– Хорошо, увидимся там.
Я подъехала к бару. Давно я здесь не была. На улице стало прохладно, но я не могла не постоять и не полюбоваться неоново-красной вывеской на входе.
– Я дома, – с облегчением сказала я и зашла внутрь.
Ведь этот бар, по сути, был моим вторым домом. Я проводила там кучу времени. Когда я зашла, Лизи уже сидела за барной стойкой и попивала коктейль. Я подсела к ней.
– Привет, Лизи. Прости меня ещё раз за столь поздний звонок.
– Ничего, я как раз не могла уснуть, – с улыбкой ответила она.
– Как ты? Мы не виделись с тобой с больницы.
– Все хорошо. Мне гораздо лучше, – сказала она, опустив взгляд в свой стакан.
– Бен, можно мне виски! – крикнула я бармену.
– Здесь довольно милое место. Часто тут бываешь?
– Довольно часто. Я, можно сказать, здесь завсегдатай.
– Так зачем ты позвонила мне? Что стряслось?
– Ты смотрела новости?
– Нет, после того инцидента с бывшим мужем я больше не смотрю телевизор и не читаю газеты.
– Помнишь Дрейка?
– Тот парень, с которым ты встречалась и по которому сохла вся школа? Да, помню.
– Он сбросился с крыши.
– Что? Ты серьезно?
– Да, я была там, на той крыше, с ним. Я не смогла спасти его. Он спрыгнул.
– Это не твоя вина. Мало кому удается спасти людей, которые уже все для себя решили.
– Да, но я думала, что смогу. Смогу ему помочь. Он спрыгнул из-за меня.
И я все ей рассказала про Дрейка, про Карла, про все. Казалось, будто мы с ней давние лучшие подруги, которые встретились после колледжа и рассказывают друг другу о своих приключениях. Мне и правда было комфортно с ней общаться: она сильно изменилась, как и я.
– Расскажи мне о себе. Мы давно не виделись. И вся эта суматоха не дала нам поговорить, – сказала я после этих всех длинных историй.
– О себе?
– Да. Я хочу узнать, какая ты настоящая, а не то, что видят незнакомые люди на обложке.
– Я не знаю, какая я на самом деле. С каждым человеком я веду себя по-разному. Все зависит от того, как я к нему отношусь, нравится он мне или нет. А потом я изучаю его и как бы подстраиваюсь под него.
– Как хамелеон?
– Наверное, можно и так сказать, – в смятении ответила Лизи.
– Но у хамелеона есть одна проблема: он ко всему подстраивается, а под него – никто, – с печальным видом я посмотрела на расстроенную подругу, поняв, как ей тяжело в этой жизни. Я не знала, чем ей помочь.
– Бен, налей нам самого лучшего из твоего бара!
На Лизином лице появилась небольшая улыбка.
– Я не ожидала от тебя такого.
– Ты про выпивку?
– Нет, что ты такая ранимая. После нашей последней встречи я думала, что ты черствая, как сухарь, и привыкла только пить и общаться с проходимцами в твоей постели, а ты оказалась не такая. Это была всего лишь твоя маска.
Мы так проболтали до самого утра. Мы говорили обо всем на свете. В Лизи я нашла себе подругу. С ее помощью я начала развивать свое агентство. Теперь я международный частный детектив. Я уже побывала во многих странах. Джо был безумно рад, что он наконец-то выбрался из нашей тесной коморки. Я даже записала его на мастер-класс по кофе во Франции. Надеюсь, у него начнет получаться кофе получше. Через два года меня вызвали по работе в Нью-Брайт. Я поселилась там в самой дорогой гостинице, теперь я могу себе это позволить. Около входа стояли золотые колонны, а внутри были развешаны картины, как в Эрмитаже. Консьерж, вытаскивая багаж из такси, нечаянно толкнул меня, я споткнулась о тележку и уронила все сумки, наступив на ногу какому-то мужчине.
– Ой, извините, я просто споткнулась.
Я подняла голову, посмотрела в глаза этому человеку и поняла, что они мне были очень знакомы. Это был Карл.
– Вот это встреча, не думала, что увижу тебя снова, – с удивлением сказала я.
Ко мне подбежал консьерж с тысячами извинений, но я не слушала его, а только смотрела на Карла, который одарил меня своей ослепительной улыбкой и пошел в своем направлении.
Послесловие
Кто знает, какова сила женщины? В современном мире только она сама может постоять за себя. Ей приходится быть стойкой, хитрой и смекалистой, сильной и ловкой, умной и красивой. Сколько опасностей на пути у девушек: насилие, корысть, зависть и обман, мошенничество и многое другое… Сколько трудностей у них в жизни… Сколько людей твердят ей, что она должна быть примером в обществе… Но как девушке быть примером, если вокруг нее хаос? Как девушкам жить и существовать в мире, где их унижают, втаптывают в грязь, вытирают об них ноги? Женщин только и делают, что используют, и каждый в своих целях. Чтобы избежать всего этого, нам приходится быть строгими, холодными, черствыми и скептическими…