Чемоданов посмотрел на Сурена Тимуровича:
— А если они тоже — честно?
Это было настолько смешно, что у Сурена Тимуровича закололо сердце. А звон, послышавшийся ему в большом ухе, позвал в родное и далекое местечко под Армавиром.
Агарац, ес кез каротум ем…
— Ну что ж вы, Коля!
Самое удивительное, что Сурен Тимурович, как обычно, покинул здание заводоуправления в шесть часов вечера, запер сейф, сдал ключи охране, и больше его никто не видел.
День второй
Чемоданову было легко.
Они съездили к детям на другой конец города, потом смотались на дачу. Катя была то задумчива, то весела.
В ее глазах Чемоданов то и дело ловил странные огоньки.
Возвращались с грядок вечером, усталые, навозившиеся в земле с луком и редисом, с огурцами в теплице.
— Знаешь, — сказала Катя уже на подъезде к городу, — как-то спокойней.
— Ты про что? — спросил Чемоданов.
— Про честность твою.
— А-а…
— Я вот вспоминаю, как нас, пятерых, родители растили. Тоже как-то без особых денег. И в школу по очереди ходили, и одежды на всех не было. И пил отец иногда так… с кулаками за мамой бегал… Выросли же.
В голосе супруги послышалась грусть.
— Ну Кать, ну что ты! — сказал Чемоданов.
Супруга всхлипнула, уткнулась мужу в плечо.
— Жили-жила, — сквозь слезы произнесла она, — а вроде и не жила будто, как в тумане все: деньги, деньги. Только сейчас…
И она зарыдала в голос, содрогаясь и щекоча Че-моданова собранными в пучок волосами.
— Да я и сам, — сказал Чемоданов, — я и сам.
За квартал до дома не повезло.
Белобрысый сержант дорожно-постовой службы махнул жезлом, приглашая остановиться у притулившейся к тротуару служебной автомашины.
— Здравствуйте, — заглянул он в окно, едва Чемоданов притормозил, — нарушаем?
— Сегодня — нет, — сказал Чемоданов.
— Ну как же, — сержант дохнул перегаром, — у меня… на радаре, вот…
Под нос Чемоданову на короткое время сунулся прибор, мелькнул стеклянный кругляшок.
— Видите?
— Нет.
Сержант нашел взглядом осоловелых глаз сидящую на пассажирском сиденье супругу.
— Ну вы-то хоть, — обратился он к ней, — сказали бы своему, что я не отстану. Мне же много и не нужно, — икнув, он поелозил в окне. — Максимум — триста.
— А совесть? — спросил Чемоданов.
Сержант сдвинул брови.
— Ну-ка, выйдем из машины!
Он попытался открыть дверь, потом сообразил, что это невозможно, когда сам он внутри, и полез наружу.
— Из ма… вот черт!
Сержант исчез. И не появился.
Чемоданов переглянулся с супругой и отщелкнул дверную ручку.
— Извините.
Сержант, скорчившись, лежал на асфальте и не двигался. Но едва Чемоданов спустил ногу, пошевелился и поднял голову.
Они встретились глазами.
— Помочь? — спросил Чемоданов.
— Уезжайте. — Сержант обнял прижатые к животу колени. — Уезжайте, ради бога!
Щека у него была мокрая.
— Вы уверены?
— Валите!
Он сделал попытку ударить в дверь ладонью и промахнулся.
— Извините, — еще раз сказал Чемоданов.
— Что там? — спросила Катя.
— Лежит.
— Убился?
Чемоданов подумал.
— Да нет, просто лежит.
Он завел двигатель и, хоть на душе у него и было пасмурно, медленно покатил прочь. В зеркале заднего вида, отдаляясь, уменьшался человек в темносиней форме, эмбрионом застывший у грязно-белой полосы разметки.
— Митя! — Старший сержант Колымарь чуть не вывалился из служебного авто. — Митя!
— Я, — раздалось глухо спереди.
Как бы не из-под капота.
— Митя. — Колымарь, багровея, выругался. — Где ты там? Нам еще до ларька лететь.
— Здесь. — Голос у поднявшегося Мити был неожиданно трезвый.
