— Кто же его знает? Говорил же, дружинники несколько дней по окрестностям сновали… Вот и сюда, похоже, добрались. Одно могу сказать точно, в дела благородных лучше не лезть — целее будешь.
Совет не лишён смысла. Можно взять сестричек и уйти куда-нибудь поближе к цивилизации… Но бросать старика не хотелось — он слишком ценен как источник информации. Не думаю, что будет легко найти ещё одного мага, который поделится знаниями и при этом не сдаст меня инквизиции. Да и свой Хольд, как ни крути. Сварливый, многое недоговаривающий и жадноватый, но свой.
В общем, придётся наведаться к графу вил Кьеру и забрать старика: силой или хитростью — тут уж как получится. На его стороне сотня воинов и стены замка, а на моей только опыт прошлой жизни и одинокое заклинание… Не мало, но нужен дополнительный козырь в рукаве. И он, возможно, у меня есть.
Я посмотрел на Фольки, которому явно не нравился азартный блеск в моих глазах, и спросил:
— Девчонка эта, крепостная, она ведь принадлежит графу?
Глава 11
— Конечно, — Фольки тяжело вздохнул, — кому же ещё? Ты всё-таки собрался лезть туда, куда не нужно?
— Я осторожно, не переживай. Ты говорил, что крепостные не могут далеко отойти от своего хозяина, но как тогда люди Ворона их похищают? Неужели они не боятся графа?
— Боятся, конечно. Если не совсем дураки… Но ничего сложного тут нет — никто ведь не лезет в графский замок. Думаешь, благородные держат крепостных в шаге от себя? Нет, люди работают в поле, на длинном поводке, поэтому схватить их не такая большая проблема, было бы желание.
— Ясно. Держи плату за следующую седмицу, — я бросил Фольки ещё одну серебряную монету. — И жди меня здесь.
— Ты куда?
— Жди меня здесь, — повторил я. — Можешь пока приготовить что-нибудь на ужин — продукты сам найдёшь, надеюсь?
— Найду… Но я не нанимался кашеварить. Я воин, а не повар!
— Ну, возможно, тебе стоит задуматься о смене профессии.
Я с трудом встал и пошёл к дому. День уже давно перевалил за свою половину, близился вечер, но дел было ещё невпроворот — нужно отдохнуть иначе сил совсем не останется. Кровать скрипнула под моим весом, сознание привычно ускользнуло куда-то вдаль, оставив меня наедине с магическим «океаном». Сегодня он был поспокойнее, чем вчера, но до ровной глади поверхности ещё далеко. Много колдовать нельзя, и, надеюсь, не придётся.
Я не стал черпать энергию из дара — кто его знает, как это скажется на здоровье? Думаю, второе магическое «похмелье» подряд не сильно меня порадует. Обойдёмся обычной медитацией…
Через полчаса я чувствовал себя куда лучше — так, словно проспал сутки. Головная боль и слабость отступили и даже плечо ныло не так сильно, как раньше. Теперь можно заняться делами. И начать следовало с предполагаемого козыря.
Девушка лежала на кровати, безразлично глядя в потолок. Я в очередной раз попробовал её расшевелить, но безрезультатно — она не реагировала ни на слова, ни на прикосновения. Кукла, которая дышит, но не живёт.
Возможно, я ошибался, однако во мне зрела уверенность, что пленница была не просто крепостной девкой. Слишком красивая и слишком ухоженная. Тонкие руки, изящность которых не смогли полностью погубить даже несколько дней плена; огромные глазищи на пол лица и пусть грязная, но явно недешёвая одежда — уверен, она ни дня не работала в поле. Ни с такими длинными ногтями браться за соху…
По словам Фольки, девушку похитили несколько дней назад и примерно в это же время графские дружинники принялись что-то, или скорее кого-то, искать. Совпадение? Возможно, но я не верю в такие совпадения. Думаю, люди Ворона случайно откусили не тот кусок пирога, и граф, который месяцами никак себя не проявлял, вдруг начал действовать.
В общем, во все стороны поскакали разъезды, но план «Перехват», как всегда, результатов не дал — это, видимо, межмировая особенность подобных мероприятий. Девушку не нашли, поэтому остался последний вариант: хватать и допрашивать всех подозрительных товарищей на вверенной территории. И, думаю, никого более подозрительного, чем лишённый дворянства маг-отшельник, здесь просто не нашлось.
Не исключено, что я ошибочно увидел взаимосвязи там, где их на самом деле не было, но если мои умозаключения верны, то Хольда надо спасать. Причём как можно скорее. Думаю, здешнее законодательство весьма лояльно относится к пыткам и вряд ли предусматривает право на адвоката и обязательный телефонный звонок. Девяностолетний старикан в таких условиях долго не протянет. Пусть даже ему всего лишь семьдесят три.
Пока я отдыхал, Фольки приготовил кашу, куда накрошил остатки вяленого мяса, приправив всё это какой-то зеленью. Получилось, к слову, весьма недурно: Эльза и Тори уплетали за обе щёки. Хотя они, после целого дня, проведённого на реке, и железную подкову сгрызли бы с удовольствием.