– Давай, – ответил я. – Мы ведь никуда не торопимся.
– Ой, вы же наверняка торопитесь! – спохватилась девочка, когда услышала мои слова. – Ладно, я взяла то, что нужно. Можем идти.
– А пирожное? – спросил мальчик.
– Я тебе потом куплю, – сказала девочка, и взяла его за руку. – Мы не можем задерживать этого человека. У него ведь сегодня тоже день рождение и он торопится к друзьям.
– Нет, я не тороплюсь, – быстрее вставил я свою реплику. – Пусть мальчик выберет себе пирожное. И ты выбери для себя. Я, правда, не тороплюсь.
Я знал, что они голодные, поэтому пока мы шли в продуктовый отдел я заметил на втором этаже небольшое кафе. Мне захотелось пригласить их туда и накормить, как следует. Может супом или чем-нибудь еще, но чем-то нормальным. Я ведь даже не хотел представлять, как и в чем они будут заваривать лапшу, которую взяла девочка и в каких условиях они будут ее кушать.
Я взял для них два пирожных, которые выбрали они и еще четыре, которые выбрал я. Они скромничали. Я же видел. Когда мы подошли к кассе, дети отстранились от меня.
– Давай отойдем, чтобы не доставлять хлопот этому человеку, – шепнула девочка брату.
– Чтобы ему не было за нас стыдно? – спросил мальчуган.
– Не в этом дело, – ответила сестра, хотя именно это она и имела в виду. Просто ей не хотелось говорить такое брату.
Пока я рассчитывался, все та же кассирша вновь бросала на меня странные взгляды. Теперь ей было любопытно, откуда я взял двух детей, которые теперь жались к стене и старались стать невидимыми. Она бросала на них другие взгляды. Мне стало за нее стыдно. Никогда не ждешь такой идиотской реакции от взрослого человека.
Но, когда покупки были сделаны и мы вышли из продуктового отдела, я аккуратно задал вопрос:
– Не хотите поесть вон в том кафе?
– О, нет, что вы! У нас два пакета еды и теперь мы сможем пойти на нашу стоянку и поесть вдоволь, – ответил мне мальчонка, сияя от счастья.
Ну, не должно так быть! Не должно! Дети не должны есть, на каких-то там «стоянках»! Мальчик был рад, по-настоящему рад и от полного счастья его отвлекал только постоянный зуд. Он чесал голову и шею, но старался делать это незаметно. Я заметил.
– Ему надо помыться и скорее всего, нужно хорошее средство от вшей, – сказал я девочке. – Вон там аптека. Подожди меня здесь, пока я куплю там что-нибудь от этой заразы.
Я быстро ушел, чтобы у нее не было возможности начать со мной спорить. Мальчику необходимо было лекарство, и она это знала, но ей было стыдно, и сама она никогда бы меня об этом не попросила. Пока я был в аптеке, где умная женщина посоветовала мне хорошее средство от вшей, правда, не без удивления (глядя на меня, в самую последнюю очередь можно подумать о вшах), дети что-то живо обсуждали. Я видел это через стеклянные стены. Мне оставалось только надеяться, что они не убегут раньше, чем я отдам им лекарство.
Они не убежали. Уже хорошо. А знаете, что было самым удивительным? Никогда не догадаетесь! Когда я вручил лекарство девочке, она с замиранием сердца и с такой тревогой в голосе, сказала:
– Мне пока негде его помыть.
–Ага, – только и смог сказать я.
– Скажите, пожалуйста, ему не сильно повредят эти вши? Просто, мне нужно найти…
– Послушай, давайте вы поедите со мной и помоетесь, – не выдержал я и пошел в атаку. – Посмотри, он ведь всю голову себе разодрал! Кстати, а как дела на твоей голове? Чешется?
– Чуть-чуть, – ответила она и зажмурилась от бессилия. – Мне страшно.
– Я знаю, – сказал я. – Вы только помоетесь, и я отвезу вас обратно. Отвезу вас, когда и куда скажешь. Но, перед этим надо купить еще одну упаковку лекарства. Одной вам на двоих не хватит.
Я опять проделал тот же фокус и быстро ушел в аптеку. В этот раз я не оглядывался. В этот раз я был почти уверен, что они сбегут. Выйдя из аптеки, я не увидел своих новых маленьких друзей. Их не было.
– Все ясно, – сказал я вслух. – Ну, я сделал все, что мог.
Я с чистой совестью пошел на выход, держа в руке лекарство от вшей. Мне было обидно. Почему я не сумел ее убедить? Знаю, почему. Она боялась попасть туда, откуда нет выхода, а на улице всегда можно найти выход. Думаю, я поступил бы так же. С младшим братишкой на руках я бы ни за что на свете ни сел в чужую машину. Я бы побоялся. Я бы не стал подвергать его опасности. Нет, не стал бы.
Я подошел к машине и остановился.
– Едим, босс? – устало спросил водитель. – Или вам тут понравилось и мне еще постоять без дела?
– Нахал, – ответил я и он засмеялся. – Заводи машину.
Он завел. Я потянулся к ручке двери. И тут, как гром среди ясно неба, до меня долетели детские слова:
– Вы нас не обидите?