— Смотрите, они выходят! — выкрикнул Даркин.
Из массивных ворот с обеих сторон Арены, выходили навстречу друг другу два человека. Трубы на несколько секунд взвыли и тут же затихли. Соперники шагали в полной тишине. Трибуны, обычно неистово приветствующие участников, на этот раз молчали.
Они дошли до середины и замерли друг напротив друга. С края поля битвы к ним как обычно подошли служители, чтобы объявить правила. Изображение немного придвинулось, стало видно как Риз и его соперник кивнули головами. Служитель ткнул пальцами по разные стороны от себя, показывая, что им можно уходить и соперники разошлись. Наконец-то! Вокруг обоих загорелись купола защиты, давая им время на разбаф.
— Сельмы нет, — недовольно цыкнул гном, — это он зря.
— Призовет, когда нужно будет, — уверенно произнес Олег.
— Лишь бы успел.
Три. Два. Один. Бой, — мысленно отчитывала я. Соперники в этот же момент рванули друг на друга. И тут же каким-то чудом разлетелись в противоположные стороны. Риз перекатился по песку и встал в стойку, больше не пытаясь бежать к сопернику. А тот еще не понял, что что-то не так и снова бросился на Риза, и снова отлетел как пушинка.
— И как это понимать? — удивленно спросил Даркин, посмотрев на всех сразу.
Нашёл кого спрашивать. Все были в таком же недоумении. К бойцам как раз бежали служители. Подозвали обоих подойти к середине и что-то быстро сказали. Я увидела, что Риз даже почесал в затылке и кивнул. И это было очень странно. Что добавило еще к и без этого сильному напряжению, в висках неприятно кольнуло. Соперники немного разошлись и преклонили колени.
— Ого! — первым отреагировал наш маг, — Похоже, все будет куда интереснее.
Только вот хороших ноток я в его голосе не услышала, продолжая всматриваться в экран. Там над ареной, по воздуху медленно спускались две массивные фигуры. Не узнать их было сложно. Амос и его брат, Тиран решили лично что-то сказать соперникам.
— Не нравится мне это, — проворчал гном, — Ничем хорошим это явно не кончится.
Мне даже стукнуть его захотелось. И так плохо, а он еще и каркает! Я, не отрывая взгляда, смотрела на то, что происходит на Арене. Соперник Риза кивнул в ответ богам и покрылся белоснежными доспехами, а сам Риз только пожал плечами, и мне показалось, что его черный наряд превратился в саму тьму.
— Кто бы сомневался, — выплюнул зло гном.
— Сережа, лучше сразу скажи, иначе…, — Мария не договорила, но ее тон говорил сам за себя.
— Они им смертельную битву предложили, а те, похоже, согласились. Теперь на Арене можно умереть.
Что несет этот гном? Я же сама недавно проиграла и ничего, воскресла на камне. А зная, что Риз жив, все виделось не так и плохо. Вот только не у меня одной были такие мысли, и в ответ на наше недоумение, Тау лишь развел руками и добавил:
— Слушайте, что вы от меня-то хотите? Ну не знаю я, не знаю. Читал только, что последний раз это было тысячу лет назад. И проигравший был просто сожжен и превратился в пепел.
— А с игроками как? — спросил Олег.
— Без понятия. Возможно, будет удален сам перс. В лучшем случае переродится в песочнице. Но я бы на такой расклад не рассчитывал.
Сотрут? Риза могут просто стереть? У меня в горле застрял комок. Понятно, что это всего лишь аватар настоящего человека, но… Но! Учитывая не простую ситуацию в реале, не известно чем, это может закончиться. Струйка липкого пота потела по спине, а я до боли закусила губу. Чёрт! Да почему так?! Да и вообще, Риз тут, это уже не просто аватар!
— Да что вы носы повесили? Это ж Макс, хрен его убьешь, — уверенно произнес Олег.
— Точно, чего это мы? — почесал в макушке гном.
— А я ничего такого вообще не думал, он этого белого на клочки порвет, — выдал Даркин.
Настроение у всех также быстро поднялось, как недавно упало. Кроме меня. Какой-то маленький колючий комок застрял в груди, не желая меня отпускать.
