Вообще, здешняя флора пусть и не сильно, но отличалась от земной, хотя если не приглядываться, то всё было так же: стволы, ветви, листья, иголки. Однако ни одно растение не соответствовало на все сто процентов земным аналогам. Вот вроде бы дерево похожее на привычную берёзку, но и кора чуть-чуть другая, и сама древесина почему-то голубоватого оттенка.
— Ты чего за хлам принёс? — зашипел Хольд, увидев меня. — Не смей это в дом тащить!
Да, смотрелся я, наверное, не самым презентабельными образом: каменный топор на поясе, самодельный плетёный щит на одном плече, мешок, набитый грибами и ягодами — на другом… Плюс в руках какие-то непонятные палки, на которые я время от времени вынужденно опирался. В общем, выглядел как первобытный человек, переезжающий из однокомнатной пещеры в двухкомнатную.
— Спокойно! — уверенно ответил я. — Ты мне за этот «хлам» ещё спасибо скажешь.
— Ну-ну…
— Угощайся, — я вывалил добычу прямо на землю. — И не говори, что я только разбазариваю припасы.
Старик склонился над кучей и стал перебирать грибы и ягоды, отбрасывая большую часть в сторону.
— Ядовитые… Ядовитые… Несъедобные…
— Так, Хольд, ты давай-ка повнимательнее, — попросил я, когда внушительная поначалу гора стала быстро превращаться в совершенно неубедительную кучку. — Неужели тут ничего полезного нет?
— Есть, — сообщил отшельник, присев на корточки. — Тебе повезло…
Он отложил несколько грибов с едва заметной желтоватой каймой у шляпки, ещё парочку с фиолетовой ножкой и примерно горсть красных ягод.
— Феликс принёс нам угощения?? — закричала Тори, которая вышла из дому вместе с Эльзой. — Ягоды-грибочки??
Мне почему-то стало не по себе. Нужно было давно раздобыть для девчонок какие-нибудь сладости, а то что же я за брат такой? Денег у меня не густо (точнее — нет совсем), но как только появятся, сразу свожу сестричек в местное сельпо.
— Они все несъедобные, — строго сказал Хольд. — Так что даже не думайте тащить их в рот!
— А эти? — я указал на кучку, которую старикан отложил в сторону.
— Эти тоже ядовитые, но полезные. Отвар из желтушек улучшает сон и слабит желудок, красные ягоды снимают боль, а синявки… — старик смущённо посмотрел на девчонок и прошептал: — Синявки полезны для мужчин.
Неплохой «улов». Особенно порадовало снотворное со слабительным в одном флаконе — удобная штука, ничего не скажешь. Хотя средство для потенции, думаю, стоит всё-таки подороже. Вряд ли, конечно, на грибочках получится заработать десять тысяч, но даже пара монет лишними не будут. Копейка рубль бережёт, как говорили во времена моей юности.
— Их можно продать? — спросил я.
— Ягоды и желтушки пригодятся мне самому, но за синявки хорошую цену даст только аптекарь… Ближайший есть в поселении у графского замка, но вряд ли его заинтересует такая мелкая партия.
— Забирай то, что тебе нужно, а синявки эти я раздобуду ещё.
— Сколько хочешь за ягоды и желтушки?
— Нисколько не хочу, — усмехнулся я. — Не думаешь же ты, что я стану брать деньги со своего воспитателя?
Старик фыркнул, явно выражая сомнение в моих высоких моральных качествах, но заметно повеселел. Похоже, неожиданная халява серьёзно подняла ему настроение.
— Синявки я высушу, чтоб не пропали, — сообщил он. — К аптекарю можно ехать, когда наберётся хотя бы пару дюжин.
Заготовки для лука я отнёс в сарай — пусть полежат там хотя бы недельку, подсушатся. Желательно было бы оставить их в покое на месяц-другой, но тратить столько времени не имело смысла. Хороший лук — такой, который служит годами — я всё равно не сделаю, а на первое время подойдёт абсолютно любой. Главное, чтобы хоть полсотни выстрелов выдержал.
После ужина у дома разгорелся небольшой костерок, возле которого разместилось всё наше семейство. Хольд с тоской смотрел на огонь, Тори уже клевала носом, а Эльза с интересом наблюдала за моими действиями. Я же был плотно занят усилением собственной боеготовности. Отрубив от ёлки тонкую верхнюю часть, я снял кору и избавился от веток — получилась довольно крепкая палка длиною около двух метров. Затем обтесал ножом наконечник и «обжог» его над углями — так палка превратилась в копьё.
Ну, теперь у меня был целый арсенал. Не знаю, как всё это покажет себя супротив настоящего противника, но выглядело моё оружие весьма пугающе. Будь здесь мамонты, они бы, наверно, падали замертво при одном моём появлении…
За следующую неделю я побывал на западе, севере и юге, прошёлся вдоль рек, погулял по лесам, не забывая об упражнениях и тренировках. С каждым днём бег давался всё легче и легче, и я чувствовал, как слабые мышцы Феликса наливаются силой.