Таня вновь обратилась к девочке. - Ты не против, если мы проводим тебя, чтобы быть уверенными, что с тобой ничего не случится?
Девочка быстро закивала и молча побрела в чащу, рукой указывая следовать за ней. Конечно, времени было мало, но бросить её в лесу одну мы не могли, так что молча отправились следом. Удивительно, но, похоже, наша маленькая спутница и впрямь отлично ориентировалась в лесу, легко обходя овраги и почти незаметные обычному глазу обрывы. Впрочем, это были далеко не все странности. С тех пор как мы шли за ней, мне никак не удавалось сосредоточиться на Адаме. Глаз словно отказывался работать. Кроме того, мне несколько раз показалось, что фигурку идущей впереди девочки передёрнула какая-то рябь, но я списал всё это на усталость и нервы. Примерно через полчаса мы вышли из зарослей на широкий луг, посреди которого виднелся небольшой, но нарядно украшенный домик, стоящий на двух, вбитых в землю сваях. Раскинувшийся перед нами пейзаж поражал воображение, даже в сравнении со всем остальным лесом. Проще всего это место можно было описать словом - рай!
Слева от нас располагалось озеро, образованное небольшим, бьющим из скал, водопадом. Вода в нём была настолько чистая, что казалась ненастоящей. Со всех сторон поляну окружали ряды малины и ежевики, а сама она была устлана пышным ковром трав и цветов, среди которых слышалось негромкое пчелиное жужжание. Воздух вокруг отдавал теплотой и запахом мёда. Это место выглядело настолько совершенным, что не верилось, будто оно существует в реальности, а не является плодом чьего-то воображения.
Пока мы застыли при виде этого великолепия, девочка, не обращая ни на что внимания, быстро поднялась по лестнице дома и исчезла внутри. Через минуту на крыльце появилась женщина, одетая в такой же длинный сарафан с венком из полевых цветов. Заметив нас, незнакомка пошла навстречу, словно плывя босыми ногами по безбрежному зелёному морю. Её красота настолько поражала, что мозг отказывался верить в то, что она может жить одна в лесу. Идеально гладкая кожа с лёгким летним загаром, лебединая шея, чёрные, как смоль волнистые волосы, с вплетёнными в них полевыми цветами, отливающие золотом глаза, манящие, слегка приоткрытые, алые губы и правильные черты лица просто завораживали. Наверно, так могла выглядеть какая-нибудь богиня красоты. Само совершенство!
Подойдя к нам, она коротко поклонилась, приветливо улыбнувшись. – Доброго дня вам, друзья! Благодарю, что привели мою дочь домой в целости и сохранности. Могу я узнать, что вас сюда привело?
- Мы ищем поселение лесного народа, - пояснила Таня. – Вы случайно не одни из них?
При упоминании древлян, лицо женщины на миг скривилось, будто от съеденного лимона, на она быстро взяла себя в руки. - Нет, простите. Мы с дочкой не общаемся с ними, но если вы пойдёте на юг, то вскоре сможете выйти к их деревне.
- Большое спасибо, нам уже пора! – я развернулся было, чтобы уйти, но меня остановил мягкий голос.
– Подождите, пожалуйста! Путь туда не близкий, а вы все сильно устали. Прошу, располагайтесь здесь. – Она взяла за руки Ваню и Таню, которые безропотно пошли за ней, словно заворожённые мягким голосом незнакомки. - Отдохните, а как наберётесь сил, можете отправляться дальше.
Мы с Мартином переглянулись.
- Может быть, и правда останемся ненадолго. – Пожал плечами парень. – Хотя бы свежей воды наберём. – Он направился к водопаду, вслед за ушедшими девушками.
Лично у меня эта идея особого восторга не вызвала, но спорить с остальными я не стал. Всю дорогу сюда, моя голова не переставала раскалываться на части, а при приближении этой странной женщины, боль ещё больше усилилась. Это место, несмотря на всю свою красоту, пока что вызывало лишь раздражение и какую-то непонятную тревогу. А мои ощущения подводили редко.
Когда я подошёл к озеру, Мартин уже наполнял наши фляги, а девушки, успев умыться, скинули сапоги и блаженно растянулись на траве. Через пару минут к нам подошла хозяйка, неся в руках огромный поднос, со свежими фруктами и ягодами.
- Вот, угощайтесь! – она поставила блюдо на землю. – Это меньшее, чем я могу отплатить вам за спасение дочки, так что не стесняйтесь.
Девушки с благодарностью принялись за еду. Даже Мартин из вежливости съел несколько ягод, хотя было видно, что он, как и я чувствует себя не в своей тарелке.
- Вы ничего не едите? - подошла ко мне женщина, заглянув в глаза. – Попробуйте. Это вкусно!
Головная боль просто сводила с ума. Кроме того, мне вновь показалось, что стоящую передо мной незнакомку тоже передёрнула какая-то рябь, но из-за мигрени, я не особо обратил на это внимания.