— Я знала, что были проблемы с родителями Лорел Энн.
— Значит, слышала.
— Время от времени я все еще слушаю новости от КНКФ.
— КНКФ?
— Канал Новостей Клана Флетчеров.
Джейс неожиданно рассмеялся и дотронулся пальцами до ее руки. Она поразилась, какими нежными были эти мозолистые пальцы.
Оба смутились и старались не смотреть друг на друга. Джейс уставился в пол, Гэррет — мимо него, в глубь гаража. Но потом их взгляды встретились.
— У тебя красный нос, — наконец сказал он.
— Очень галантно.
Вопреки ее ожиданиям он не смутился, а посмотрел на нее долгим взглядом. В тот момент, когда она решила, что Джейс больше ничего не скажет, он заверил ее:
— Это всего лишь замечание, а не оскорбление.
Это не было оскорблением, но и комплиментом тоже вряд ли можно было назвать. Все же Гэррет не могла отделаться от впечатления, что Джейс пытается увидеть ее в новом свете, подобно человеку, который вдруг проснулся после долгого сна. Ей оставалось лишь надеяться, что ему понравилось то, что он увидел.
— Мне, пожалуй, надо идти, — сказала она, направляясь к выходу.
— Гэррет?
Во второй раз за прошедшие два дня Джейс назвал ее по имени. Она обернулась, вопросительно глядя на него. В нем явно происходила какая-то борьба. Когда он наконец заговорил, то сильно нервничал.
— Я знаю, ты всего несколько дней как приехала, но я подумал… — Окончание его фразы заглушил грохот компрессора. Стараясь перекричать шум, он повысил голос: — Здесь, наверно, не место, да и не время. Мне надо поговорить с тобой кое о чем важном. Ты не смогла бы прийти ко мне домой сегодня вечером?
— Вечером?
— Если у тебя нет других планов.
Гэррет помолчала, будто мысленно перелистывала странички календаря деловых встреч. Она отлично знала, что у нее ничего на сегодня не запланировано, но говорить ему об этом было бы так же глупо, как пасть перед ним ниц и начать целовать ему ноги.
— Думаю, что смогу, — небрежно пожала она плечами.
— Значит, увидимся.
Гэррет попрощалась и вышла. За воротами она подставила лицо ветру и, едва сдерживая волнение, поспешила домой.
Он хочет поговорить со мной о чем-то важном, о чем не может говорить на работе.
Наконец-то он решил сказать ей, что относится к ней не просто как к другу. Наконец-то он понял, что было у него прямо под носом все эти годы.
Гэррет всегда была умна, амбициозна и умела скрывать свои чувства. Все считали, что она уехала из города сразу же по окончании школы потому, что стремилась к большему, чем ей мог дать Стоуни-Крик. Они были правы, но суть заключалась не в том. В действительности она уехала потому, что не могла получить в Стоуни-Крике то, что хотела. Но это была не какая-нибудь престижная работа. Это был Джейс Макколл.
Последние годы она делала все возможное, чтобы избавиться от своего чувства. Были времена, когда казалось, что ей это удалось. Шесть месяцев назад как раз было такое время. Она стала встречаться с привлекательным, веселым и умным человеком. Пару месяцев спустя Ричард стал настаивать на более близких отношениях, и ей даже показалось, что она в него влюблена. Но тут ей позвонила Глория и сообщила ужасную новость: Лорел Энн погибла в автомобильной катастрофе. Гэррет помчалась домой. Стоило ей только взглянуть на Джейса, как она поняла, что не может сойтись с Ричардом, потому что не любит его.
Она любила Джейса и, наверно, будет любить его всю свою жизнь.
Гэррет вернулась во Флориду, но Джейс не выходил у нее из головы. Поэтому неделю спустя она взяла отпуск в своей юридической конторе, где работала помощником младшего партнера фирмы, и уехала домой. Она не задумывалась над тем, что будет делать дальше, но, во всяком случае, Гэррет Флетчер либо завоюет Джейса Макколла, либо сделает все, чтобы разлюбить его. Раз и навсегда.
Глава вторая
Гэррет стояла посередине спальни и рассматривала свою руку. Она, конечно, не была столь романтична, чтобы поклясться, что никогда не будет ее мыть. Тем не менее даже после душа она отчетливо помнила ощущение от прикосновения мозолистых пальцев Джейса.
Он часто по-дружески обнимал ее и хватал за руки, но никогда не касался ее намеренно — для того, чтобы прикоснуться. До сегодняшнего случая в гараже.
Воспоминания детства снова нахлынули на нее. Она припомнила все случаи, когда он подвозил ее в школу, моменты, когда их головы склонялись над учебниками, шутки, над которыми они вместе смеялись, и несколько случаев, когда они были почти готовы расплакаться.
Ей надоело жить старыми воспоминаниями, ей хотелось новых.