- А с чего мне его искать? – не поняла девушка.
- Оу! Просто, я подумал, что вы захотите вернуть ему медальон, - мальчик кивнул на зажатую в руке Тани вещицу.
Та буквально застыла на месте. – Арчи, ты… т-ты уверен?! Это амулет Адама?!
- Ну да, конечно, - как ни в чём не бывало пожал плечами он. – Это его фамильная реликвия. Насколько помню, медальон достался ему от мамы. Адам никогда с ним не расставался. Я даже удивился, увидев его у вас.
- В самом деле? - Девушка опустила голову, негромко прошептав. – Вот ведь, дура!
- Что простите?
- Ничего! Мне… мне и правда, нужно с ним поговорить, так что, увидимся позже! За письмо не переживай. Я непременно передам. – Уже убегая, прокричала Таня. – Спасибо тебе большое!
- Пожалуйста. – Пожал плечами Арчи, пробурчав. – Странная она какая-то сегодня.
Таня бежала так быстро, как только могла.
«Дура! Дура! Дура! Дура! Господи, какая же я дура! – вертелось у неё в голове. – Это был он! Постоянно! На тренировке, в деревне, в лесу. Эти оговорки! Всё это время, это был он!»
Вбежав в оранжерею, она только и успела произнести. – Адам, прости, мне нужно с тобой поговорить! – и замерла на месте.
Вельмор стоял в окружении двух человек. Один из них был молод, лишь немногим старше самой Татьяны, а второй старик, судя по выглядывающей из-под накинутого капюшона седой бороде. Одеты они были в длинные зелёные балахоны, а лица обоих были украшены татуировками. Помимо этого, на запястьях того, что был моложе, виднелось клеймо в виде листа.
- Вы кто такие? – непонимающе уставилась она на них.
- Леди Татьяна, - обратился к ней Адам, не сводя глаз с визитёров, – будьте любезны оставить нас. Сейчас не самое удачное время для разговора!
- Адам, что происходит?
- Не вмешивайтесь, пожалуйста!
- Кто эти люди?
- Тебе же сказали проваливать, девчонка! – даже не обернувшись, произнёс тот из незнакомцев, что был старше. – Не лезь не в своё дело! – После чего обратился к Адаму. – Последний раз спрашиваю, где аксилиум?
- Понятия не имею о чём речь, но мне не нравится, когда со мной говорят в таком тоне.
- Тогда, быть может, нам следует поговорить по-другому?! – усмехнулся второй.
Он щёлкнул пальцами, и клеймо на его руке засияло, после чего ближайшие деревья потянулись к Тане. Девушка и глазом не успела моргнуть, когда одна из веток обвилась вокруг её шеи, подняв над землёй.
- Как думаешь, сколько она так протянет? – усмехнулся незнакомец, демонстративно не опуская руку. Однако, прежде чем он успел договорить, его ладонь перехватил Адам, сжав так, что тот скорчился от боли.
- Отпусти её! А то ведь в следующий раз можешь не успеть щёлкнуть пальчиками.
- Довольно! – Оборвал обоих второй незнакомец. – Алистер, мы здесь не за этим! Перестань!
Парень прошипел что-то под нос и сделал жест рукой, после чего окружающие деревья перестали шевелиться. В ту же секунду ветки опутывавшие девушку разжались, и она упала на пол, начав судорожно глотать ртом воздух.
- Что же касается тебя, - старик повернулся к Вельмору, - ты предстанешь перед кругом, который и решит твою судьбу. Нравится тебе это или нет.
Он коснулся лба парня и через мгновение на месте юноши, уже пищала небольшая полевая мышка. Сам же человек в плаще развёл руки, превратившись в филина и, подхватив мышку в лапы, взмыл в небо.
- Адам, стой! – только и могла прокряхтеть Таня. – Стойте!
- Уймись уже, женщина! - хмыкнул второй незнакомец, потирая ладонь. – Не переживай! Если твой дружок вернёт чужое, обещаю - умрёт быстро!
Он тоже развёл руки и, превратившись в беркута, последовал за первым чародеем.
- Адам, - только и смогла закричать Таня, вслед удаляющимся птицам. – А-д-а-а-а-ам!
(Сейчас)
Девушка закончила рассказ в полной тишине.
- Впервые слышу о чём-то подобном, - покачал головой Мартин. – Заклинание превращения требует времени, подготовки и точного произнесения формулы, но чтобы вот так…
- Он прав, - поддержала мужа Айна. – Суккубы умеют быстро менять облик, но это касается только их самих. Даже демоны не могут превращать людей в животных. Я о такой магии точно никогда не слышала.
- Они не маги! – Серас тяжело вздохнула, опустившись в кресло. – Судя по тому, что услышала Татьяна, это были друиды! В академии нам рассказывали, что в некоторых областях ещё сохранились поселения кланов лесовиков. Они поклоняются воплощению силы жизни, – богу Роду! Друиды являются его жрецами и одновременно стражами, что защищают поселение от нападений и проникновения чужаков.