- Нормально. Скоро придёт в себя. - Я повернулся к трактирщику. – Кузьмич, извините, что приходится вас о таком просить, но вы могли бы вновь собрать людей?
- Ксандер, вы с ума сошли…
- Пожалуйста! Я хочу поговорить с ними сам. Один. Остальные пускай находятся в трактире.
- Очередная бредовая идея, - фыркнул Адам.
- Ксандер, вы уверены? – с сомнением переспросила Таня. – Если что-то пойдёт не так, то вас просто забьют толпой.
- Знаю! Но это нужно сделать. – Я вновь посмотрел на старика. – Поможете?
Тот вздохнул, нехотя кивнув головой. – Дело ваше. Дайте мне немного времени!
Он ушёл, и уже через пятнадцать минут у входа в трактир собралось несколько десятков человек. Оставив друзей внутри, я вышел на улицу и оказался в окружении селян. На лицах большинства читались недоумение и страх, а на некоторых – злоба.
- Послушайте, - обвёл их взглядом я, – мне всё равно, что вы думаете обо мне! Я не собираюсь вас запугивать или принуждать к чему-то. Вы также вправе не верить словам Серас или моим, но сейчас в таверне на кровати лежит девочка, которая вышла против целой толпы, чтобы защитить нас. И этому вы все были свидетелями. Большинство здесь знает, через что прошла Женя. Так ответьте мне, стала бы она пытаться спасти того, кому не доверяла бы? Стала бы она закрывать собой недостойного?
Селяне молчали. Видимо, большинство действительно задумалось над моими словами.
- Я не буду обещать вам золотых гор или вечного блаженства, но клянусь, что сделаю всё, что в моих силах для восстановления деревни! Чтобы каждый из вас мог с гордостью сказать, что живёт в Белояре! Но одному, без вас, мне не справиться. Вы готовы помочь мне?
Толпа затихла. Внезапно у меня за спиной раздался окрик – «Согласен!» - и из дверей трактира вышел Кузьмич.
Подойдя ближе, он громко добавил. - Я согласен вам помочь, и признаю вас, Ксандер, своим лордом!
Минуту стояла тишина, а потом послышались первые редкие выкрики. – «И я!.. Я тоже… И я!... Согласен!» Через несколько мгновений, вся толпа разразилась одобрительными возгласами.
- Приказывайте, господин! – обратился ко мне Кузьмич, улыбнувшись и положив руку на плечо.
- Тогда слушайте, - громко произнёс я, – отныне, старостой деревни будет Кузьмич. С этого дня вы также освобождаетесь от всех обязательных податей. Платите столько, сколько сможете. Деньги будет собирать староста. Раз в месяц, мой слуга будет приходить за деньгами, а также, чтобы проверить, как идут здесь дела. Если будет необходимость – можете обращаться к нему по любым вопросам. Если же понадобится моя помощь, обращайтесь в гильдию, там всегда подскажут, где меня искать.
Пока я говорил, видел, как меняются лица людей. Видимо, никто из селян не ожидал услышать подобное.
- С недавних пор, - продолжил я, - ворота города открыты для всех, а большинство торговых пошлин отменены. Поэтому, я хочу, чтобы вы, как и прежде начали отправлять караваны на городской рынок. Все вырученные деньги, можете оставлять себе, но обозы должны ходить регулярно. Без этого мы не сможем восстановить деревню. На этом пока всё!
Я замолчал. После небольшой паузы в воздухе послышался голос Кузьмича. – «Ура новому лорду!» - а потом прогремело эхо толпы. – «Ура новому лорду!»
Глава 21
(Деревня Белояр. Вечером этого же дня)
- Ну что же, нам пора! – подытожила Серас, прощаясь со стариком и внучкой, когда мы уже собирались уезжать в город. – Можете не переживать. Рана Жени скоро заживёт, а у вашей супруги всего лишь обострение сезонной аллергии. Я сделала ей лекарство, которое поможет облегчить симптомы, так что через пару дней она будет в порядке.
Кузьмич коротко поклонился. – Благодарю вас, госпожа Валентайн! Уж и не знаю, что бы мы делали без вас.
- Не стоит. Мне было приятно помочь. – Чародейка улыбнулась, посмотрев на девочку. - Хотя в будущем, советую не пытаться ловить головой камни!
Та же, покраснев, подошла ближе и по очереди обняла меня и волшебницу. – Спасибо большое вам обоим! Приезжайте почаще!
- Обязательно! Всего хорошего! – я вскинул руку на прощанье и поспешил вслед за остальными к ожидавшей нас повозке.
Пока Серас осматривала Женю с бабушкой, Кузьмич смог найти в деревне телегу и подготовить её в дорогу. Кроме того трактирщик собрал нам небольшой мешок с провизией, так что хотя бы об этом нам с Адамом в ближайшие дни можно было не беспокоиться. Уходя, я спиной чувствовал провожающие нас взгляды селян. В них до сих пор читались непонимание и удивление, но злобы, что была раньше, не было. А ещё, самую малость, но всё же в них была надежда. Уже подходя к повозке, я в последний раз обвёл глазами деревню.