом не является живым существом. Он лишь частичка своего владыки и не способен самостоятельно решать, что делать. Чтобы найти и схватить кого-то, нужно точно знать, где он находится. По-видимому, кто-то сообщил Виктории, где искать Женю, так как не смог найти вас.
В палатке повисла тишина.
- Антик, - наконец произнесла Серас, - а можно как-то определить, где находятся Ксандер и Арчи, используя камень?
- Есть один способ, но не уверен, что у меня получится,- с сомнением произнёс тот. – Можно попытаться в медитативном состоянии войти в контакт с камнем. Если всё получится, то вероятно я смогу даже перенести небольшую группу людей в место рядом с обладателем души, но для этого нужно время, да и здоровье тоже. Печень-то у меня уже не та, что раньше.
- В каком смысле? – не поняла девушка.
- Понимаете, войти в искомое состояние непросто и…
- Короче, ему нужно напиться! - прервала мага Эйна. – И чем сильнее он опьянеет, тем проще будет войти в контакт с запечатанной душой, так как мозг после выпивки отключается, освобождая сознание от контроля. – Видя удивлённые взгляды окружающих, эльфийка пожала плечами. – Что?! Я не первый год живу на этом свете. Если маги начинают нести загадочную чушь сложными фразами, значит им нужно либо выпить, либо перепихнуться, а сказать напрямую они вечно стесняются.
- Госпожа Эйна, - улыбнувшись, посмотрел на неё старик, - порой ваша прямота просто убивает!
В это время снаружи палатки раздались чьи-то возбуждённые голоса:
- Да погоди ты, тебе пока нельзя вставать…
- Я сказала, отпустите!…
- Тебе ещё как минимум сутки лежать надо…
- Не буду я валяться просто так...
После чего в шатёр вбежала Женя и следовавший за ней Михаил.
- Вы что-нибудь узнали? – с порога выпалила девочка, уставившись на Ваню.
- Не особо, - попыталась успокоить её та. – Мы выяснили, кто на вас напал, но куда исчезли ребята, пока непонятно. Есть способ найти их, но он требует подготовки.
- И? Что вы собираетесь делать?! Просто ждать?!
– Жень, всё не так просто. Нужно время, чтобы продумать и составить план.
- Но у нас нет времени! – перебила её та. - Тварь сказала, что если Глаз и Правая рука не явятся в город к завтрашнему полудню, меня казнят. Но схватили их! Значит у нас срок до завтрашнего дня!
Остальные переглянулись. Девочка и не догадывалась, что «Глаз» уже был в городе, а значит, времени могло быть ещё меньше.
- Послушай, Жень, - начала было Таня, – мы тоже переживаем, но найти где их держат не так просто.
- Можно попытаться освободить их во время казни!
- Да пойми ты, - уже не выдержала Ваня, едва не закричав. – Это же явная ловушка! Там всюду будет стража. Взять город штурмом, нам не под силу, а маленькую группу просто сомнут!
Девочка окинула взглядом собравшихся. – Мне всё равно! Я их там не брошу! – и направилась к выходу.
- И что ты хочешь сделать? – попыталась вразумить её Эйна. – Одной тебе это не под силу!
- Знаю. – Женя остановилась у самого входа, обернувшись. – Но я просто не могу ничего не делать. Эти двое спасли мне жизнь, и я больше чем уверена, что если бы кому-то из вас понадобилась помощь, то они бы не стали сидеть и ждать. Возможно, у меня и не выйдет их освободить, но я хотя бы сделаю всё, что смогу для этого!