Не успел он закончить, как до друзей донёсся голос командира очередного проходящего мимо патруля. - Эй, вы! Предъявите ваши документы!
- Какие ещё документы? – не поняла Айна.
- Разрешение на вход. На местных вы явно не тянете, так что у вас должны быть бумаги, дающие право находиться в городе.
- Да ладно вам, сержант, - попытался смягчить ситуацию мясник. – Это просто внучка моего старого друга и её приятели пришли мяса купить.
- Закрой пасть! – рявкнул на него тот. – Иначе пойдёшь вместе с ними. Уж больно твои дружки на гильдейских авантюристов похожи.
- Кто? Эти-то? – рассмеялся старичок. – Да не воображайте! Лучше посмотрите сюда. – Мясник достал из-под прилавка огромный кабаний окорок. – Только недавно достал. Свежайший! Могу уступить вам, если хотите! Скидка стопроцентная! Качество гарантирую.
- Стопроцентная, говоришь? - Командир патруля подошёл к лавочнику и, резко схватив за шкирку, ударил головой о стойку лотка.
- Эй, вы что творите! – закричала Женя, подбежав к старичку. – Он же ничего не сделал!
- Попытка подкупа должностного лица, карается тюремным заключением, сроком до месяца, - сухо произнёс лейтенант. – Пусть скажет спасибо, что легко отделался!
- Кто дал вам право избивать невиновных? – оборвала его Серас.
- У меня приказ госпожи Валентайн, - смерил её пренебрежительным взглядом офицер. – А ты кто такая, чтобы я перед тобой отчитывался?
- Валентайн, говоришь, - уже буквально трясло от злости девушку.
«Чёрт тебя побери, Серас! Молчи-молчи-молчи!» - глядя на подругу, мысленно взмолилась Айна. Вслух же она произнесла, как можно добродушнее. - Никто она! Никто! Моя троюродная племянница не всегда следит за языком, вот и …
- Я и есть Серафида фон Валентайн! - раздался гневный голос чародейки у неё за спиной. – И меня это всё уже достало!
Волшебница взмахнула рукой, и в центр висельного помоста полетел огненный шар, разбив его на куски. Айна и Мартин, схватив Женю, успели спрятаться за торговым прилавком, так что их не задело взрывной волной, чего нельзя сказать о стражниках, которых вмиг раскидало в разные стороны. Чародейка же, так и осталась стоять, как ни в чём не бывало, с выражением злости на лице.
- Похоже, - процедила сквозь зубы Серас, глядя на уничтоженный эшафот, - мне придётся нанести визит наместнику и этой «герцогине»! – После чего, не произнеся больше ни слова, направилась на север, туда где, подпирая горизонт, возвышались шпили башен дворца губернатора.
(Катакомбы дворца)
- Чёрт! Не выходит! – прошипел Арчи, пытаясь хоть немного сдвинуть тяжеленую глыбу.
- Поднажми! Осталось немного! – прохрипел я с другой стороны.
Вот уже несколько часов мы с мальчиком старательно выскребали цемент, скрепляющий каменную кладку. Нам это кое-как удалось и из-под швов уже стали пробиваться крохотные струйки воды. Тем не менее, расшатать камень, чтобы поток воды смог выбить его, у нас пока не получалось. Помимо того, что мы оба изрядно устали, у Арчи появилась сильная одышка и его периодически била мелкая дрожь. Хоть он и не показывал вида, но ему было очень тяжело.
- Проклятье! – в очередной раз выругался он. – Не получается!
- Отдохни пока, - мне удалось усадить его на пол. – Не стоит перетруждаться.
- Нет-нет…я сейчас…я помогу, - через силу попытался протестовать он.
Однако, стоило ему попытаться встать на ноги, как он пошатнулся и едва не упал, если бы его не подхватили чьи-то руки.
- Вот ведь упрямый пацан. От тебя сейчас всё равно пользы никакой, - прошептал Адам, относя мальчика на единственную оставшуюся кровать, после чего занял его место у глыбы.
- С чего это ты решил помочь? – не сдержался я. – План ведь идиотский.
- Так и есть, - со всей силы налегая на камень, прокряхтел он, - но если сработает, мне будет неприятно быть у вас в долгу за спасение своей жизни.
Следующие полчаса мы с Вельмором пытались расшатать тяжёлую глыбу, когда после очередного усилия, её вдруг резко выбил поток воды, едва не сваливший нас с ног.
- У вас получилось! – радостно закричал Арчи, пытаясь перекричать шум воды.
- Идиотские планы всегда срабатывают! – переглянувшись с Адамом, вторил мальчику я.
Теперь нам оставалось только ждать. Буквально за несколько минут уровень воды поднялся до пяти, а ещё через пять минут – десяти метров. Я уже подумал, что скоро мы будем свободны, но тут произошло то, чего никто не ожидал. Вода перестала подниматься, когда до спасительного люка оставалось ещё добрых три метра. Конец же верёвки с висящим на ней фонарём, находился от нас чуть больше, чем в метре, но даже это расстояние было практически непреодолимым.