— Они тебя ударили, Митя? — всмотрелся Колымарь. — Я же щас на ближайший пост…
Он зашарил вокруг себя в поисках рации, не помня ни номера уехавшего автомобиля, ни даже марки.
Пятно какое-то маячило вроде бы, белоё.
— Не надо.
Сержант дернул дверцу и деревянно сел на заднее сиденье, заставив Колымаря торопливо отпрянуть. Смялась фольга, скакнула вниз пустая бутылка.
Черт знает что примнилось старшему сержанту.
— Митя, они… укусили тебя?
Митя усмехнулся.
Поворот головы — и на Колымаря уставились то ли два глаза, то ли две жутких голубоватых дыры.
— Нет.
— А что? — простонал Колымарь, не понимая.
Напарник вздохнул так, что старшему сержанту показалось, будто над ним смялась в «гармошку» жестяная крыша.
И ответил:
— Совестно. Совестно, Леха, господи…
День третий
Оказалось, Сурен Тимурович перед исчезновением продал завод какому-то заезжему питерцу. Высокий, полноватый, круглолицый, в сопровождении мордоворота-охранника, тот ходил по цехам, которых было всего два, и цепким взглядом обмерял площади.
До формовки труб, установки прокладок, нарезания резьбы и продувки ему не было никакого дела.
— Работайте-работайте, — говорил он оборачивающимся мужикам.
Не успевший уволиться Чемоданов видел его через два окна — заводоуправленческое и цеховое.
И успокаивающие жесты «работайте-работайте» при двигающейся челюсти видел тоже.
Вместо заводика в глазах нового хозяина уже поблескивали зеркальные стены торгового центра. Здесь ошибиться было невозможно.
Так и вышло.
Он вошел в кабинет к Чемоданову шумно, с ходу подав крепкую руку.
— Ты, значит, главбух?
— Я, — подтвердил Чемоданов.
Боль в стиснутой ладони была короткой, но запоминающейся.
— Значит, это… — Новый владелец оглянулся на вставшего в дверях охранника. — Площади у вас хорошие, а заводик, извини, полное дерьмо. Так бизнес не делается.
— А как?
— Что у тебя за еврейские подходцы? — Питерец нехорошо посмотрел на Чемоданова. — Каком кверху! Рассчитаешь всех к концу квартала, так и быть, возьму тебя к себе.
— Но люди…
— А что люди? Будут искать работу. Я не богадельня, содержать задаром не люблю. В трубах этих ваших не понимаю.
Он покопался в карманах.
На стол легла связка ключей с брелоком сигнализации, за ней мягко шлепнулся квадратик презерватива, покатилась мятая бумажка, звякнула скрепка, наконец, была извлечена упаковка мятной жвачки.
Вытряхнутая из упаковки подушечка поскакала через стол к Чемоданову.
— Бери-бери, — кивнул на подушечку новый владелец и достал себе новую. — Мне лень бухгалтера искать, а ты, мне сказали, честный.
Чемоданов отодвинулся.
— Мне нельзя.
— Брезгуешь, да? — скривился питерец. — Ладно. Можешь, значит, тоже, заявление… ну, на выход… по собственному желанию.
— Рабочих не надо бы.
— Тю! Трудовую книжку в зубы…
Чемоданов мотнул головой.
— А справедливость?
— Справедливость? — Питерец зло хохотнул. — Ты вообще кто такой, чтобы мне!.. Это мир такой! Мир, а не я!
Он поднялся и снова сел.
— Где ты был, когда меня пацаны из соседнего района на крышу загнали, а там уже или лети, или прыгай? Где ты был? А когда менты мне… — он стукнул себя по левому боку, — ребро сломали? Когда Генка-Папироса меня за непослушание… Где ты был со своей справедливостью, которой ты мне в нос тычешь?
Чемоданов молчал.
— Что? Нет ответа? — выкрикнул, наклоняясь к нему, питерец. Лицо его покраснело, на лбу, с края, запульсировала жилка. — И справедливости нет! Я всегда сам… Ни одна сука… Родители, те вовсе от жизни оторванные… Этого не может быть, о нас позаботятся, талдычили. Шиш! Их эти наши перемены… они так и не оправились… Похоронил обоих. Я!