И Ворошилов отделался легким испугом. Однако ошибки, которые он совершил, руководя обороной Ленинграда, не сумел полностью исправить даже прибывший ему на смену Г. К. Жуков.
Ленинград был обречен на жесточайшую блокаду.
На Ленинград надвигалась голодная, лютая, тёмная зима 1941—1942 года. Свирепость обстрелов и ужас бомбежек 1943 года.
8 сентября 1941 года к городу прорвались 400 самолётов. Они сбросили 12 тыс. зажигательных бомб. В основном удар был нанесен по Бадаевским продовольственным складам.
19 сентября враг устроил массированный обстрел Ленинграда и бомбил его 18 часов. Он отчаялся взять город штурмом и возлагал все надежды на блокаду.
150 тысяч ленинградцев работало на строительстве оборонительных сооружений. Всего их было построено 175 километров.
Из письма убитого Германа Фукса, которое принёс наш матрос-разведчик на командный пункт морской батареи:
«Вчера и сегодня здесь, под Петербургом, опять начался настоящий ад... Здесь валяется рука, там — нога, там — голова, у другого — сразу несколько ран — вечная память о русских. Их надо уничтожить железом — иначе нам ничего не сделать».
Сентябрь 1941 г.
Гитлер кричал на начальника генштаба Гальдера, узнав, что штурмом Ленинград взять не удалось:
— У меня украли победу! Стоять на рельсах петербургского трамвая, видеть город в бинокль, иметь возможность громить его из пушек и не овладеть им... Я должен еще 2,5 месяца назад быть в Петербурге, а сегодня — в Москве! Вы ответите за позор!
Из приказа Гитлера: «Я решил стереть Петербург с лица земли. После поражения Советской России не будет ни малейшего основания для дальнейшего существования этого большого города.
Приказываю задушить Петербург в блокаде, артобстрелом и бомбардировками с воздуха... Если со стороны русских последует предложение о сдаче — оно должно быть категорически отклонено».
Жуков — Жданову: «Я человек военный и мыслю военными категориями. С чисто военной точки зрения оборона Ленинграда находится в критическом состоянии. Я вообще удивлён, как немцам до сих пор не удалось захватить город. Они имеют огромный перевес и по численности, и в вооружении».
Всего 10 километров отделяло передовые части фон Лееба от Дворцовой площади, на которой, по замыслу, должен был состояться парад победителей.
Гитлер — фон Леебу в конце сентября 1941 года:
— Я не говорю о штурме. Вы уже доказали свою неспособность взять город штурмом. Я говорю о блокаде! Мне нужен голод, голод! Мне нужен тиф, чума на этот город. Мне нужно, чтобы живые пожирали там своих мёртвых. Мне нужно, чтобы этот проклятый город поднял свои костлявые руки с мольбой о пощаде не позднее чем в октябре, потому что к тому времени я намерен закончить войну.
Фон Лееб — Гитлеру:
— Что делать, если из Петербурга начнётся массовый выход женщин с детьми?
— Вы будете в них стрелять!
Немецкие генералы всматривались в бинокли в странный и непонятный город. Париж сдался. Вена и Прага пали без боя... В своё время пали Карфаген и Троя. Равной обороне Ленинграда ещё не было в истории.
Ленинградская битва — это не столько военная победа, сколько победа духа...
При падении Ленинграда 26 немецких дивизий сразу же оказались бы под Москвой, а прикрыть Москву с севера не было резервов. Исход войны был бы другим.
Белыми буквами по синему полю по правой стороне Невского (если идти к Неве) надпись: «Граждане! При обстреле эта сторона улицы наиболее опасна».
«Почему потерпел крах план покорения СССР в течение 1,5-2 месяцев? Почему, достигнув окраин Петербурга, не удалось захватить город? Почему гигантская армия, подойдя почти к самой Москве, с позором отступила? Почему одно поражение следует за другим?» — Гитлер не мог не задавать себе этих вопросов. Но и ответить на них он был не в силах.
Гитлер, рассуждая о том, почему было необходимо не откладывая начать войну с Россией, спрашивал себя: «Разве большевики не имели огромную армию? Разве они не создали к 1941 году мощную индустрию? Легко представить, чего они достигли бы через несколько лет!».
И как мудро он поступил, начав войну с этой страшной страной! А начиная, говорил, что это колосс на глиняных ногах, что у Красной армии нет ни танков, ни самолётов, и одного удара достаточно, чтобы государство развалилось как карточный домик...
Тайна ленинградского блокадного хлеба. В заменителях муки были: отходы соевые, лузга рисовая, отруби, мучная пыль (выбойка из опорожненных мешков), гидро-целлюлоза. Её же приспособили и для производства дрожжей. С начала блокады до декабря 1941 года нашли, переработали и съели 13 тонн суррогатов: льняные и конопляные жмыхи, ячменные отруби, мельничную пыль, что десятилетиями оседала на стенах и перекрытиях мельничных цехов.