Выходило так, что узнал вроде бы много и вместе с тем не узнал ничего. Впрочем, никакая информация не бывает лишней. Она может быть только несвоевременной.
— Держи, — я дал Клопу медяк.
— Это за что это? — настороженно спросил пацанёнок.
— Награда за то, что ты справился с моими поручениями. И Варежке передай его долю.
Я вытащил из кошеля ещё одну монету. За мной имелся должок — я обещал мальчишкам плату за разгрузку телеги и чистку Занозы, а обещания нужно исполнять.
— Присматривай за стариком, — попросил я, прежде чем выйти из комнаты. — Никуда его не выпускай и запоминай всё, что он скажет.
Клоп кивнул, присел у стены и сосредоточенно уставился на Фруас Суара. Безумец оказался под надёжным приглядом.
Я спустился на первый этаж, умылся в бочке с холодной водой, которая пряталась в небольшом закутке рядом с кухней, и вышел на улицу. Площадь была совершенно пустой, если не считать наёмников, толпившихся у входа на задний двор трактира. Люди уже собрались несмотря на то, что рассвет ещё не наступил.
Свежий ветерок растрепал волосы. Пора работать.
Я поприветствовал собравшихся кивком и обратил внимание на то, что бойцы разбиты на две группы. В первой стояли те, кто успел пройти «собеседование» ещё вчера, а во второй виднелись только новые лица.
Причём представители первой группы всем коллективом страдали от тяжелейшего похмелья. Ничего удивительного — думаю, вчерашняя «вечеринка» продолжалась для многих до самого утра.
— Это я их построил, — негромко сообщил Йоганн. Он единственный выглядел свежим и бодрым. — Если зря влез, то не серчай.
— Ты всё правильно сделал, — ответил я.
Стоило присмотреться к мужчине повнимательнее. Он не только обладал нужным опытом и авторитетом среди наёмников, но также не боялся проявить уместную инициативу. Неплохие качества для руководителя — можно было подумать о назначении его командиром взвода.
— Из вчерашних нет двоих, — продолжил Йоганн. — Но время до рассвета ещё есть.
Мужчина не только построил личный состав — он ещё и поверку провёл... Это здорово сэкономило моё время.
— Нет Корда и Варкеса? — я быстро пробежался взглядом по лицам бойцов.
— Их, — подтвердил Йоганн через секунду. Его и без того большие глаза стали попросту огромными.
В голове мужчины не укладывалось, как мне удалось запомнить по именам всех, с кем я успел вчера побеседовать. И не только запомнить, но ещё и буквально за мгновение обнаружить, кого именно сегодня не хватает.
Профессиональная память, что сказать. Она выручала меня куда чаще, чем владение оружием или навыки рукопашного боя.
— Зип, Юний, — я обратился к двум наёмникам, стоявшим в самом конце строя. — Возьмите у Висельника корзину и отнесите её в лес, там ждёт мой человек...
Бойцы вздрогнули, когда я назвал их по именам, но быстро справились с удивлением. Они вышли из строя и встали напротив меня.
Я подробно описал, где именно следовало искать Фольки, а затем добавил:
— Только будьте осторожнее, он всегда был со странностями, а за последние дни мог немного одичать.
Наёмники молча приложили кулаки к груди и отправились исполнять поручение.
Уверен, Фольки прекрасно обходился подножным кормом, но нормальная еда и пиво лишними точно не станут. Стоило позаботиться о северянине, ведь пока мы с Марком находились в довольно комфортных условиях, он был вынужден «отдыхать» на природе.
Первые солнечные лучи скользнули по камням мостовой и крышам домов. До рассвета оставалось совсем чуть-чуть.
— Идут, — с некоторым облегчением сообщил Йоганн. — Корд и Варкес...
Оба мужичка торопливо, но не очень уверенно перебирали ногами, поддерживая друг друга. Похоже, ночь ребята провели весьма насыщенно.
Спустя минуту Корд и Васкес стали в строй, обдав всех присутствующих такой волной едкого перегара, что его можно было приравнять к оружию массового поражения. Не удивлюсь, если они умудрились пропить недельное жалование за один вечер. Впрочем, это было не моё дело — главное, что бойцы явились вовремя.
Ещё раз убедившись, что все на месте, я приказал уже нанятым воинам заняться подготовкой снаряжения и распустил страдальцев по домам. Завтра они должны были явиться «конно, людно и оружно» для проведения строевого смотра.
Все, кроме новобранцев и Йоганна, сразу разошлись, оглашая округу радостными возгласами. Боюсь, что вскоре горожане проклянут меня за такие сборища...