— Так скажи мне его!
Моё секундное замешательство, вызванное головокружением, дало Керберу возможность атаковать. Изъеденное трещинами и выбоинами тело растянулось в длинном прыжке, который должен был снести меня и впечатать в стену. Я поднырнул под ледяную тушу, оказавшись на противоположной стороне коридора, а вот голем затормозить не успел и влетел в камни на полной скорости.
Блестящее крошево красиво рассылалось по полу. Жаль, не было времени насладиться очарованием момента.
— Скажи мне заклинание другой стихии, старый хрыч!
Я увернулся от удара «хвостом» — Кербер был чудовищно быстр, но набухавшая внутри меня сила позволяла двигаться ещё стремительнее.
— Да не могу я, — завопил Хольд. — Не могу! Граф, мелкие бесы его раздери, нацепил на меня негаторы! Я даже подумать о магической формуле не в состоянии!
Он вытянул в дыру обе руки, подняв большие пальцы вверх, чтобы показать мне кольца, которые, как я и предполагал, служили блокираторами магии. Выглядело это весьма странно — словно старик очень радовался тому, что меня пытается убить жуткая ледяная тварь.
Я рванул в сторону, уходя от очередного выпада, оттолкнулся от стены и перепрыгнул через голема. Мышцы горели от распирающей их энергии, которая настойчиво требовала выхода.
— Берегись! — крикнул Хольд, когда Кербер приготовился к новому броску, однако я и сам всё прекрасно видел.
Обострённые до предела чувства обрушивали на меня огромный поток информации, а мозг, подпитанный силой зерна, мгновенно её обрабатывал. Я успевал реагировать на все действия противника, «танцуя» вокруг него и используя инерцию тяжеленного тела, чтобы нанести хоть какой-то урон. Жаль, для победы этого недостаточно.
Поединок застыл в шатком равновесии.
Голем не мог прикончить меня, но и я не был способен причинить ему существенный вред. Моё заклинание оказалось практически бесполезным: наращивать его мощь не имело смысла из-за высочайшей сопротивляемости Кербера к стихии порядка, а на стандартных, скажем так, настройках приходилось применять магию слишком часто, чтобы получить хоть какой-то эффект. Это могло привести к крайне печальным последствиям — я и так уже чувствовал, как дар распирает меня изнутри.
Надо что-то менять. Попробовать просто сбежать? Не вариант. Голем в любом случае настигнет меня на винтовой лестнице, но там драться будет куда сложнее.
Оружие? У меня нет ничего подходящего. Мои клинки смогут разве что поцарапать ледяную «плоть» голема — сомневаюсь, что это доставит ему хоть какой-то дискомфорт.
Остаётся только бесполезная магия…
Если нельзя нарастить мощь заклинания напрямую, то можно увеличить его силу по-другому: чем меньше площадь воздействия, тем выше давление — этот принцип я уже использовал, когда рубил деревья в лесу. Похоже, теперь придётся попробовать хорошо зарекомендовавший себя способ на куда более подвижной мишени.
Я увернулся от погнутого когтя и сконцентрировался до предела. Уши слегка заложило, перед глазами на мгновение появилась невесомая рябь, и в этот же миг вокруг туши голема загорелось безумно яркое кольцо, толщиной с леску. Мне удалось сжать четыре магических полосы в одну тонкую «нить», однако она лишь оставила на ледяной «плоти» существа глубокую вмятину…
Что же, попробуем бить по конечностям — благо их у Кербера было в избытке.
Голем двигался очень быстро. Я сосредоточился и перед глазами появился прицел — на то, чтобы свести «мушку» и «целик» на одной из лап ушло всего мгновение. В голове огненными буквами вспыхнули и сразу погасли слова заклинания, а железный отросток оплела багровая «струна», которая сжалась в точку, перерубив металл. Оторванная лапа со звоном улетела куда-то дальше по коридору. Всё получилось.
Попадать по мельтешащим конечностям оказалось весьма непросто, однако уже через пару минут Кербер стал куда медлительнее. Жаль, что полностью обездвижить его не выйдет — лап слишком много — но зато теперь появлялся шанс на побег.
Я подскочил к голему, чтобы, как представиться возможность, обогнуть его и рвануть к выходу. Мышцы были напряжены до предела, а концентрация достигла апогея, но тварь всё-таки смогла меня удивить.
Оказавшись рядом с утратившим былую скорость Кербером, которого теперь можно было рассмотреть как следует, я заметил, что практически к центру туловища монстра крепился длинный полупрозрачный «провод». Он был едва различим на фоне синего марева и уходил куда-то под потолок, где пропадал, растворившись в камнях. Что это? Какая-то магическая подпитка, связь с хозяином или средство управления?