В пути мы находились почти два месяца, обносились, обовшивели так, что по приезде одежду и бельё пришлось сжечь.
Город Боровичи, куда мы приехали, находится в 30 километрах от дороги Москва-Ленинград, в конце железнодорожной ветки, и относится к Новгородской области. Немцы в этот город не входили, хотя продолжительное время находились рядом, занимая Октябрьскую железную дорогу.
С продуктами в Боровичах было очень трудно, и промтоваров никаких не было. Мы приехали раздетые, без каких либо средств к существованию, не имели жилья. Наши комнаты в Ленинграде были заняты, по рассказу родственников, оставшихся в Ленинграде, управдом продал их за две булки хлеба кому-то постороннему. За жилплощадь надо было судиться, а у нас не было ни сил, ни средств.
В Боровичах на первых порах нам помогли родственники, хотя и сами жили впроголодь. Я поступил учиться в 7 класс, но опоздал на два месяца к началу учебного года и заметные пробелы в знаниях, полученных мною в 5-6 классах, были ощутимы. На моё счастье в это время в Боровичском горно-керамическом техникуме был объявлен приём на подготовительные курсы для имеющих шеститиклассное образование.
Рабочая карточка на продукты и стипендия, положенные студентам, были решающими аргументами для моего туда поступления.
Впрочем, никогда впоследствии мне не пришлось пожалеть об окончании этого заведения. Во-первых, специальность огнеупорщика довольно дефицитна, а, во-вторых, прекрасный педагогический коллектив дал глубокие знания по выбранной специальности.
В зиму 1948—1949 года я впервые познакомился с Уралом, будучи на преддипломной практике на Саткинском комбинате «Магнезит». Сама Сатка с чёрными покосившимися домишками, с выжженной каустическим магнезитом растительностью, от которой на окружающей город территории остались одни пеньки от деревьев, заваленная горами пустой породы и покрытая тучами дыма и пыли, производила угнетающее впечатление. Но здесь я получил возможность впервые в жизни по настоящему хорошо заработать, поступив на рабочее место слесарем и участвуя в различных сверхурочных аккордных работах. Поэтому в целом об Урале сложилось впечатление как о месте, где можно жить. Заработанных денег хватило на приобретение отреза шевиота для первого в моей жизни костюма, первых наручных часов и полуботинок.
Защитив в 1949 году диплом, я получил специальность техника-механика по оборудованию огнеупорных заводов и был отправлен на Урал в город Кыштым. О Кыштыме в то время уже ходили слухи как о месте, где построен первый в Союзе завод по производству ядерного оружия, и о том, что для проживающих там созданы невероятно хорошие условия.
Ещё по пути в Кыштым я впервые увидел, как хороша природа на Урале. Поезд из Челябинска в Кыштым уходил около полуночи и преодолевал в то время эти 90 километров за 8 часов.
И вот 7 сентября я проснулся ранним утром во время стоянки на каком-то разъезде уже недалеко от Кыштыма, вышел из вагона и был поражен невероятной красотой открывшегося мне пейзажа. Солнце только взошло, тихое озеро, окружённое ещё зелёными деревьями, склонившими свои ветви к самой воде, рыбачья лодка, цепочка гор, видневшихся вдали, и невероятная тишина навсегда остались в моей памяти.
Правда, в Кыштыме мне пришлось пережить большое разочарование. Во-первых, Кыштым не имел никакого отношения к знаменитому ядерному соседу, во-вторых, огнеупорный завод, на который я прибыл, был крохотным «демидовским» предприятием с невероятно устаревшим оборудованием и преобладающим ручным трудом, а в-третьих, оклад, назначенный мне как мастеру ремонтно-механического цеха, составлял всего 67 рублей и был сопоставим с получаемой мной до этого стипендией.
Положительными были — красота окружающей природы: город располагался на очень живописных больших прудах у подножья гор Егоза и Сугомак и был окружён лесами и многочисленными озёрами. В наличии также была свободная жилплощадь, так как в связи с соседством Челябинска-40 город от «нежелательных элементов» основательно «почистили» компетентные органы.
В должности мастера я проработал чуть больше месяца и был переведён в отдел главного механика конструктором завода. На этом месте передо мной открылось широчайшее поле творческой деятельности. Завод требовал коренной реконструкции, технически грамотных специалистов здесь не имелось, а институтов по проектированию и реконструкции подобных заводов или ещё не было, или на заводе о них ничего не знали.