Мы снова приникли к экрану. Риз и его враг снова расходились, только на это раз его соперник шел, во всю приветствуя трибуны, помахивая болельщикам таким же белоснежным клинком, как и его доспехи. Он дошел до края и развернулся, в его руках горели белым огнем щит и меч. Риз же дойдя до своего края, просто остановился, оглядел трибуны, и даже отсюда я увидела, или даже скорее почувствовала его злую улыбку. Мгновение и в стороны взметнулись черные крылья. Только на этот раз они были куда как больше размерами. Еще секунда и из воздуха появляется огромный черный зверь, оглушительно зарычавший на зрителей. И это выглядело столь эффектно, что следующий момент я не сразу и осознала.
Риз сделал шаг и взлетел. Натурально так, подпрыгнул и поднялся в воздух. Завис и вытянул меч в сторону противника, показывая, что готов к бою. Только и этим он не ограничился, а словно покрылся темным маревом, превращаясь в черный сгусток живой тьмы.
— Мама дорогая, ик, — икнул наш маг.
— Красиво, — улыбнулась Мария.
А я все еще пыталась прийти в себя, и потому с трудом понимала что происходит. Это вообще он? Точно он?
Риз медленно паря опустился на землю, и тут же вместе с пантерой они молнией бросились на врага. Противник же, взмахнув мечом и поставив перед собой щит, как набирающий скорость паровоз побежал к ним. Когда они столкнулись в центре, свет и тьма перемешались и оглушительно грохнуло. Я до боли закусила губу, пытаясь хоть что-то разглядеть.
«Только живи. Только не умирай» — лишь одна мысль, как заезженная пластинка, звучала у меня в голове.
Риз.
Полет вышел незабываемым. Я словно влепился в батут и отлетел. Ничего себе начало поединка. Я уж было подумал, что это мой соперник такое учудил, но краем глаза заметил, что и он отправился в такой же недолгий полет.
Я перекатился по песку и вскочил с мечами в руках. Долго обдумывал, брать их или не брать, но соблазн был слишком велик, а я слишком уверен, что справлюсь с их влиянием на себя. И что удивительно пока мне это удавалось.
Ого, поворот какой. К нам бежал один из главных служителей. Похоже, что-то важное случилось, поэтому я и не дернулся в отличие от моего соперника, который снова отлетел от невидимого барьера. Я пошел навстречу служителю и остановился недалеко от середины площадки для боя. Мой соперник, наконец, тоже всё понял и направился к нам.
— Какого черта?! — раздраженно спросил он, — Я не за то деньги платил, чтобы меня как котенка швыряли!
Ой, дурак. Я лучше промолчу. Может это и НПС, но разговаривать таким тоном с одним из главных адептов Тирана затея не из лучших. Что и было наглядно продемонстрировано дальше. Служитель зло зыркнул на моего соперника, и ответил:
— Радуйтесь герои, вас решили поприветствовать перед боем мой господин и его старший брат.
Оп-па, и снова поворот. События развивались настолько странно, что только держись.
— Кто? — спросил мой оппонент. Нее, точный я диагноз поставил. Как есть идиот.
— Амос и Тиран, — опередил я офигевшего от подобного незнания служителя и добавил для уточнения, — боги это.
— Знаю я, — бросил зло мой соперник, — не надо меня учить.
— И не думал, — усмехнулся я, хорошо, что злится, значит, точно кучу ошибок насовершает.
— Приветствуйте их на коленях, — предупредил нас служитель и отошел.
Ну, на коленях так на коленях. Все-таки боги как-никак, а не погулять вышли. Я преклонил колено, но одно. Ибо два было бы уже перебором. Мой соперник хоть и презрительно сплюнул на песок, тоже поступил так же. К нам по воздуху спускалась пара фигур. Усмехнувшись мелькнувшей мысли о влиянии Ру, я отметил, что художники не слабо постарались над созданием этих образов. Ни малейшего изъяна. Просто идеальные.
И безумно сильные. Моя «оценка», брошенная на автомате была проигнорирована, а значит уровень у них по крайне мере раза в два больше моего.
— Воины, — пробасил Тиран, когда эта парочка, наконец, достигла земли, — Вы прошли долгий путь. Вы оба сильнейшие и один из вас навеки впишет свое имя в историю, — чувство превосходства просто распирало его, — Поэтому мы даруем вам шанс не просто победить своего соперника, а сделать это как делали древние герои.